Por Gabriel Stargardter y Matt Spetalnick
RÍO DE JANEIRO/WASHINGTON - El candidato presidencial izquierdista brasileño Luiz Inácio Lula da Silva envió de manera discreta a un emisario, el senador Jaques Wagner, para que se reuniera con funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos en Washington en abril, según dos personas conocedoras del asunto.
La reunión privada de Wagner con funcionarios estadounidenses, de la que no se había informado antes, es parte de un esfuerzo de Lula y Estados Unidos por superar la persistente desconfianza mutua antes de las elecciones de octubre. Las encuestas muestran que Lula va camino de vencer al presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.
Wagner, exministro de Defensa y exgobernador del estado de Bahía, no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Estado declinó hacer comentarios.
La naturaleza no anunciada del viaje de Wagner a Washington subraya el escepticismo de Lula -y de otros izquierdistas latinoamericanos- hacia el gobierno de Estados Unidos. También contrasta con la gira de alto perfil de Lula por Europa en noviembre, cuando se reunió con líderes franceses, alemanes y españoles.
Lula, exlíder sindical y presidente que fue encarcelado por cargos de corrupción que fueron anulados el año pasado, alberga una persistente sospecha sobre Estados Unidos y asegura que investigadores estadounidenses colaboraron con los fiscales brasileños que lo encarcelaron.
Por su parte, Estados Unidos no está de acuerdo con el apoyo público de Lula a los gobiernos de izquierda de Cuba, Venezuela y Nicaragua, que Washington considera "antidemocráticos".
Los funcionarios estadounidenses también se han cuidado de acercarse al bando de Lula por temor a parecer que favorecen a un candidato sobre otro durante lo que probablemente sea una elección combustible, dijeron las fuentes.
Los detalles específicos de las discusiones de Wagner con los funcionarios estadounidenses no estaban claros. Las fuentes dijeron que hablaron sobre los posibles contornos de una futura presidencia de Lula, y cómo abordaría las relaciones con Estados Unidos, sin dar más detalles.
Una fuente dijo que cuando el gobierno estadounidense habló previamente en privado con intermediarios de Lula, se centraron en el medio ambiente, que el Partido de los Trabajadores de Lula ha identificado como un punto de fricción clave entre Bolsonaro y el presidente estadounidense Joe Biden.
El viaje de Wagner se produjo mientras estaba en Estados Unidos para la Conferencia de Brasil en Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, un evento anual organizado por estudiantes brasileños en el área de Boston.
Durante su discurso del 9 de abril en el evento, Wagner habló en nombre de Lula y dijo que Brasil está en medio de una "crisis ambiental". Añadió que el medio ambiente no será "un punto menor" en la posible administración de Lula: "será central en su gobierno", indicó.