Por Renju Jose
SÍDNEY, 5 jul - Las lluvias torrenciales siguieron azotando la costa este de Australia el martes, intensificando la crisis de las inundaciones en Sídney, ya que se ordenó a miles de residentes que abandonaran sus hogares después de que los ríos superaran rápidamente los niveles de peligro.
Unos 50.000 residentes de Nueva Gales del Sur, la mayoría en los suburbios del oeste de Sídney, han recibido la orden de evacuación o la advertencia de que podrían recibir órdenes de evacuación, frente a los 30.000 del lunes, según las autoridades.
El Gobierno federal ha declarado las inundaciones como una catástrofe natural, ayudando a los residentes afectados por las inundaciones a recibir ayuda financiera de emergencia.
La última célula de tormenta salvaje —que trajo el valor de un año de lluvia en tres días a algunas áreas— es probable que se alivie en Sídney a partir del martes, ya que la corriente costera se mueve hacia el norte, dijo la Oficina de Meteorología.
Sin embargo, el riesgo de inundaciones podría mantenerse durante toda la semana, ya que la mayoría de las cuencas fluviales ya estaban cerca de su capacidad incluso antes del último diluvio. Algunas regiones han recibido 800 mm de lluvia desde el sábado, eclipsando la media anual de precipitaciones en Australia, que es de unos 500 mm.
El ministro de Hacienda del país, Jim Chalmers, advirtió que el impacto económico de las inundaciones "será sustancial".
Las inundaciones probablemente hayan anegado varias regiones productoras de alimentos, lo que afectará a los suministros y elevará los precios, tensando aún más los presupuestos familiares, que ya están sufriendo el aumento de los precios de las verduras y las frutas, dijo Chalmers.