Por Andrea Shalal
DAKAR, 19 ene - La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, inaugurará el viernes un año de visitas de altos funcionarios estadounidenses a África con una firme promesa de colaboración e inversión, y la vista puesta en las enormes oportunidades económicas creadas por el auge demográfico de África.
En un discurso que pronunciará en un acto empresarial en Dakar el viernes, Yellen trazará una visión para reforzar los lazos entre Estados Unidos y África tras décadas en las que China, rival estratégico de Washington, dominó los préstamos y las inversiones en todo el continente.
El viaje de Yellen a tres países -con otras paradas previstas en Zambia y Sudáfrica- se produce tras una larga reunión con el viceprimer ministro chino Liu He en Zúrich el martes, en la que ambas partes subrayaron la necesidad de una mayor coordinación en desafíos globales como el cambio climático y la seguridad alimentaria.
Las autoridades estadounidenses insisten en que el mayor compromiso del presidente Joe Biden y de los funcionarios estadounidenses tiene como objetivo profundizar los lazos existentes con África, aunque también buscan lanzar lo que califican como una alternativa más sostenible a los préstamos garantizados y al enfoque de no mercado de China.
Por su parte, los países africanos afirman estar deseosos de recibir más inversiones y recursos, en un momento en que el endurecimiento de las condiciones financieras y la apreciación del dólar han elevado el costo del servicio de la deuda y el gasto fiscal se ha visto afectado por el COVID y el aumento de la inflación.
En su discurso, Yellen subrayará el mensaje transmitido por Biden en la Cumbre de Líderes Africanos celebrada el mes pasado en Washington: "Estados Unidos está en África y con África".
"Estados Unidos está aquí como socio para ayudar a África a desarrollar su enorme potencial económico en su propio continente y avanzar en su creciente liderazgo en el exterior", afirmó Yellen en declaraciones preparadas.
"Nuestro compromiso no es transaccional, ni para aparentar, ni a corto plazo. Estamos aquí para trabajar con ustedes como amigos y socios a largo plazo, en momentos de tensión y de oportunidad", afirmó, sin mencionar directamente a China.
El comercio chino con África es unas cuatro veces mayor que el de Estados Unidos, y Pekín amplió rápidamente sus préstamos ofreciendo créditos más baratos, aunque las condiciones opacas y los requisitos de garantías son cuestionados ahora por algunos países africanos.
Yellen destacará las oportunidades que ofrece la joven y pujante población africana, que según las proyecciones representará una cuarta parte de la población mundial en menos de 30 años y cuyos habitantes están cada vez más educados, urbanizados y conectados con el resto del mundo.