Se trata del segundo ataque en dos semanas contra una embarcación venezolana. La Administración Trump asegura nuevamente que se trata de una narcolancha, mientras que el Gobierno de Maduro se prepara para lo que califican como una guerra. Otras 11 personas murieron en el primer ataque.
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó el lunes que la Armada estadounidense volvió a atacar un barco con bandera venezolana en aguas internacionales, matando a tres personas a bordo.
Se trata del segundo ataque en dos semanas contra un navío de Venezuela tras un despliegue sin precedentes de varios barcos militares -incluyendo un submarino con capacidad nuclear- frente a las costas del país sudamericano. En este último murieron otras 11 personas. Como en dicha ocasión, el presidente ha justificado el ataque alegando que el objetivo contenía un cargamento de droga.
"El ataque ocurrió mientras estos narcoterroristas confirmados de Venezuela se encontraban en aguas internacionales transportando narcóticos ilegales (...) con destino a EE.UU.", ha escrito en su propia red social, Truth. "Estos cárteles extremadamente violentos representan una amenaza para la seguridad nacional, la política exterior y los intereses vitales de EE.UU.".
Al ser preguntado sobre qué pruebas tiene EE.UU. de que el barco transportaba drogas, Trump respondió: "Tenemos pruebas. Todo lo que tienes que hacer es mirar la carga que estaba esparcida por todo el océano: grandes bolsas de cocaína y fentanilo por todas partes". El presidente añadió que la acción militar estadounidense podría ampliarse al territorio venezolano.
Según Trump, el Ejército de EE.UU. detecta ahora menos narcolanchas en el Caribe desde que realizó su primer ataque a principios de este mes, pero que los cárteles "siguen traficando drogas por tierra". Trump añadió lo siguiente: "Cuando vengan por tierra, vamos a detenerlos de la misma manera en la que detenemos los barcos. Pero tal vez al hablar un poco de ello, no sucederá", concluyó, dejando así caer unas posibles negociaciones con el Gobierno de Nicolás Maduro.
Reaccionando al ataque, el presidente de Venezuela arremetió contra la Administración Trump, acusándola de emplear dichas acusaciones de narcotráfico como excusa para ejecutar una operación militar para, en sus palabras, "intimidar y buscar un cambio de régimen" en el país sudamericano. Nicolás Maduro confirmó que, durante este fin de semana, la Marina estadounidense asaltó un barco pesquero venezolano en aguas del Caribe.
"¿Qué estaban buscando? ¿Atún? ¿Un kilo de pargo? ¿Quién dio la orden en Washington para que un destructor de misiles enviara a 18 marines armados a asaltar un barco pesquero de atún?", declaró Maduro este lunes. "Estaban buscando un incidente militar. Si los chicos del barco pesquero de atún hubieran tenido algún tipo de armas y las hubieran usado mientras estaban en jurisdicción venezolana, habría sido el incidente militar que los belicistas, los extremistas que quieren una guerra en el Caribe, están buscando".
Varios congresistas de EE.UU. a ambos lados de la Cámara de Representantes cuestionan el despliegue en Venezuela
Mientras tanto, han surgido preocupaciones por parte del poder legislativo estadounidense sobre la legalidad para, presuntamente, detener el flujo de drogas a Estados Unidos. Varios senadores estadounidenses, en su mayoría demócratas, pero también algunos republicanos, han cuestionado las acciones de Trump. Muchos congresistas lo ven como un posible abuso de autoridad ejecutiva, en parte porque se utilizó al Ejército para aplicar una ley nacional.
El senador demócrata Adam Schiff, de California, declaró estar redactando una resolución de poderes de guerra destinada a evitar que las tropas estadounidenses participen en más ataques hasta que sean autorizados formalmente por el Congreso. Schiff se mostró preocupado: "Estos asesinatos ilegales solo nos están poniendo en riesgo", expresó ante el riesgo de una escalada bélica no justificada. "No quiero vernos entrar en una guerra con Venezuela porque el presidente está hundiendo barcos sin ton ni son", añadió el demócrata nacido en Massachusetts.
Varios grupos de derechos humanos también han expresado sus preocupaciones de que los ataques podrían infringir el derecho internacional. La Casa Blanca ha ofrecido poca información sobre cómo se llevaron a cabo las operaciones o mediante qué base legal. "Seamos claros: esto puede ser una ejecución extrajudicial, lo cual es un asesinato", declara Daphne Eviatar, quien dirige el Programa de Seguridad con Derechos Humanos de Amnistía Internacional USA. "No hay absolutamente ninguna justificación legal para este ataque militar".
La Administración Trump ha alegado "defensa propia" como justificación legal para el primer ataque. El secretario de Estado, Marco Rubio, ha argumentado que los carteles de drogas "representan una amenaza inmediata" para la nación. Los republicanos insisten en que el despliegue frente a Venezuela pretende combatir al Tren de Aragua y al Cártel de los Soles, bandas designadas por Washington como organizaciones terroristas.