Las protestas que sacuden Irán han devuelto al primer plano a Reza Pahlavi, heredero del sha y figura clave de la oposición en el exilio, que pide el fin de la República Islámica y una transición democrática decidida por el pueblo iraní.
Las protestas en todo Irán se intensificaron drásticamente esta semana, impulsadas en gran medida por un llamamiento de Reza Pahlavi, difundido por canales de noticias por satélite en lengua persa y plataformas digitales en el extranjero, en el que instaba a los manifestantes de todo el país a salir a las calles.
Reza Pahlavi, de 65 años, lleva casi 50 años exiliado en Estados Unidos. Su padre, el sha de Irán, fue derrocado en 1979 tras protestas masivas que pusieron fin a la monarquía y dieron paso a la Revolución Islámica. De príncipe heredero en el exilio a figura central de la oposición, ¿quién es exactamente Reza Pahlavi?
Primeros pasos
Nacido en 1960, el nacimiento de Reza Pahlavi fue considerado un acontecimiento de importancia nacional. Los medios de la época informaron de multitudes alineadas a lo largo de kilómetros entre el hospital y el palacio real para celebrar la llegada del heredero al trono iraní.
Mohammad Reza Pahlavi, el sha de Irán, había tenido por fin un hijo que, según la Constitución, podía sucederle como rey. Tras dos matrimonios fallidos, primero con la princesa Fawzia de Egipto y después con Soraya Esfandiary, el monarca se casó con Farah Diba con la esperanza de asegurarse un heredero.
Sin embargo, los acontecimientos políticos alteraron ese destino. En 1978, el príncipe heredero abandonó Irán para asistir a una escuela de aviación en Estados Unidos. Un año después, su padre huyó del país al inicio de la Revolución Islámica, que triunfó poco después y puso fin al sistema monárquico. El sha murió en el exilio menos de dos años más tarde.
La muerte del sha y el juramento de Reza Pahlavi
Tras la muerte del sha, la responsabilidad simbólica recayó en su hijo mayor. El día de su 21 cumpleaños, Reza Pahlavi declaró su "disposición a aceptar sus responsabilidades y compromisos como rey legal de Irán".
Ante la situación del país, pospuso el juramento constitucional hasta que, según afirmó, "la confirmación divina hiciera posibles las condiciones". Aun así, juró "por la bandera tricolor de Irán y el Corán" actuar siempre como "factor de cohesión nacional". Comenzaba así una nueva etapa en la vida del príncipe exiliado, que se ha prolongado durante más de cuatro décadas.
Nacido el 9 de Aban de 1339 (es decir, el 31 de octubre de 1960), Reza Pahlavi viajó a Texas a los 17 años para recibir formación como piloto militar. Tras completar los cursos necesarios para pilotar aviones de combate, inició estudios de Ciencias Políticas en la Universidad de Massachusetts. Más tarde, se licenció por correspondencia en la Universidad del Sur de California.
En una entrevista posterior, explicó que durante la guerra Irán-Irak, impulsado por lo que describió como un "deber nacional y patriótico", envió una carta al Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, a través de la Embajada suiza en El Cairo, ofreciéndose como piloto de caza. Nunca recibió respuesta.
Reza Pahlavi como figura de la oposición
Con el paso de los años, Reza Pahlavi se consolidó como la principal figura opositora entre los sectores monárquicos y llegó a anunciar la creación de un Gobierno en el exilio. Aunque su protagonismo político fue limitado durante largos periodos, nunca abandonó del todo la actividad pública.
Pese a los llamamientos para restaurar la monarquía, insistió reiteradamente en que no busca necesariamente su restablecimiento. Su propuesta pasa por el derrocamiento del régimen actual y la celebración de un referéndum para que los iraníes decidan libremente su futuro sistema político. Esta posición provocó divisiones tanto entre monárquicos tradicionales como entre sectores más radicales de la oposición.
Un símbolo del pasado y el vacío de liderazgo
Para muchos iraníes, Reza Pahlavi se ha convertido en un símbolo del orden político anterior a la República Islámica y es visto como el opositor más visible del régimen actual.
El estancamiento económico, la falta de progreso social y las comparaciones recurrentes entre Irán bajo el sha y bajo la República Islámica han contribuido a una percepción más favorable de su figura, especialmente entre generaciones nacidas después de 1979.
Al mismo tiempo, ninguna otra fuerza opositora en el exilio ha logrado consolidarse como alternativa creíble. La Organización Mojahedin-e Khalq, el grupo más estructurado fuera del país, carece de legitimidad entre amplios sectores de la población debido a su ideología, sus prácticas internas y su colaboración con Sadam Husein durante la guerra Irán-Irak.
Otros intentos de coalición, como la alianza surgida tras el movimiento Mujer, Vida, Libertad en 2022, se disolvieron rápidamente por desacuerdos internos.
¿Qué propone para el futuro de Irán?
Según sus declaraciones públicas, Reza Pahlavi no aspira a restaurar una "monarquía absoluta" ni a asumir un poder hereditario. Defiende una transición hacia "un sistema de gobierno basado en el pueblo y fundamentado en la libre elección del pueblo".
Sostiene que cualquier modelo futuro, monarquía parlamentaria o república, debe decidirse mediante elecciones libres y un referéndum, con un sistema democrático, laico, respetuoso de los derechos humanos y basado en la separación entre religión y política. También aboga por una transición pacífica, basada en la desobediencia civil, y ha instado a las fuerzas armadas a alinearse con la población.
En la actualidad, pese a las divergencias sobre la forma de gobierno futura, muchos manifestantes parecen haber aparcado ese debate y se han unido en torno a Reza Pahlavi como principal figura de oposición a la República Islámica, al menos hasta un eventual colapso del régimen actual.