Hoy se celebra el Día Europeo del 112, dedicado a dar a conocer el número de emergencias de la Unión Europea y a las personas que están al otro lado de la línea.
Ya sea en Bélgica, Italia o Letonia, quienes necesitan una ambulancia, los Bomberos o la Policía pueden llamar a un mismo número -el 112- y recibir ayuda. El 11 de febrero de cada año se rinde homenaje al personal que responde a estas llamadas de emergencia.
En esta ocasión, 'Euronews' se adentró entre bastidores en uno de los 10 centros de emergencia belgas del 112 para ver cómo funciona este eslabón crucial de la cadena de respuesta a las emergencias.
"Nunca podemos perder tiempo, nunca, ni con las ambulancias, ni con los Bomberos", explica a 'Euronews' Jana Goemaere, operadora del centro de llamadas de urgencia de Bruselas. "En un momento así, cuando alguien está en verdadero peligro, cada momento cuenta".
Con motivo del Día Europeo del 112, cada operador recibió un pequeño regalo del Ministerio del Interior como muestra de agradecimiento: una pelota antiestrés. Esto puede resultar útil, dada la exigente naturaleza del trabajo. Los operadores son el primer punto de contacto cuando responden a incidentes graves y complejos.
"Cuando recibimos una llamada, es importante preguntar... No diré que tantas preguntas, porque tenemos poco tiempo, pero sí las preguntas adecuadas", afirma Goemaere, haciendo hincapié en el reto que supone evaluar la situación en un entorno acelerado.
Explicó que, en muchos casos, la gente llama al 112 buscando consejo médico. "En primer lugar, no somos médicos", dijo, "y en segundo lugar, no estamos allí con ellos, estamos al teléfono al otro lado de la línea".
Un número internacional que se utiliza mal
El Día Europeo del 112 fue instaurado por la Unión Europea en 2009, no sólo para rendir homenaje a los operadores, sino también para promover la existencia de este número y su uso correcto.
Los ciudadanos pueden marcar gratuitamente el 112 en cualquier lugar de la UE para ponerse en contacto con los Bomberos, los servicios médicos de urgencia o la Policía, incluso sin tarjeta SIM.
"La ventaja es que cuando estás en otro país, como Italia o España, y tienes una emergencia en ese momento, no tienes que pensar cuál es el número (en este país)", dijo Goemaere. "Es el mismo número para toda Europa".
Añadió que este sistema unificado facilita a los operadores de Bélgica, por ejemplo, trabajar con otros centros del bloque y muchos otros países europeos, como el Reino Unido, Suiza o Turquía. Los operadores de Bélgica respondieron a más de 2,5 millones de llamadas en 2025. Sin embargo, no todos los casos estaban relacionados con incidentes de emergencia. "Hay gente que hace un mal uso del número 112", prosigue Goemaere, señalando la aparición habitual de llamadas de broma a los servicios de emergencia.
"Los adolescentes creen que es divertido llamar al 112 y pedir pizza o preguntar qué hora es", señaló, subrayando que esto puede mantener ocupada la línea. "Y en ese momento, si hay otra llamada en espera y se trata de alguien que ha sufrido un infarto, por ejemplo... no podemos atender esa llamada de inmediato".
Goemaere añade que, en tales situaciones, la operadora no duda en dirigir a la Policía al domicilio de la persona que llama, a modo de advertencia. "Les decimos: si no dejan de llamar, enviaremos a la Policía. Tenemos su ubicación, su dirección, y entonces, a veces, dejan de llamar". En otros casos, las llamadas se hacen por accidente, por ejemplo, cuando los niños pequeños se apoderan del teléfono de uno de los padres o marcan en el bolsillo.
Colaboración estrecha
El centro de llamadas de emergencia de Bruselas está integrado en el parque principal del Cuerpo de Bomberos de Bruselas, y en la misma sala que el centro de despacho de los Bomberos. Esta proximidad única ha permitido en muchas ocasiones un despliegue más eficaz de los servicios de emergencia.
Goemaere señaló que una de las principales ventajas de trabajar tan estrechamente es la línea de comunicación directa e inmediata.
Momentos después, al recibir una llamada, el joven operador belga simplemente se levantó y gritó "¡Fuga de gas!", poniendo en marcha a los equipos de respuesta. "Aquí pueden enviar a los Bomberos inmediatamente, y creo que en otros centros de llamadas de emergencia 112 de Bélgica están separados, y se tarda tiempo en despachar. Aquí, en ese momento, no perdemos tiempo".
También existen aplicaciones de emergencia
Además del teléfono de emergencias, varios países europeos cuentan con apps oficiales para el número de emergencias 112, entre ellos Alemania (nora), Italia (Where Are U), España (My112), Suecia (SOS Alarm) y Bélgica (112 BE).
Estas aplicaciones mejoran la rapidez de las respuestas a las emergencias y son más accesibles, declaró a Euronews el portavoz del Cuerpo de Bomberos de Bruselas, Walter Derieuw. "Animamos a la gente a instalar la aplicación 112 BE en su teléfono, porque ofrece muchas ventajas", dijo.
Por ejemplo, en lugar de llamar a un número y seleccionar el servicio que se desea marcando el número correcto -uno para los Bomberos, dos para la asistencia médica y tres para la Policía-, en la aplicación se puede seleccionar la opción adecuada.
"La aplicación también te permite señalar tu ubicación exacta, lo que facilita que te encontremos, hay una función de chat para personas con dificultades auditivas o impedimentos del habla, y también hay una función de alarma, que puede activar el operador del 112 para facilitar que te encontremos si estás inconsciente", explicó Derieuw.
Sin embargo, lamentó que, a pesar del tiempo que ahorra y de las ventajas que ofrece, la app sigue siendo poco utilizada. "Se descarga mucho, pero hemos observado que su uso deja que desear. Sólo el 4% o el 5% de las solicitudes se hacen a través de la aplicación".