Según los analistas, la presidenta de la Comisión Europea se ha inmiscuido cada vez más en ámbitos de la política exterior reservados a otros en virtud de los tratados de la UE, desde el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán hasta Ucrania, Gaza y los aranceles de Estados Unidos a la UE.
Los críticos con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, califican su reacción a la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán como el último ejemplo de una "toma de poder" en política exterior, a pesar de que los poderes diplomáticos formales de la Comisión son limitados y los propios Estados miembros siguen debatiendo cómo responder.
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Cuando comenzó la guerra con los ataques estadounidenses a Irán el sábado pasado, von der Leyen fue la primera dirigente europea en reaccionar, calificando los acontecimientos en Irán de "muy preocupantes".
Desde entonces, ha publicado 12 mensajes sobre Irán en X y ha mantenido conversaciones con al menos 12 dirigentes de la UE y del Golfo, entre ellos los príncipes herederos de Arabia Saudí y Bahréin.
También fue la primera dirigente europea en pedir una "transición creíble" en Irán, una postura que no respaldan los 27 Estados miembros y que se alinea con la de Estados Unidos e Israel a favor de un cambio de régimen.
En declaraciones a 'Euronews', el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Sa'ar, afirmó que ni su país ni Estados Unidos pretenden imponer un candidato concreto, pero indicó que buscan "crear las condiciones sobre el terreno" que permitan al pueblo iraní levantarse contra el régimen.
Tres días después de los primeros ataques, Von der Leyen convocó una reunión "especial del Colegio de Seguridad" que reunió a los 27 comisarios, incluidos los que tienen carteras no asociadas tradicionalmente a la política de seguridad, como la justicia intergeneracional y los derechos sociales.
El Colegio de Seguridad, creado el año pasado, tenía como objetivo aparente ayudar a la Comisión a "adoptar una mentalidad de preparación" y mejorar la comprensión de las amenazas emergentes, incluidas las amenazas híbridas. Sin embargo, el concepto sigue sin estar claro para muchos en Bruselas. "Seguimos sin entender qué es", declaró a 'Euronews' un funcionario de la Comisión.
Se espera que las repercusiones de la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán ocupen un lugar central esta semana, cuando von der Leyen presida la reunión del Colegio de Comisarios el miércoles y se reúna con Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, el jueves.
Se está produciendo una mutación del Tratado
Los críticos de Von der Leyen sostienen que el énfasis en la preparación se ha convertido en un vehículo para ampliar la autoridad institucional y proyectar la influencia de la UE en política exterior.
Según las normas de la UE, ni la Comisión ni su presidenta tienen funciones formales en política exterior. Las principales funciones de la Comisión son proponer legislación, garantizar que los Estados miembros la apliquen y gestionar el presupuesto de la UE, además de negociar acuerdos internacionales.
La coordinación diplomática de la UE está dirigida formalmente por la alta representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Kaja Kallas, mientras que el presidente del Consejo Europeo, António Costa, es responsable de representar a la UE en el exterior ante los Jefes de Estado y de Gobierno, incluso en materia de política exterior y de seguridad común.
El tuit de Von der Leyen anunciando su llamada telefónica con el presidente de Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, provocó una intensa indignación en las redes sociales.
"Intenta tomar la iniciativa en un ámbito que no debería ser el suyo", dijo Marc Botenga, eurodiputado belga de La Izquierda. "Intenta concentrar el poder. Si hace estas cosas sin mandato, no reforzará su posición". "Hay malestar por la forma en que está haciendo su trabajo", añadió Botenga.
El eurodiputado socialista español Nacho Sánchez Amor se burló del "Colegio de Seguridad especial" y cuestionó que la Comisión esté remodelando unilateralmente los tratados de la UE.
"¿Qué es un 'colegio de seguridad'?", se preguntó en X. "Es bastante extraña la falta de reacción de los legítimos titulares constitucionales de las competencias de seguridad y defensa de la UE. Se está produciendo una mutación de los tratados sin debate ni evaluación". Además de los eurodiputados, numerosos analistas políticos también han acusado a la presidenta de la Comisión de extralimitarse en sus funciones.
"Cuando Von der Leyen llama a los líderes del Golfo para discutir el cambio de régimen en Irán, está operando muy fuera de su carril y en contra de los tratados", dijo a 'Euronews' Alberto Alemanno, profesor de Derecho de la UE en la Escuela de Negocios HEC de París.
La preparación como herramienta de política exterior
Alemanno y otros sostienen que Von der Leyen se ha adentrado progresivamente en dominios de política exterior que los tratados de la UE reservan formalmente a otros actores, especialmente en relación con la guerra de Rusia en Ucrania, el conflicto entre Israel y Gaza y la decisión de Estados Unidos de imponer aranceles a la UE. Cuando asumió el cargo en 2019, Von der Leyen era una opción de compromiso, relativamente desconocida en Bruselas y con una visibilidad limitada a nivel europeo.
Desde entonces, ha convertido sucesivas emergencias, la pandemia del COVID-19, por ejemplo, o la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, en oportunidades para consolidar la autoridad de la Comisión y posicionarse como la figura más reconocible del bloque.
La habilidad de Von der Leyen para abrirse paso a codazos hasta el nivel más alto de la diplomacia fue especialmente llamativa el verano pasado, cuando se sentó junto a líderes europeos y jefes de Estado en una reunión sobre Ucrania organizada por el presidente estadounidense Donald Trump.
Su posición en una reunión de ese nivel, en la que la jefa del ejecutivo de la UE se situaba al mismo nivel que el presidente de la República Francesa, era muy inusual. En la jerarquía institucional de Bruselas, la Comisión está al servicio de los gobiernos nacionales; ambos no son formalmente iguales. En cuanto a Trump, que ha descrito a Von der Leyen como "una líder muy poderosa", ha parecido aprovechar una oportunidad, aunque no sin coste.
Aunque el presidente estadounidense la elogió en público, también forzó a la UE a un acuerdo comercial desfavorable, triplicando los aranceles sobre las importaciones europeas a Estados Unidos bajo la amenaza de más aranceles. Von der Leyen se convirtió en el rostro de un "momento de humillación para Europa", fotografiada con los pulgares en alto junto al presidente.
Tras el ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023, Von der Leyen se apresuró a hablar e Defensa de Israel y del primer ministro Benjamin Netanyahu, una medida que suscitó fuertes críticas de los eurodiputados y de algunos Estados miembros por no reflejar la posición acordada de los Veintisiete.
Posteriormente visitó Israel y se entrevistó con Netanyahu. "El problema es que nadie la detiene, lo que dice mucho de la debilidad de la actual alta representante, Kaja Kallas, y de la pasividad de los Estados miembros", dijo Alemanno.
El decisivo
Sin embargo, Guntram Wolff, investigador principal de Bruegel, restó importancia a las críticas, argumentando que la capacidad de reacción de Von der Leyen puede ser a veces una ventaja.
"Está llenando un vacío cuando a algunos Estados miembros les cuesta reaccionar, y a veces son realmente lentos en reaccionar a los acontecimientos políticos", dijo Wolff. "En el caso de Ucrania, ha asumido un papel de liderazgo muy importante, que creo que hay que valorar y evaluar positivamente". Para Wolff, la expansión de la influencia de Von der Leyen en política exterior refleja una cuestión institucional más amplia.
"No es la presidenta de la Comisión quien puede conseguirlo", dijo, refiriéndose al temprano llamamiento de Von der Leyen a un cambio de régimen en Irán. "Se trata de una cuestión de política exterior dura y estrecha en la que corresponde a los Estados miembros, a la alta representante y al Consejo adoptar una posición".
"Ahora mismo, hay dos presidentes más un alto representante", añadió Wolff. "Desde un punto de vista institucional, sería preferible tener esencialmente un solo presidente tomando las decisiones clave".