Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y Ecuador han puesto en marcha operaciones conjuntas contra el narcotráfico. Por otro lado, Europol, con un papel clave de España, ha desmantelado una red ligada al cartel Los Lobos y con vínculos con la mafia albanesa.
En Ecuador, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos han lanzado por primera vez operaciones militares sobre el terreno contra organizaciones vinculadas al narcotráfico, en una actuación coordinada con las autoridades locales y enmarcada en una ofensiva más amplia contra lo que Washington denomina "narco-terrorismo" en Latinoamérica.
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Según informó el Comando Sur de EE.UU., las operaciones comenzaron el 3 de marzo y tenían como objetivo a organizaciones criminales designadas como terroristas. El mando militar estadounidense no ha facilitado detalles operativos, pero subrayó el carácter conjunto de la misión.
"Elogiamos a los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas ecuatorianas por su compromiso inquebrantable en esta lucha, demostrando valentía y determinación frente a los narco-terroristas", afirmó el general de Marines Francis Donovan, comandante del SouthCom, citado en un comunicado.
La operación se produce en un contexto de fuerte deterioro de la seguridad en Ecuador, convertido en los últimos años en un nodo clave del tráfico de cocaína hacia Estados Unidos y Europa.
Desde enero de 2024, el país vive un conflicto interno de baja intensidad tras la ofensiva del Estado contra las bandas criminales, declaradas enemigas internas por el Gobierno del presidente Daniel Noboa, quien el pasado lunes anunció que trabajaría de manera conjunta con Washington en su lucha contra los cárteles.
Durante su visita oficial a Ecuador, el pasado mes de septiembre, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunció la designación de las bandas Los Choneros y Los Lobos como "organizaciones terroristas", una decisión que, según Washington, buscaba reforzar el marco legal para combatir a estos grupos por su papel central en el narcotráfico, la violencia armada y la desestabilización del país.
Hasta ahora, las operaciones militares estadounidenses contra el narcotráfico durante este segundo mandato de Donald Trump se habían limitado a operaciones marítimas de interdicción de presuntos criminales ligados a Venezuela, pero nunca se había reconocido públicamente una actuación sobre el terreno.
Golpe europeo a las mafias albanesas con apoyo clave de España
De forma paralela, Europol ha respaldado una operación policial internacional en Ecuador, Bélgica y Países Bajos que ha permitido desmantelar una red de tráfico de cocaína vinculada, precisamente, al cartel ecuatoriano de Los Lobos y a organizaciones criminales albanesas con presencia en el Viejo Continente.
La investigación se saldó con 16 detenidos, incautaciones de más de cuatro toneladas de cocaína y el desmantelamiento de un complejo entramado de blanqueo de capitales y corrupción. Europol actuó como centro de intercambio de inteligencia y coordinación operativa.
España desempeñó un papel destacado a través del proyecto GDIN, liderado por la Guardia Civil, que facilitó alertas sobre contenedores sospechosos y reforzó la cooperación transatlántica contra el narcotráfico. "Europol actuó como un nodo de información clave para garantizar el intercambio rápido y seguro de datos entre las autoridades implicadas", señaló la agencia europea en su comunicado.
Ambas actuaciones reflejan una intensificación sin precedentes de la cooperación militar y policial internacional en Ecuador, donde confluyen ahora la estrategia de seguridad de Estados Unidos y la ofensiva europea contra las redes criminales que abastecen el mercado de la droga en la UE.