El secretario de Defensa de Estados Unidos ha anunciado la puesta en marcha de una operación con la que pretende "expulsar" al narcotráfico del Hemisferio Occidental. El despliegue podría tensionar aún más las relaciones de Estados Unidos con Venezuela.
El secretario del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció el jueves la puerta en marcha de la operación Lanza del Sur (Southern Spear) cuyo objetivo es "expulsar" a los narcotraficantes que se dedican al contrabando de estupefacientes en su "vecindario".
"Hoy anuncio la operación Lanza del Sur", escribió Hegseth en un post de X. "Esta misión defiende nuestra patria, expulsa a los narcoterroristas de nuestro hemisferio y protege a nuestra patria de las drogas que están matando a nuestra gente. El hemisferio occidental es la vecindad de Estados Unidos, y lo protegeremos".
Estados Unidos ha presentado la iniciativa en un momento de creciente tensión con Venezuela y en plena escalada militar en el Caribe. En su mensaje, Hegseth explicó que la decisión responde a que el presidente Donald Trump le "ordenó tomar medidas". El Pentágono no ha ofrecido detalles adicionales.
El anuncio llega apenas unos días después de que el USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande y avanzado de la Marina estadounidense, se incorporara al despliegue naval en el sur del Caribe. El buque, acompañado por su grupo de ataque, refuerza la presencia de destructores, buques anfibios y aeronaves de vigilancia que Washington mantiene en la región desde agosto.
Ese dispositivo, según la Administración Trump, forma parte de su ofensiva contra el narcotráfico y busca contener al Gobierno de Nicolás Maduro, al que califica de "ilegítimo" y acusa de liderar el Cártel de los Soles.
Despliegue en el Caribe
La campaña militar ha incluido la destrucción de numerosas embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental desde septiembre, en acciones que han causado la muerte de unas 80 personas. Estados Unidos sostiene que se trataba de lanchas empleadas para transportar fentanilo y otras drogas hacia su territorio. De hecho, el lunes, el Pentágono confirmó otro ataque, que acabó con la vida de cuatro supuestos "narcoterroristas".
La operación Lanza del Sur también coincide con otros planes anunciados este mismo año por el Pentágono, que buscan integrar sistemas robóticos y capacidades autónomas en las labores de detección y seguimiento del tráfico ilícito.
Washington insiste en que el refuerzo militar responde a la necesidad de desmantelar redes transnacionales cada vez más sofisticadas, mientras sigue evaluando posibles opciones adicionales frente a Venezuela.