En 2024 Alemania tuvo que importar el 67 por ciento de la energía que consumió, según la Oficina Federal de Estadística, por encima de la media de la UE del 57 por ciento, aunque podría extraer gas propio, según expertos.
Crece el temor a una subida descontrolada de los precios del gas y la electricidad en Alemania. Alrededor del 20 % del gas natural licuado (GNL) que se consume en el mundo se transporta por el estrecho de Ormuz, según el organismo de comercio de la ONU, la UNCTAD. Sin embargo, desde el inicio de la guerra en Irán, el tráfico en este paso marítimo está prácticamente paralizado.
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Alemania depende en gran medida de las importaciones de energía. Cerca de dos tercios (67 %) de la energía que necesita tienen que importarse, según la Oficina Federal de Estadística. La media de la UE se sitúa en el 57 %.
Sin embargo, podría haber una vía para reducir esta dependencia, "Alemania podría cubrir por sí misma en torno a una cuarta parte de su demanda de gas natural", explica el geofísico Hans Joachim Kümpel. Entre 2007 y 2016 dirigió el Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales.
Según el geofísico, Alemania podría extraer cada año unos 20.000 millones de metros cúbicos de gas mediante el llamado fracking y mantener ese nivel durante décadas. En especial en Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia hay grandes yacimientos de gas que podrían explotarse con este método.
El Gobierno alemán estudia nuevas explotaciones
En Alemania el fracking (fracturación hidráulica), un procedimiento para extraer gas natural de formaciones rocosas compactas, es sin embargo objeto de una fuerte controversia política y social. Los detractores advierten de posibles daños para el medio ambiente y las aguas subterráneas. Temen que durante las perforaciones sustancias contaminantes puedan filtrarse al acuífero.
Kümpel considera que estas preocupaciones están exageradas. "En Alemania se sobredimensionan de forma desmesurada los riesgos para las aguas subterráneas y el agua potable", asegura. Añade que en los últimos años la tecnología ha avanzado de forma notable, se ha vuelto más segura y más respetuosa con el medio ambiente.
A juicio del geofísico, la explotación nacional incluso podría mejorar el balance climático. El gas natural licuado tiene que enfriarse hasta temperaturas muy bajas, transportarse después a grandes distancias y finalmente regasificarse, un proceso que consume mucha energía.
"En lugar de 20.000 millones de metros cúbicos de gas natural producidos en Alemania habría que extraer 25.000 millones en otros continentes, porque unos 5.000 millones de metros cúbicos se pierden energéticamente en el transporte". "Cálculos sencillos muestran", explica Kümpel, "que así podrían evitarse cada año en torno a diez millones de toneladas de CO₂".
Se suma otro factor, las fugas de metano. Su control probablemente sería mucho más estricto en Alemania que en muchos países productores. Según Kümpel, solo por este motivo podrían reducirse en torno a ocho millones de toneladas de CO₂.
En la CDU hay, entretanto, intentos de reactivar la extracción de gas en Alemania, el Gobierno "no debería seguir obstaculizando" la producción de gas, declaró la ministra de Economía Katharina Reiche (CDU) a los diarios del grupo Funke. Precisó que, especialmente en tiempos de tensión geopolítica, es necesario abordar este debate y que debe "ponderarse con mucha sensibilidad entre la protección del medio ambiente y el suministro de materias primas".
El socio de coalición se posiciona en contra, "El ataque contra Irán y las reacciones en los mercados fósiles mundiales subrayan que debemos abandonar lo antes posible los recursos fósiles, mediante la transición a las energías renovables", afirma a petición de Euronews la portavoz de política energética del SPD, Nina Scheer.
También Los Verdes se muestran claramente contrarios al fracking, "Quien apuesta por el fracking para reducir nuestra dependencia del gas es como quien se pone el bañador cuando su barco hace agua", afirma a Euronews el portavoz de política energética de Los Verdes, Michael Kellner. A su juicio, el consumo de gas debe reducirse "aislando mejor los edificios, facilitando el cambio a las bombas de calor y permitiendo a la industria invertir en una producción limpia".
La electricidad procedente de nuevas centrales de gas nacionales podría resultar más cara de lo previsto, según sugiere un estudio reciente del Foro de Economía de Mercado Ecológico Social (FÖS) encargado por el proveedor de energía verde Green Planet Energy, los investigadores calculan un precio de entre 23 y 28 céntimos/kWh. En ese coste incluyen también la construcción, explotación y posterior desmantelamiento de las centrales de gas. La electricidad procedente de nuevas instalaciones eólicas y solares costaría menos de diez céntimos/kWh, según el estudio.
El llamado fracking está prohibido en Alemania desde 2017
En 2025 Alemania importó 106 teravatios hora de gas natural a través de terminales de GNL, alrededor del 10,3 % de todas las importaciones de gas del país. La mayor parte, el 96 %, procede de Estados Unidos y en la mayoría de los casos se obtiene mediante fracking.
En un contexto de relaciones transatlánticas cada vez más tensas, algunos expertos ven en ello un riesgo para la seguridad del suministro. Para poder extraer gas en Alemania habría que flexibilizar primero la prohibición vigente.
En 2017 el entonces Gobierno de coalición negro-rojo dirigido por la canciller Angela Merkel (CDU) prohibió en gran medida la extracción no convencional de gas natural, conocida como fracking. En esta técnica el gas de esquisto se libera de la roca compacta inyectando a gran presión una mezcla de agua.
A modo de comparación, la extracción convencional de gas natural sigue permitida, aunque sujeta a condiciones estrictas. En este caso se explotan bolsas de gas alojadas en formaciones rocosas porosas, donde puede ascender con mayor facilidad.
En muchos países europeos el fracking también está prohibido o muy limitado. En Francia y Austria, por ejemplo, no puede utilizarse para extraer gas natural. En cambio, en Polonia y Rumanía sí está permitido, aunque con requisitos muy estrictos.
La opinión pública alemana sobre el fracking está dividida. Una encuesta representativa realizada en 2023 por la empresa demoscópica Appinio para la revista económica 'Wirtschaftswoche' muestra que
el 48 % de los alemanes considera que el fracking es necesario para superar la crisis energética. El 38 % opina, por el contrario, que esta tecnología es prescindible. El 14 % restante no se pronuncia.