La ballena jorobada varada en el mar Báltico se ha liberado del banco de arena de una isla cercana a Wismar y yace ahora relativamente inmóvil a unos dos metros de profundidad. Los expertos locales informan de que su estado de salud es peor que el día anterior.
Una ballena jorobada frente a las costas alemanas es un espectáculo poco frecuente. Es aún más inusual cuando un animal queda varado en el Mar Báltico, como ha ocurrido ahora cerca de Timmendorfer Strand.
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Los expertos siguen preguntándose por qué la ballena jorobada no se dirige hacia el Mar del Norte. Sin embargo, las perspectivas para la propia ballena no han mejorado.
Según los expertos, es evidente que se encuentra en mal estado y estresada. No obstante, "las posibilidades de supervivencia están ahí", declaró a 'Euronews' Thilo Maack, biólogo marino de Greenpeace Alemania. "Ahora se está tomando un tiempo y espero que recupere fuerzas y se aleje nadando", apuntó.
Según Maack, la ballena se encuentra actualmente en aguas lo suficientemente profundas como para que teóricamente pudiera liberarse. Sin embargo, no lo está intentando.
Se espera que el nivel del agua descienda unos centímetros el lunes por la noche. Según Maack, el nivel del agua debería ser suficiente para que el animal pueda nadar libremente.
Días de intentos de rescate
La ballena jorobada, que medía entre 12 y 15 metros de largo y pesaba probablemente unas 10 toneladas, fue descubierta en un banco de arena frente a Timmendorfer Strand el lunes por la mañana. Tras varios días de esfuerzos por parte de numerosos ayudantes, el pesado animal pudo liberarse el viernes por la noche.
Recordemos que previamente, unas dragas habían excavado el lecho marino alrededor de la ballena y creado un canal para ella. Maack insistió en que no era posible tirar de la ballena hacia el Mar del Norte con la ayuda de equipos, ya que ello podría herir al coloso.
En un principio, los ayudantes esperaban que la ballena avanzara sola hacia el Mar del Norte y regresara desde allí a su hábitat natural en el Atlántico. Sin embargo, esta esperanza no se hizo realidad. La ballena salió nadando de la bahía de Lübeck en dirección a Mecklenburg y permaneció cerca de la costa.
La ballena jorobada yace actualmente en un banco de arena de la bahía de Wismar, a unos cientos de metros de tierra firme. Las autoridades no hablan de un varamiento clásico, sino del llamado "encallamiento corporal".
Lo sorprendente es que se trata de un banco de arena muy poco profundo.
¿Se tragó la ballena una red de pesca?
Se estima que el estado nutricional del animal es bueno. Sin embargo, los expertos siguen preocupados por la presencia de partes de redes de pesca en la boca de la ballena.
Durante una primera operación de rescate frente a Timmendorfer Strand, sólo se pudieron retirar las partes accesibles. Defensores de los animales y expertos consiguieron cortar los trozos de red que colgaban de la boca.
Aún no está claro hasta qué punto los trozos restantes están afectando al animal. Maack: "Todavía tiene trozos de red de pesca en la boca, pero no ha sido posible determinar si podrían estar bloqueando su esófago".
"El animal no muestra actualmente ningún movimiento y no reaccionó cuando nos acercamos a él hoy", informó Stefanie Groß, del Instituto de Investigación de la Fauna Terrestre y Acuática (ITAW) de Hannover, en una rueda de prensa celebrada el domingo por la mañana.
"Por lo tanto, cabe suponer que la ballena parece significativamente debilitada en comparación con ayer. Lo único que queda por ver ahora es si puede volver a moverse en paz".
Para garantizar la tranquilidad de la ballena, las autoridades han establecido una zona de exclusión en un radio de 500 metros alrededor de la ballena. Los patrones son informados por radio.
Disputa entre biólogos marinos
Al parecer, también hubo una disputa entre los ayudantes: El biólogo marino Robert Marc Lehmann acusa a los responsables del rescate de la ballena de excluirle de nuevas misiones después de que ya hubiera intentado ayudar en la ballena cerca de Timmendorfer Strand.
"Creo que los expertos en ballenas llevan trajes de neopreno y están sobre el animal", dijo Lehmann. Denunció en las redes sociales que le habían acusado de querer utilizar la situación solo para autopromocionarse y que había recibido un recibimiento poco amistoso en el lugar de los hechos.
Lehmann también critica que, en su opinión, no se tuvo suficiente cuidado con el animal tras su liberación inicial, por ejemplo al acompañarlo a aguas más profundas, y por ello se siente condenado al ostracismo por los demás equipos de expertos, incluidos los investigadores del Instituto de Investigación de la Fauna Terrestre y Acuática (ITAW).
Los responsables, como el ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Till Backhaus (SPD), y representantes del Museo Oceanográfico Alemán y del ITAW, niegan que Lehmann fuera excluido deliberadamente.
En las redes sociales, muchos usuarios respaldaron a Lehmann y desearon que volviera a implicarse en la salvación de la ballena. Más de un millón de personas se han suscrito al canal de YouTube del biólogo y tiene casi 800.000 seguidores en Instagram.
Cómo se orientan las ballenas
El incidente actual demuestra lo vulnerables que son incluso los animales más grandes del planeta. El mar Báltico supone un peligro especial para las ballenas. Es comparativamente poco profundo, tiene un menor contenido en sal y no proporciona suficiente alimento a los grandes mamíferos marinos.
La influencia humana también influye. El ruido submarino de la navegación o los sonares militares pueden perturbar la navegación.
Las ballenas jorobadas se orientan, entre otras cosas, con ayuda de señales sísmicas y geomagnéticas. Perciben el campo magnético de la Tierra como una especie de brújula y también pueden reconocer elevaciones submarinas o cambios en la topografía del lecho marino.
También utilizan señales acústicas al reconocer sonidos lejanos como olas, corrientes, líneas costeras u otros animales y utilizan el campo acústico submarino de forma similar a los puntos de referencia para determinar aproximadamente su posición.
En comparación, los delfines, por ejemplo, utilizan activamente la "ecolocalización": emiten chasquidos y evalúan las señales de eco devueltas para reconocer con gran precisión las distancias, formas y movimientos de los objetos de su entorno.
Casos como el de la ballena jorobada varada siguen siendo la excepción en Alemania. Aunque en el Mar del Norte se encuentran ballenas varadas en repetidas ocasiones, las ballenas jorobadas en particular son una rareza. En el Mar Báltico, estos avistamientos son aún más inusuales.