La iniciativa privada de salvamento asegura haber dotado a la ballena, previamente varada, de un dispositivo de rastreo, pero los especialistas creen que mienten después de que no dejasen acceder a unas veterinarias a la balsa donde la transportaban.
La iniciativa privada de rescate que condujo a Timmy hasta el mar del Norte, durante tres días encerrada en una balsa inundada, parece haber perdido definitivamente el rastro del animal. Las organizaciones ecologistas habían denunciado que el viaje forzado de 72 horas podría acabar con la vida de la ballena jorobada que se quedó varada en el Báltico alemán en abril, debido a su agotamiento acumulado y tras semanas sufriendo mientras las autoridades trataban de remolcarla sin éxito hacia aguas abiertas.
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Existen versiones contradictorias sobre cómo se ha realizado este último viaje, en el que un equipo de veterinarias no pudo acceder a la embarcación -tal y como se había acordado- para evaluar el procedimiento.
Kirsten Tönnies, una de las veterinaria de la iniciativa privada, criticó a la tripulación por liberar al mamífero marino "de forma totalmente prematura" y "a escondidas". En realidad, el plan era liberar a la ballena más al oeste, en mar abierto, en el mar del Norte, pero el mamífero acabó libre a unos 70 kilómetros al norte de Skagen (Dinamarca), en una ruta marítima muy transitada debido a la estrechez entre las costas danesas y suecas.
Cómo seguir a las ballenas en internet
Muchos aficionados a las ballenas probablemente esperaban poder seguir la ruta de Timmy con el dispositivo de rastreo tras la retransmisión en directo del rescate, en la que no se grabó la liberación. Sin embargo, la afirmación de la iniciativa de rescate de que el transmisor solo proporcionaba datos vitales y no la posición del animal está siendo cuestionada por los expertos.
Desde el Museo Oceanográfico Alemán son pesimistas y creen que es "muy probable" que la ballena jorobada esté muerta. Un comunicado del museo explica: "Dado que la ballena se encontraba en un estado extremadamente debilitado y varó repetidamente en poco tiempo tras anteriores intentos de rescate, es muy probable que no tuviera fuerza suficiente para nadar en aguas profundas durante mucho tiempo y ya no esté viva."
"Para obtener constantes vitales reales se necesitaría una tecnología de sensores especial", explica el biólogo marino danés Peter Madsen, de la Universidad de Aarhus, según 'Bild'. "No hay ningún transmisor GPS disponible comercialmente que pueda proporcionar las constantes vitales de la ballena; quien afirme eso no está diciendo la verdad".
"No se escuchó a la ciencia"
Cuando el mamífero marino quedó varado en la bahía de Wismar, tenía en la boca trozos de una red de pesca. Los biólogos marinos consideran poco probable la afirmación del equipo privado de rescate de que la ballena "escupió" el plástico. Greenpeace y otras organizaciones de conservación marina también se habían pronunciado en contra del transporte de la ballena jorobada gravemente herida.
La empresaria de deportes ecuestres Karin Walter-Mommert, que financió la operación privada de rescate junto con el cofundador de MediaMarkt, Walter Gunz, asegura que han sufragado unos costes totales de al menos 1,5 millones de euros. Sin embargo, esta suma no incluye los costes de los barcos y la tripulación que condujeron a Timmy hasta el mar del Norte.
Muchas organizaciones de conservación de animales y fauna marina señalan que la mayoría de las criaturas de los mares del Norte y Báltico no se encuentran bien en la actualidad. La pesca, en particular, está causando problemas en muchos de los océanos del mundo. "El 45% del Norte y del Báltico están designados como zonas marinas protegidas y, sin embargo, estos mares se encuentran en un estado preocupantemente deficiente".
"No hay falta de instrumentos y medidas de protección, sino más bien falta de ambición y de cumplimiento de los objetivos de protección. Los políticos deben arremangarse ahora para hacer del mar del Norte y el mar Báltico un hábitat sano y seguro", exige Heike Vesper, directora de Política de Transformación y Economía de WWF Alemania.
¿Llevará el interés del público por el destino de la ballena Timmy a la gente a hacer campaña por la protección de los océanos y los animales que viven en ellos? Está por ver.