Abogados de ClientEarth denuncian que la industria del gas usa desinformación contra las bombas de calor. Pese a los mitos, son 3 veces más eficientes que las calderas y funcionan en edificios antiguos. Sus ventas suben un 50 % porque bajan mucho la factura.
Las compañías gasistas han sido acusadas de obstaculizar la adopción de bombas de calor, pese a que la guerra en Irán ha puesto de manifiesto la volatilidad de la dependencia de los combustibles fósiles.
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Abogados de la organización ecologista ClientEarth han advertido de que diez empresas podrían haber actuado de forma coordinada para perjudicar el desarrollo del mercado de calefacción doméstica en el Reino Unido, al posiblemente inducir a error a los consumidores y hacerles creer que las bombas de calor no son una opción viable para ellos.
La organización sospecha que los gigantes del gas han difundido de forma conjunta desinformación sobre las bombas de calor, mientras presentan al mismo tiempo el hidrógeno como el futuro de la calefacción ecológica.
En Polonia, el Ministerio de Clima y Medio Ambiente también ha detectado lo que describe como una "ola de desinformación" en torno a la tecnología de las bombas de calor, que está frenando la modernización del sistema de calefacción del país.
Sin embargo, parece que la ciudadanía está viendo más allá de esta desinformación, las ventas de bombas de calor en el Reino Unido aumentaron más de un 50 % en las primeras tres semanas de marzo en comparación con el mismo periodo del mes anterior, según la empresa energética Octopus Energy.
"Presentar las bombas de calor de forma negativa"
Catherine Derenne, abogada de ClientEarth, destaca las bombas de calor por sus credenciales ecológicas y su capacidad para reducir las facturas de energía.
"Ya sea mediante desinformación, prácticas de marketing potencialmente engañosas o aparentes acuerdos de precios, la industria del gas parece dispuesta a hacer todo lo posible para pintar un panorama idílico de la continuidad con sus productos de gas, mientras presenta las bombas de calor de forma negativa", añade Derenne.
"También hace que el Reino Unido se quede muy por detrás de otros países en la adopción de bombas de calor, y los consumidores, por desgracia, están pagando el precio".
Jess Ralston, de la Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU)sostiene que la dependencia del Reino Unido de las calderas de gas contribuyó a que el país se viera tan duramente golpeado por la última crisis energética, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.
"Cualquiera que trate de retrasar el paso a las bombas de calor, que funcionarán cada vez más con viento y sol británicos, está defendiendo que la gente siga siendo vulnerable a los picos del precio del gas en unos mercados internacionales que escapan a nuestro control", añade.
¿Cómo funcionan las bombas de calor?
En función de su tipo, las bombas de calor funcionan captando energía del aire, del agua o del suelo y transformándola en calor o en aire frío.
Funcionan de forma similar a un frigorífico, pero al revés, utilizando un fluido químico que se convierte en gas caliente mediante compresión.
Ese gas caliente cede su calor a la calefacción central y calienta la vivienda. Después el gas se enfría, vuelve a su estado líquido y el ciclo comienza de nuevo.
¿Funcionan las bombas de calor en países fríos?
Una de las principales ideas erróneas sobre las bombas de calor es que no funcionan en países fríos.
Sin embargo, algunos de los países más fríos de Europa son los que registran una mayor implantación de bombas de calor. Según la Comisión Europea, Noruega, Finlandia, Suecia y Estonia son los países con mayor número de bombas de calor per cápita en Europa.
Las bombas de calor funcionan perfectamente en países donde las temperaturas invernales rara vez descienden de los -10ºC, lo que incluye a la mayor parte de Europa. Incluso cuando el termómetro baja hasta los -30ºC, las bombas de calor pueden seguir siendo más eficientes que la calefacción eléctrica.
Esto se debe a que, incluso con temperaturas bajo cero, el aire y el agua del exterior siguen conteniendo cantidades aprovechables de energía.
Finlandia, conocida por su clima frío, encabeza la carrera en Europa, con 524 bombas de calor instaladas por cada 1.000 hogares.
¿Funcionan las bombas de calor en edificios antiguos?
La creencia de que las bombas de calor solo funcionan en viviendas de nueva construcción se ha convertido en uno de los principales obstáculos para su adopción, especialmente en países europeos como el Reino Unido.
Informes anteriores han advertido de que esta tecnología sería poco práctica para más de la mitad (54 %) de los hogares británicos debido a factores como el mal aislamiento o la falta de espacio.
Sin embargo, la Sociedad Fraunhofer, la mayor organización de investigación aplicada de Europa, sostiene que las bombas de calor superan en rendimiento a las calderas de gas incluso en edificios de más de 100 años.
En un estudio de 2019 se analizaron edificios de entre 15 y 150 años que habían sido parcial o totalmente renovados con medidas de ahorro energético, incluida la instalación de una bomba de calor.
Los investigadores concluyeron que las bombas de calor aerotérmicas alcanzaron un rendimiento estacional medio de 3,1, lo que significa que son más de tres veces más eficientes que una caldera de gas.
¿Hacen mucho ruido las bombas de calor?
Algunos artículos sensacionalistas de la prensa amarilla aseguran sin dudar que las bombas de calor producen demasiado ruido y que su zumbido constante puede causar problemas de convivencia con el vecindario.
Sin embargo, el nivel de ruido de una bomba de calor cuando está en marcha suele situarse entre 40 y 60 decibelios. Un grupo de expertos en acústica investigó el ruido de las bombas de calor en 2023 y concluyó que son aproximadamente tan ruidosas como un frigorífico.
Las bombas de calor pueden hacer algo más de ruido durante las olas de frío, ya que trabajan más al bajar las temperaturas, pero los expertos señalan que se puede "mantener una conversación normal estando justo al lado".
Si su bomba de calor hace más ruido del esperado, a menudo puede ser señal de que no está bien nivelada o de que necesita una revisión.
¿Puede una bomba de calor reducir su factura de energía?
El principal atractivo de las bombas de calor es su capacidad para recortar las facturas energéticas de los hogares, una afirmación que ha sido muy cuestionada.
El Gobierno británico afirma que las bombas de calor pueden ahorrar en torno a 100 libras (unos 115,20€) al año a quienes cuentan con una tarifa inteligente, al ser tres veces más eficientes que las calderas tradicionales. A medida que los precios del gas siguen disparados, este ahorro no hará sino aumentar.
Por supuesto, todo depende de las temperaturas medias en su lugar de residencia, del tamaño de los radiadores y del tipo de bomba de calor instalada.
El principal obstáculo de las bombas de calor son sus costes iniciales, ya que el precio de una bomba de calor en la UE se sitúa de media entre 8.000 y 18.000€, a lo que hay que sumar entre 3.000 y 20.000€ adicionales de instalación.
Esto significa que los propietarios pueden no notar ahorros significativos a corto plazo y ha abierto la puerta a que los Gobiernos ofrezcan subvenciones para reducir los costes de inversión.
En Inglaterra y Gales, el Gobierno ofrece actualmente una subvención de 7.500 libras (unos 8.638,76€) para ayudar a sufragar el coste de la instalación. El programa 'Boiler Upgrade Scheme' está disponible para quienes son propietarios de su vivienda y exige un Certificado de Eficiencia Energética (EPC) válido.