Tras la caída del régimen sirio el 8 de diciembre de 2024 y la entrada de las fuerzas de la oposición en la primera prisión militar, los residentes y dignatarios de Sednaya alzaron la voz para corregir la falacia de dar a la prisión el nombre de la ciudad.
Entre las imponentes montañas de Calamún, donde la ciudad de Sednaya se eleva a más de 1.400 metros sobre el nivel del mar, una de las ciudades más antiguas del mundo se encuentra en estado de alerta mediática y moral.
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Tras los graves acontecimientos ocurridos en Siria, la caída del régimen de Bashar Al Assad del 8 de diciembre de 2024 y la entrada de las fuerzas de la oposición en la "Primera Prisión Militar" que domina la carretera que conduce a la ciudad, surgió un nuevo problema no menos grave que las crisis de seguridad: la crisis de "identidad y denominación".
En lugar de mencionar el nombre real del lugar ('Primera Prisión Militar') en las noticias locales e internacionales, se le asignó rápidamente el nombre de 'Prisión de Sednaya', convirtiendo la ciudad, conocida a lo largo de la historia por su santidad y su singular convivencia sectaria, en sinónimo de tortura y detención, ignorando por completo el hecho de que la prisión se encuentra fuera de la zona administrativa de la ciudad y que se trata de una instalación militar aislada.
La injusticia de la denominación
Los residentes y dignatarios de Sednaya consideran que esta denominación no es sólo un error lingüístico, sino una "doble injusticia"; en primer lugar, geográfica, porque la prisión se encuentra en la carretera de acceso a la ciudad y no dentro de su ámbito urbano o administrativo; y en segundo lugar, histórica y moral, porque empaña la reputación de una ciudad santa visitada por millones de personas de todo el mundo.
En declaraciones a 'Euronews', Bassam Habib Andraos, alcalde del primer barrio de la ciudad, confirmó que el nuevo nombre ha provocado una fisura en la moralde los residentes. Dice: "La prisión hizo mella en los corazones de los habitantes de Sednaya, esta ciudad sagrada. "Muchos medios de comunicación eliminaron la palabra 'prisión' y se limitaron a decir 'Sednaya', como si la propia ciudad fuera una prisión. Esto es completamente falso", afirma.
Andraos, que describe la ciudad como un "microcosmos de la geografía siria" porque contiene a todas las sectas cristianas y musulmanas en un mismo tejido: "Los ancianos y dignatarios nos comunicamos constantemente con todos los grupos para evitar cualquier desestabilización, porque hay quienes pueden tener interés en empañar la imagen de este icono oriental. La primera cárcel militar es una instalación terrorista por excelencia, y vincularla al nombre de Sednaya es una injusticia flagrante, al igual que se hizo con la ciudad de Palmira cuando se vinculó su nombre al de la segunda prisión".
Mahmoud Pasmana, residente en la ciudad, señala otra dimensión de la cuestión: "La llamada 'prisión de Sednaya' no está situada administrativamente dentro de la ciudad de Sednaya, sino en la carretera que conduce a ella. Atribuírnosla es una injusticia, porque se le ha dado un estatus que no merece, y esperamos que se le retire inmediatamente".
La voz del pueblo: "Todos somos hijos de un mismo país"
Además de la cuestión de los nombres, los habitantes de Sednaya, al igual que otros sirios, sufren unas condiciones de vida difíciles, agravadas por los altos precios del combustible y la electricidad. Pero insisten en mantener su singular modelo social.
Jamil Daher, residente de la ciudad, dijo a 'Euronews': "Sednaya tiene una historia antigua, aquí no hay sectas, todos somos hijos de un mismo país, y esto está arraigado en nosotros desde nuestros abuelos. Nos preservamos unos a otros".
Daher explica que la ciudad se ha basado históricamente en una agricultura sencilla (como viñedos y almendros), además de la presencia de un alto porcentaje de personas tituladas en todas las disciplinas científicas, y señala que el pueblo vive actualmente bajo el peso de unos precios demenciales, ya que las facturas de electricidad han alcanzado proporciones astronómicas (600%) en comparación con la renta per cápita (100 dólares en el sector público), una cifra "increíble".
Sobre la cuestión de la cárcel, Daher declaró a 'Euronews': "Sednaya fue perjudicada por una cifra (la prisión). Los medios de comunicación deben cubrir que la cárcel no está en los terrenos de Sednaya y que no tiene nada que ver con ella. Sednaya tiene una larga historia y su civilización no tiene nada que ver con este lugar. Todo lo que está cerca lleva su nombre por su fama, pero esta cárcel está lejos de nosotros y es una injusticia para nosotros, es la cárcel del terrorismo por excelencia".
La visión oficial y religiosa: corregir el rumbo y preservar la santidad del lugar
A nivel oficial y religioso, se están haciendo esfuerzos para corregir esta falacia histórica. El ingeniero George Murad, jefe del consejo municipal de Sednaya, declaró a 'Euronews' que la ciudad, relativamente poco poblada, se caracteriza por una gran diversidad sectaria y una paz civil que la distingue en todo.
Murad dice: "Sednaya tiene iglesias y una gran mezquita, y las escuelas públicas y privadas afiliadas al Monasterio de Sayyida acogen a todas las sectas y a personas de los pueblos vecinos y desplazados. Dependemos de la sociedad civil para prestar servicios".
Señaló que el turismo religioso era mejor en el pasado, pero ha decaído debido a la guerra, esperando que la situación mejore en el futuro para restaurar el papel de la ciudad como segunda peregrinación para los cristianos después de Jerusalén, especialmente con la presencia del Monasterio de Nuestra Señora de Sednaya, que data del año 600 d.C.
Por su parte, Samaan Maamar, jefe del consejo parroquial de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, declaró a 'Euronews' que la ciudad tiene una dimensión mundial. Según él: "Sednaya es conocida mundialmente, no sólo en Siria, y es la segunda peregrinación después de Jerusalén. "Estamos formados por cristianos y musulmanes que vivimos en un solo crisol y en una sola familia en todas nuestras ocasiones".
Añade que actualmente el turismo es escaso debido a las anteriores hostilidades y al elevado coste de los viajes, pero los creyentes siguen visitando el monasterio para ver el milagroso icono de Juan el Evangelista.
El destino del edificio
Las reivindicaciones no se quedaron en la condena, sino que se concretaron en medidas prácticas. Bassam Habib Andraos reveló que una delegación de dirigentes del "Nuevo Estado Sirio" visitó el monasterio de Nuestra Señora de Sednaya y mantuvo reuniones con el nuevo gobernador de Damasco Rural, Amer Al Sheikh, para tratar este asunto concreto.
Residentes y funcionarios buscan una solución radical: eliminar por completo el nombre de los medios de comunicación y de los mapas oficiales, y cambiar la función del propio edificio.
Dice Andraos: "Exigimos que se elimine o cambie el nombre. "Según las declaraciones del Gobierno de transición, el edificio puede convertirse en un museo o un hospital, pero la condición principal es que nunca se llame Sednaya.
La primera prisión militar, no la 'Prisión de Sednaya'
Lo que en los medios de comunicación se conoce como "Prisión de Sednaya" es en realidad la "Primera Prisión Militar", una de las prisiones militares más fuertemente fortificadas bajo el régimen de Hafez Al Assad y su hijo Bashar Al Assad.
Esta prisión militar se encuentra a 30 kilómetros al norte de Damasco, en la carretera que conduce a la ciudad de Sednaya, pero no dentro de sus límites administrativos o urbanos. La prisión depende del Ministerio de Defensa sirio y estaba dirigida por la policía militar antes de la caída del régimen de Assad.
Ganó notoriedad por el uso de la tortura y la fuerza excesiva, tras un motín de algunos reclusos en 2008. Consta de dos edificios con una capacidad combinada de entre 10.000 y 20.000 reclusos.
Aunque su nombre oficial es 'Primera Prisión Militar', los medios de comunicación locales e internacionales se han referido sistemáticamente a ella como "Prisión de Sednaya", una falacia geográfica que confunde el nombre de la ciudad santa, que es el segundo lugar de peregrinación de los cristianos en el mundo después de Jerusalén, y la estigmatiza de una forma que no tiene nada que ver con ella.