Los ingleses y los belgas evitaron por poco una eliminación sorpresa en la ronda de 32. Un doblete tardío de Harry Kane dio a Inglaterra el 2-1 ante la República Democrática del Congo y Bélgica remontó un 0-2 para ganar 3-2 a Senegal en la prórroga.
Inglaterra, Estados Unidos y Bélgica se han clasificado para la siguiente ronda de la Copa Mundial de fútbol, pero ninguna de ellas lo ha tenido fácil.
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Inglaterra 2 - 1 República Democrática del Congo
En Atlanta, Inglaterra estuvo realmente cerca de despedirse pronto del torneo ante la República Democrática del Congo. Empezó por detrás en el marcador, pero el delantero Harry Kane anotó dos veces y dio la vuelta al partido. Inglaterra ganó 2–1 y se metió en los octavos de final. Su próximo compromiso es de altura, un duelo con México en el mítico estadio Azteca.
Antes de este cruce eliminatorio, Inglaterra había terminado como primera de su grupo. Venció 2–0 a Panamá, con goles de Jude Bellingham y Kane, y también se impuso 4–2 a Croacia. Su único partido de la fase de grupos sin goles fue un empate 0–0 contra Ghana.
Estados Unidos 2 - 0 Bosnia y Herzegovina
En Santa Clara, en la fase eliminatoria, Estados Unidos, uno de los países anfitriones del Mundial, se clasificó para los octavos de final del torneo con una victoria 2–0 sobre Bosnia y Herzegovina el miércoles. Folarin Balogun abrió el marcador en Santa Clara antes de ser expulsado en la segunda parte, pero Malik Tillman aseguró el triunfo con un gol de libre directo.
El conjunto estadounidense tuvo que disputar buena parte del encuentro con un jugador menos, después de que Folarin Balogun viera una polémica tarjeta roja. Aun así, logró aguantar y llevarse la victoria, manteniendo vivo su camino en el Mundial. La selección de Estados Unidos arrancó el torneo con fuerza, incluido un triunfo 4–1 sobre Paraguay en su debut.
Bélgica 3 - 2 Senegal
Mientras tanto, Bélgica protagonizó una de las remontadas más espectaculares del torneo. En Seattle, se midió a Senegal en la ronda de 32 y llegó a ir 2–0 abajo. En los últimos minutos del tiempo reglamentario, Bélgica marcó dos veces en apenas cinco minutos para igualar el encuentro, con goles de Romelu Lukaku y Youri Tielemans.
El partido se fue a la prórroga y Tielemans volvió a marcar, esta vez de penalti, señalado tras la intervención del VAR, en el minuto cinco del descuento de la prórroga, para cerrar el 3–2 definitivo. Ese resultado clasifica a Bélgica para los octavos de final, donde se enfrentará ahora a Estados Unidos.
En la fase de grupos, Bélgica había dejado dudas al principio, pero después encontró su ritmo con una contundente victoria 5–1 sobre Nueva Zelanda, con goles de Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Alexis Saelemaekers.