Este país de los Balcanes Occidentales celebra su segunda participación histórica en el torneo pese a su papel de tapado, y una canción de hace 15 años sobre la vida en el extranjero de un grupo muy querido se ha vuelto himno oficioso de la diáspora bosnia.
Cuando el delantero suplente Jovo Lukić remató de cabeza un saque de esquina en el minuto 21 para Bosnia y Herzegovina en su debut mundialista del viernes ante una de las selecciones anfitrionas, Canadá, un pequeño pero ruidoso grupo de aficionados bosnios estalló de alegría en el Estadio de Toronto.
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Este país de los Balcanes occidentales de unos 3 millones de habitantes esperaba con impaciencia su presencia en el Mundial, solo la segunda desde que declaró su independencia de la antigua Yugoslavia en 1992, lo que desencadenó en pocas semanas una cruenta guerra de cuatro años, después de dar la gran sorpresa al eliminar en casa a la cuatro veces campeona Italia en la repesca europea, en una frenética tanda de penaltis.
Miles de kilómetros más allá, superados en número por un mar de aficionados canadienses vestidos de rojo en el estadio ampliado para la ocasión junto a la orilla del lago Ontario, entre ellos Ryan Reynolds y Mike Myers, el gol de Lukić arrancó lágrimas de alegría a los hinchas bosnios, de azul, ubicados en el anillo superior.
En ausencia del ariete indiscutible del equipo, Edin Džeko, Lukić, que milita en el Universitatea Cluj rumano, culminó una jugada colectiva tras un arranque de partido eléctrico en el que Bosnia estaba destinada a ejercer de víctima propiciatoria frente a una Canadá supuestamente superior.
Bosnia acabó firmando un partido de récord, al convertirse en la cuarta selección en la historia de los Mundiales que supera las 70 despejes defensivos en un solo encuentro, pero Canadá reaccionó y recortó distancias en el minuto 78, de modo que el duelo terminó en empate.
Los Dragones, apodo histórico de la selección bosnia, se ganaron aun así los aplausos por su esfuerzo al sonar el pitido final, con los siempre amables canadienses puestos en pie.
Bosnia ocupa el puesto 64 en la actual clasificación FIFA, la selección con peor ranking del Grupo B, por detrás de Suiza (19), Canadá (30) y Qatar (56).
Pero rendirse nunca estuvo entre las opciones para Bosnia, para delirio de unos aficionados de los que muchos forman parte de la amplia diáspora del país, dispersada por Europa occidental y Norteamérica a raíz de la guerra de hace más de tres décadas.
Otros se marcharon de Bosnia en la posguerra, una etapa lastrada por el estancamiento, fruto de las disputas políticas constantes entre los representantes de los tres principales grupos étnicos del país, serbobosnios, croatas bosnios y bosniacos, y de un laberinto de contrapesos diseñado en Occidente para equilibrar el juego, pero que ha derivado en uno de los sistemas de Gobierno más complejos del mundo.
Su himno se ha convertido en uno de los grandes éxitos de este Mundial, una canción de hace 15 años de la queridísima banda bosnia Dubioza Kolektiv que arranca con la letra: "I am from Bosnia, take me to America".
'Sueño de fútbol americano para toda la nación'
La canción, que se hizo viral en las redes sociales después de que los aficionados la adoptaran, la cantaran cada vez más fuerte a medida que Bosnia se acercaba al Mundial y estamparan su letra en pancartas y camisetas, no es solo un pegadizo tema balcánico, por mucho que parezca hablar del deseo de una vida mejor en otra parte.
El tema, inicialmente titulado simplemente 'USA', pretendía ser una mirada irónica a la idea de que la hierba no siempre es más verde fuera, un asunto recurrente en un grupo que ha incorporado causas políticas y sociales a su identidad.
Conforme avanza la canción, la letra original dice: "I want to start all over, return to no man's land, send greetings to your leader, don't want your green card, I want to fly back like a rocket to the Balkans".
"Es una historia curiosa cómo esta canción ha tenido una segunda, una tercera y una cuarta vida en estos 15 años", explicó el bajista de Dubioza Kolektiv, Vedran Mujagić.
"Pasó de ser una visión satírica de la inmigración y del sueño americano a traducirse en un sueño de fútbol americano para toda la nación", dijo.
El himno viral de Dubioza siguió ganando adeptos, tras el partido contra Canadá, la pareja estelar de comentaristas Thierry Henry y Zlatan Ibrahimović entonó en directo en televisión el pegadizo estribillo "I am from Bosnia, take me to America".
Considerados entre los mejores delanteros del mundo, ambos están íntimamente ligados a Bosnia y al mensaje de la canción, los hijos de Henry son medio bosnios y el padre de Ibrahimović también es originario de allí.
"Esto es lo mejor que le puede pasar a un grupo o a una canción, cuando la gente se la apropia, le carga de nuevos significados y pasa a ser suya", afirmó el teclista de Dubioza Kolektiv, Brano Jakubović. "Ya no es nuestra".
¿Hasta qué punto puede empeorar?
Sin embargo, las noticias que llegan de Bosnia en los últimos años no han sido más que deprimentes. El país se ha quedado prácticamente estancado en su camino hacia la adhesión a la UE, mientras los líderes etnonacionalistas siguen sacrificando el progreso por intereses personales, políticos y económicos.
Se calcula que una cuarta parte de la población vive en situación de pobreza relativa en medio de unas tasas de desempleo récord. El sistema sanitario del país está hecho añicos, lastrado por una corrupción generalizada.
Para colmo, la mareante estructura institucional de Bosnia ha facilitado a quienes están en el poder acentuar las divisiones mediante sistemas educativos separados y una ausencia de voluntad de afrontar el pasado, que se hace evidente en la negación abierta de crímenes de guerra y del genocidio pese a una larga lista de condenas de tribunales internacionales contra los responsables y a los reiterados llamamientos de la comunidad internacional a la reconciliación.
En 2024, el Ministerio de Seguridad a nivel estatal estimó que unos 1,8 millones de bosnios nacidos en el país se han marchado a vivir al extranjero, repartidos por 54 países de todo el mundo. Otros 500.000 han nacido ya fuera.
El último censo estatal, de 2013, indicó que en el país vivían 3,7 millones de bosnios. Desde entonces se calcula que la cifra ha caído por debajo de los 2,8 millones, uno de los peores casos de despoblación de Europa.
Aunque 'USA' de Dubioza Kolektiv resuena de forma distinta entre quienes están fuera, los emigrados bosnios son conscientes del significado más profundo de la canción, ya que han sustituido un conjunto de problemas por otro.
"Cuando se marchan, se encuentran con la hostilidad de la población local, de la derecha, y sencillamente no los quieren allí", explicó Mujagić.
"Es esta situación esquizofrénica en la que quieres irte, pero en el fondo sabes que tampoco vas a estar bien al otro lado", dijo Mujagić. "En ese sentido, la canción sigue funcionando tan bien como antes".
Los sueños siguen vivos
En medio de todo ello, el fútbol ha sido el gran factor de unión, una chispa de esperanza frente a la política del miedo y la división.
Tras años de desilusiones a manos de las superpotencias futbolísticas europeas en las fases de clasificación, con dos dolorosas eliminaciones consecutivas ante Portugal en las repescas para el Mundial y la Eurocopa, el país logró por fin clasificarse para el Mundial de Brasil 2014, que desató una auténtica fiebre futbolística.
Bajo la atenta mirada del seleccionador Safet Sušić, él mismo un delantero legendario aún venerado por la afición del PSG, a la que deslumbró con su talento en los años ochenta y primeros noventa, el equipo perdió su debut ante Argentina por 1-2. Leo Messi marcó el gol decisivo.
Sin embargo, fue el partido contra Nigeria el que sigue escociendo a todos los aficionados bosnios, Džeko, que entonces era el delantero estrella del Manchester City, se desmarcó de los Defensas nigerianos tras un pase del mediapunta Zvjezdan Misimović y marcó, pero el gol fue anulado por fuera de juego.
Era antes de la era del VAR y la decisión se mantuvo, aunque las repeticiones televisivas, que aún pueden encontrarse en internet, mostraban que Džeko estaba claramente en posición legal. Bosnia perdió aquel partido por 0-1 y, pese a ganar su último encuentro de grupo contra Irán, el sueño brasileño terminó.
Después llegó otra espera de 12 años, hasta que el actual seleccionador, Sergej Barbarez, ex capitán del combinado nacional que nunca disputó un gran torneo con su país pese a una brillante carrera en Alemania como mediapunta goleador en clubes como el Borussia Dortmund y el Hamburgo, tomó las riendas e hizo poco menos que magia en la repesca a doble partido contra Gales e Italia.
Solo dos jugadores del grupo que viajó a Brasil siguen sobre el césped con Bosnia, Džeko, uno de los pocos futbolistas de más de 40 años del torneo que continúa al máximo nivel, y el lateral izquierdo del Atalanta Sead Kolašinac, que llevó el brazalete de capitán el viernes.
"Eres bosnio, el mundo está a tus pies"
En una carta dirigida a los niños de Bosnia, publicada por 'The Players' Tribune' justo antes del partido contra Canadá, Džeko rememoraba su propio camino hacia la gloria.
Contaba cómo jugaba al fútbol de niño en el Sarajevo sitiado, en los descansos entre los bombardeos y mientras se escondía de los francotiradores, sus humildes comienzos en el Željezničar, uno de los dos grandes clubes de la capital bosnia, y sus dudas tras fichar por la República Checa con 17 años por apenas 25.000€.
"Para ser sincero, ni siquiera sabía cuál era mi sueño. Solo quería mejorar. Tenía esa fe en mí mismo", recordó Džeko.
"La parte más fuerte de mi cuerpo era mi mente. Cuando llegué al Teplice, me dije: Edin, tienes que trabajar más que estos chicos o te mandarán de vuelta".
Cuando el City fue a ficharle desde el Wolfsburgo, su valor ya se acercaba a los 40 millones de euros, explicó.
"Crecí en la guerra. De repente, estaba viviendo un cuento de hadas. Nada es imposible. Ni siquiera llevar a Bosnia a un Mundial", concluyó Džeko.
El equipo que capitanea esta vez está lleno de jóvenes, en su mayoría inmigrantes de segunda generación, y el mensaje de Džeko funciona tanto como guiño a sus compañeros más noveles como grito de ánimo para una nación que lleva demasiado tiempo dividida.
"Juego por mi gente. Juego por los chicos y chicas de las calles de Sarajevo. Juego por todas las distintas culturas y religiones que hacen tan hermoso nuestro país, incluso si algunos siguen intentando rompernos", dijo Džeko. "Nunca lo conseguirán".
"No será por mí. No será por los adultos. Nunca aprendemos. Será por vosotros, los niños... Vosotros nunca cambiáis".
"Así que hacedme un último favor, ¿de acuerdo?", pidió Džeko.
"Viváis en Sarajevo, en Roma o en San Luis... Seáis musulmanes, judíos, católicos u ortodoxos... Nunca olvidéis de dónde venís. Sois bosnios. El mundo está a vuestros pies".