Olvídese de las interminables colas de las segundas ciudades europeas. Desde la costa adriática de Croacia hasta el norte de Francia, estos destinos ofrecen cultura, historia y encanto local sin masificaciones.
Las capitales congestionadas, los impuestos turísticos y las colas interminables para ver monumentos emblemáticos bastan para que cualquier viajero se replantee incluso hacer ese descanso tan necesario.
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En lugar de abarrotar las capitales europeas más populares, muchos turistas se decantan por las llamadas "segundas ciudades", cada vez más atractivas.
Quienes siguen esta tendencia señalan que los viajeros miran más allá de los itinerarios habituales y buscan lugares que se sientan más personales, conectados y gratificantes de explorar.
Tanto si busca una alternativa más tranquila a Barcelona como si quiere cambiar las bulliciosas calles de Londres por un ritmo de viaje más pausado y relajado, estos destinos ofrecen una visión más auténtica de la vida local, del patrimonio y la cultura del país y de su gastronomía, pero sin las aglomeraciones.
Qué es una 'segunda ciudad'
Son destinos situados fuera de la ciudad, región o zona más conocida del país, que a menudo pasan desapercibidos para los visitantes pese a ofrecer la oportunidad de conectar con la cultura local y descubrir experiencias únicas.
Aunque el término sugiere que se refiere a la segunda ciudad más famosa o poblada de un país, HuffPost (fuente en inglés) señala que se ha ampliado y se aplica de forma más general también a "destinos menos conocidos".
Piense en restaurantes familiares en lugar de cadenas, pequeñas galerías de arte, mercados de alimentación donde se ofrecen productos de proximidad, todo ello con el telón de fondo de paisajes espectaculares.
Aunque las luces de las grandes capitales tienen su propio atractivo, viajar a segundas ciudades permite evitar calles abarrotadas y la dificultad de conseguir mesa en el restaurante preferido de la zona. Además, ofrece más oportunidades para descubrir barrios intactos en lugar de los habituales focos turísticos.
Las segundas ciudades suelen ser también más amables con el bolsillo del viajero, el alojamiento, las comidas y el ocio acostumbran a ser más baratos.
Las mejores segundas ciudades de Europa para visitar
Desde centros gastronómicos y creativos hasta destinos costeros de gran belleza, estos son nuestros diez destinos preferidos entre las segundas ciudades europeas que deberían ser su primera opción de viaje.
Split, Croacia
Con el impresionante conjunto arquitectónico del conservado Palacio de Diocleciano como eje, Split combina dos mil años de historia con un estilo de vida adriático. Aquí los visitantes pueden perderse por callejuelas de época romana que desembocan en paseos marítimos y cafés informales.
Para disfrutar de las vistas de la ciudad, subir al campanario reconstruido de la catedral de San Domnio es una experiencia imprescindible.
Esta ciudad costera croata ofrece además un sinfín de playas, carriles bici, balnearios y centros de bienestar, lo que facilita combinar diferentes experiencias en un mismo viaje.
Cork, Irlanda
Situada en el suroeste de Irlanda, Cork concentra mucho que ver en un centro urbano que se puede recorrer a pie.
Los visitantes pueden comprar productos locales en el histórico Cork English Market, creado en 1788. Allí encontrará pescado recién capturado, dulces, especias y frutas y verduras. Desde allí puede pasear por St Patrick's Street hasta llegar a Fitzgerald's Park, que está a un paso del Museo Público de Cork.
Cork es también una puerta de entrada a la costa sur de Irlanda, con coloridos pueblos portuarios y paisajes del Atlántico, incluidos espectaculares acantilados.
Graz, Austria
Graz es un auténtico crisol de patios renacentistas, arquitectura ecléctica y una animada escena gastronómica.
A bordo del Schloßbergbahn, el icónico funicular que funciona desde 1894, por 3,30€ se disfrutan vistas inmejorables de Graz, incluida la ciudad vieja.
Mientras tanto, el futurista Murinsel, una isla flotante, acerca a los visitantes al río Mur y alberga un anfiteatro y una cafetería.
Hamburgo, Alemania
Hamburgo, el mayor puerto de Alemania, combina su tradición marítima con una vibrante escena de arte urbano, con numerosos murales e instalaciones repartidos por barrios como St Pauli, Schanzenviertel y Karoviertel.
Si Berlín presume de su currywurst y Baviera de sus pretzels, en Hamburgo reina el bocadillo de pescado.
Ya sea de modesto arenque, caballa o cangrejo, el pescado recién capturado dentro de un panecillo es un tentempié muy popular. Hamburg Tourismus (fuente en inglés) recomienda acercarse al restaurante Goedekens Kombüse para probar este clásico local.
Brno, Chequia
A menudo eclipsada por Praga, Brno concentra siglos de historia en una ciudad que se puede recorrer a pie, con monumentos medievales y pasadizos subterráneos escondidos.
Desde lo alto de la colina Špilberk se contempla el castillo Špilberk, sede del Museo de la Ciudad de Brno. Allí también se celebran conciertos, representaciones teatrales y festivales.
Bajo las calles se pueden explorar los laberintos y depósitos subterráneos de la ciudad, entre ellos los depósitos de agua de Žlutý Kopec, donde la visita se divide en tres experiencias que recorren la historia desde los tanques más antiguos hasta los más recientes.
Ypres, Bélgica
Marcada por la historia de la Primera Guerra Mundial, Ypres se encuentra en la región flamenca de Bélgica, de habla neerlandesa.
El Yper Museum recorre 11 siglos de historia de Ypres y de la comarca circundante de Westhoek a través de una colección de hallazgos arqueológicos, mapas y artesanía. El museo propone además una divertida búsqueda de gatos por el centro de la ciudad.
Los ciclistas y los senderistas pueden disfrutar de una sofisticada red de rutas que serpentean junto a trincheras conservadas, memoriales y paisajes verdes.
Cambridge, Inglaterra
Conocida sobre todo por su universidad centenaria, Cambridge ofrece mucho más que una excursión de un día desde Londres.
El río Cam atraviesa la ciudad y permite contemplar las famosas vistas de los Cambridge College Backs mientras se navega plácidamente en una embarcación de fondo plano conocida como punt.
La ciudad rebosa librerías independientes, museos y zonas verdes, lo que la convierte en un lugar ideal para pasear.
Los visitantes pueden también descubrir mercados animados como el All Saints Garden Market, donde cada sábado se venden obras de arte, joyas y cerámica.
Tesalónica, Grecia
Piense en iglesias bizantinas, ruinas romanas y un paseo marítimo pintoresco con ambiente relajado.
La ciudad ofrece numerosos lugares imprescindibles, como el arco de Galerio, la plaza Aristotelous y la torre Blanca de Tesalónica, que permiten recorrer su historia.
En Tesalónica, algunos bocados obligatorios son el koulouri, unas roscas de pan con sésamo, la bougatsa, un pastel elaborado con masa filo, y los trigona, unos pasteles fritos crujientes rellenos de una crema muy suave.
Basilea, Suiza
Situada justo donde se encuentran Suiza, Francia y Alemania, Basilea alberga una de las escenas artísticas más destacadas del continente.
La ciudad acoge la feria Art Basel, que en su primera edición en 1970 reunió a 90 galerías y atrajo a 16.000 visitantes. Hoy, los viajeros pueden seguir asistiendo a esta prestigiosa cita de mentes creativas.
Por su parte, el Kunstmuseum Basel presume de la colección pública de arte más antigua del mundo, que se remonta a 1661 y reúne más de 300.000 obras.
Desde las orillas del río Rin, la ciudad ofrece además un acceso sencillo a los países vecinos.
Lille, Francia
La singular herencia flamenca de Lille se aprecia en toda su arquitectura y su gastronomía, con plazas elegantes, casas de colores y una dinámica escena artística que refuerzan su encanto.
Mientras tanto, las calles empedradas del Vieux Lille son perfectas para pasear hasta el pintoresco Quai du Wault, un entorno junto al agua ideal para hacer un pícnic o ver la puesta de sol tras un día de visitas.