Los océanos de Europa se calientan con rapidez y provocan "graves impactos ecológicos", con una causa clara, según un estudio científico.
El cambio climático es el principal responsable del aumento de la temperatura del mar en Europa, según un nuevo estudio. Este fenómeno ha añadido directamente en torno a 2ºC de calentamiento en el Mediterráneo este verano y ha afectado gravemente a los ecosistemas, según han constatado los investigadores.
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"Desde las aguas del Atlántico frente a Irlanda hasta el mar Mediterráneo, los mares de Europa están registrando un preocupante aumento de las temperaturas", explica el coautor Thomas Frolicher, físico ambiental de la Universidad de Berna, en Suiza.
"Nuestro estudio demuestra con claridad que este fenómeno está impulsado por el cambio climático, en particular por la continua quema de combustibles fósiles", añade.
Los científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) calculan que el cambio climático ha añadido alrededor de 2ºC de calentamiento al Mediterráneo y entre 1,3 y 1,4ºC en los mares de Europa occidental.
Han obtenido estas cifras combinando datos de observación y simulaciones de modelos climáticos.
Qué impacto tiene el calentamiento de los mares de Europa
El WWA señala que hay "pruebas de graves impactos ecológicos", con especies que "se desplazan hacia el norte en busca de aguas más frías, alterando las cadenas tróficas, la pesca costera y la acuicultura".
"Los impactos también pueden trasladarse a tierra firme, ya que unas temperaturas de la superficie del mar más altas elevan la humedad en las zonas costeras y aumentan el riesgo de episodios de calor extremo", señala el grupo en un comunicado.
El ecólogo marino John Bruno afirma que resulta sorprendente "lo poco que en realidad tiene que aumentar la temperatura para que los organismos superen ese umbral y mueran".
"Solo hace falta en torno a 1ºC en los arrecifes de coral, por ejemplo."
Añade que algunos organismos se ven beneficiados por las olas de calor marinas porque prefieren temperaturas más altas o por la desaparición de sus enemigos naturales.
Se produce "una especie de reordenación, una reorganización de las comunidades. Así que tenemos lo que llamamos ganadores y perdedores", explica.
Los océanos de todo el mundo afrontan un calor récord
Según el servicio de seguimiento del calentamiento global de la Unión Europea, el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, los océanos del mundo alcanzaron temperaturas récord por segundo mes consecutivo en julio.
El WWA afirma que algunas zonas del Mediterráneo registraron temperaturas de la superficie del mar más de 6ºC por encima de lo normal durante las dos semanas más cálidas del mes.
El grupo añade que el cambio climático ha hecho que las olas de calor marinas se extiendan por una parte mayor de las regiones europeas.
Este año, el 90 por ciento de la región del golfo de Vizcaya y la costa ibérica y el 80 por ciento del Mediterráneo occidental han sufrido olas de calor marinas, añade.
Sin el actual calentamiento de 1,4ºC provocado por la actividad humana, solo alrededor del 40 por ciento de esas zonas se habrían visto afectadas, pronostica.
La coautora del estudio y profesora de la Universidad de Maynooth, en Irlanda, Claire Bergin, señala que "unas aguas más cálidas para bañarse pueden resultar atractivas para quienes van a la playa en países más fríos como el mío".
Sin embargo, "los impactos sobre la vida marina bajo la superficie son más graves".