El fenómeno astronómico del 28 de agosto afectó al 96 % del disco lunar, que se tiñó de tonos rojizos, qué ocurrió y por qué se llama así
La Luna llena del Esturión ha acompañado el final del verano de 2026 con un eclipse lunar parcial visible entre la noche del jueves 27 y la mañana del viernes 28 de agosto.
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Tras el eclipse solar del 12 de agosto, al amanecer del viernes, en los cielos italianos se ha podido observar un nuevo fenómeno astronómico. Pese a la hora tan temprana, el evento ha movilizado a numerosos aficionados a lo largo de toda la península.
Como subrayan los expertos del Instituto Nacional de Astrofísica (Inaf), esta proximidad temporal no es casual, ya que la mecánica celeste establece que, cuando las condiciones geométricas de los nodos orbitales permiten un eclipse solar durante la Luna nueva, la configuración se repite de forma complementaria dos semanas después, coincidiendo con la fase de Luna llena.
Se ha tratado de un eclipse parcial extremadamente profundo, que ha llegado a cubrir alrededor del 96% de la superficie visible del disco lunar dentro del cono de sombra de la Tierra. Para los observadores italianos, explica el Inaf, el espectáculo se ha concentrado por completo en las primeras horas de la mañana, en el horizonte oeste-suroeste.
El máximo del eclipse se ha registrado a las 6:12, momento en el que el 96% de la Luna estaba envuelto en la sombra, rozando casi la totalidad y adquiriendo tonos cálidos, rojizos o color cobre debidos al filtrado de la luz solar a través de la atmósfera terrestre. Como el culmen del evento se ha producido ya muy cerca del amanecer, la fase final del eclipse no ha sido visible.
Qué tiene que ver el esturión
El nombre Luna del Esturión procede de las tradiciones de los nativos americanos asentados en la zona de los Grandes Lagos. En el mes de agosto, el esturión remontaba los cursos de agua en grandes cantidades y el periodo se consideraba especialmente propicio para la pesca.
Este plenilunio también se conoce con otros nombres vinculados a las actividades agrícolas y a las cosechas de final de verano, entre ellos Luna del maíz verde, Luna del trigo y Luna de los arándanos.
En un artículo de su revista digital, el Inaf recuerda que ya hace 2.000 años los chinos, los caldeos, los egipcios, los mayas, los griegos y los romanos conocían las causas del fenómeno y sabían incluso calcular los futuros.
Sin embargo, fuera del círculo de unos pocos sabios, estaban mucho más extendidos los mitos que intentaban explicar el fenómeno, durante el cual los dos astros más luminosos del cielo parecían perder la vida.
El eclipse se interpretaba de hecho como el momento en que el astro entraba en cólera, moría, era retirado del cielo o descendía hasta la Tierra. En Mesopotamia se consideraban habitualmente un mal presagio para el gobernante, por lo que se ideó el ritual del "rey sustituto", de manera que se cumpliera la profecía matando al falso rey y salvando al verdadero.
Según la mitología nórdica, durante los eclipses el Sol y la Luna eran devorados por dos lobos que los perseguían sin descanso.
Lo mismo pensaban muchas otras culturas, como en China, donde sin embargo las fauces eran las del dragón celeste. En la antigua Grecia se creía que la Luna desaparecía porque había bajado a la Tierra: ya fuera porque había acudido voluntariamente para encontrarse con su amado Endimión, o porque la obligaban las magas de Tesalia, que con sus hechizos tratan de hacer descender la Luna de su carro.
Ante estos fenómenos, en todas partes del mundo, la tradición exigía que, para evitar la derrota de los dos astros, había que hacer el máximo ruido posible con cuernos, tambores, instrumentos y cualquier objeto, para asustar a los devoradores cósmicos hasta hacerlos desistir, o para liberar al astro de la influencia de las palabras mágicas.
Por qué el satélite se vuelve rojizo
Un eclipse lunar se produce cuando el Sol, la Tierra y la Luna se disponen a lo largo de una misma línea, o casi. La Tierra se sitúa entre el Sol y el satélite y proyecta en el espacio un cono de sombra que puede cubrir total o parcialmente la superficie lunar. El alineamiento tiene lugar durante la fase de Luna llena, pero no en cada plenilunio, porque la órbita lunar está inclinada respecto a la terrestre.
La parte sumergida en la sombra no desaparece por completo. Una parte de la luz solar atraviesa de hecho la atmósfera terrestre antes de llegar a la superficie lunar. El aire dispersa sobre todo los componentes azules de la luz y deja filtrar en mayor medida los rojos y naranjas, según un mecanismo similar al que colorea los atardeceres.
El tono final puede variar en función de la cantidad de polvo y nubes presentes en la atmósfera, cuanto mayor es la presencia de partículas, más intenso puede parecer el rojo.