El análisis de cerca de 1.000 huesos hallados en tres cuevas de Granada revela que el canibalismo fue una práctica recurrente durante el Neolítico, con indicios de violencia colectiva, posibles rituales y cráneos transformados en recipientes.
Tres cuevas de Granada revelan que el canibalismo fue una práctica recurrente durante el Neolítico en el sur de la Península Ibérica. El análisis de cerca de 1.000 restos humanos hallados en Malalmuerzo, Carigüela y Majólicas ha permitido datar por primera vez estos conjuntos y determinar que las prácticas caníbales se produjeron en diferentes periodos y contextos sociales.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Uno de los casos más impactantes es el de Malalmuerzo, donde los investigadores plantean que la cueva pudo ser escenario de un episodio de violencia colectiva seguido de prácticas caníbales hacia el 5000 a. C.
Más de medio siglo después de que estos yacimientos se convirtieran en referentes para el estudio del canibalismo prehistórico, un equipo internacional ha vuelto a examinar los restos mediante datación por radiocarbono y nuevas técnicas de análisis tafonómico.
Los resultados indican que el canibalismo neolítico en la Península Ibérica no fue un fenómeno aislado, sino una práctica que se repitió en distintos momentos y bajo circunstancias sociales diferentes, en línea con las evidencias documentadas en otras regiones de Europa.
La investigación, publicada en el 'Journal of Archaeological Science', ha contado con la participación de universidades y centros de investigación de España, Austria, Brasil y Argentina.
Canibalismo en tres cuevas de Granada con contextos diferentes
El equipo examinó cerca de 1.000 restos humanos procedentes de las tres cuevas en busca de evidencias de manipulación intencionada. Los investigadores analizaron al microscopio marcas de corte, fracturas y huellas de dientes, y combinaron análisis estadísticos, aprendizaje automático y datación directa por radiocarbono para determinar cómo y cuándo fueron modificados los huesos.
Aunque los tres yacimientos presentan evidencias relacionadas con el canibalismo, como marcas de corte, cocción y mordeduras, cada uno cuenta una historia diferente. Malalmuerzo presenta indicios de violencia; Carigüela muestra la recurrencia de estas prácticas y un tratamiento singular de los cráneos; y Majólicas apunta a posibles prácticas rituales.
Durante décadas, el canibalismo prehistórico tendió a interpretarse como un fenómeno homogéneo. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que prácticas aparentemente similares podían responder a realidades sociales diferentes y que su significado debe analizarse teniendo en cuenta conjuntamente la cronología, el contexto arqueológico y las evidencias conservadas en los huesos.
Así lo explica Antonio Rodríguez-Hidalgo, investigador Ramón y Cajal del Instituto de Arqueología de Mérida y uno de los participantes en el estudio.
Una posible matanza seguida de canibalismo en Malalmuerzo
La cueva de Malalmuerzo ofrece uno de los hallazgos más llamativos de la investigación. Los restos apuntan a un posible episodio de violencia colectiva hacia el 5000 a. C., en el que habrían participado individuos de distintas edades cuyos cuerpos fueron posteriormente consumidos.
En Carigüela, las nuevas dataciones señalan varios episodios de canibalismo a lo largo del Neolítico. Entre los hallazgos más singulares destacan dos cráneos modificados para ser utilizados como recipientes.
El episodio más reciente se documenta en Majólicas, alrededor del 3800 a. C., y no parece estar relacionado con un contexto violento. Algunos huesos teñidos de rojo, probablemente con cinabrio, apuntan a posibles prácticas de carácter ritual.
El canibalismo neolítico fue recurrente en Europa
Los tres yacimientos de Granada encajan en un patrón más amplio observado en Europa. El canibalismo durante el Neolítico no habría sido una práctica continua, sino un fenómeno que aparece concentrado en determinados periodos y regiones.
Las prácticas antropofágicas se concentran especialmente en tres momentos: finales del VI milenio a. C., mediados del V milenio a. C. y finales del III milenio a. C., este último ya en la Edad del Bronce.
Aunque los investigadores no han identificado una causa común que explique todos estos episodios, consideran que podrían estar relacionados con cambios en la organización social, las relaciones entre diferentes grupos y la forma de entender la muerte y la violencia.
Nuevas técnicas revelan secretos de restos excavados hace décadas
La investigación también pone de relieve el valor científico de las colecciones arqueológicas históricas y demuestra cómo las nuevas técnicas pueden aportar información inédita sobre materiales excavados hace décadas.
Entre los autores figura Miguel C. Botella, entonces director del Laboratorio de Arqueología Forense de la Universidad de Granada, cuyo trabajo fue clave en el estudio de estos restos.
"Su trabajo contribuyó a consolidar Malalmuerzo, Carigüela y Majólicas como yacimientos de referencia para el estudio del canibalismo en la Prehistoria tardía europea", concluye Francesc Marginedas.