Rossotrudnichestvo anuncia un plan para abrir 11 nuevos 'Casas Rusas' en el extranjero, que Moscú presenta como diplomacia cultural y expertos europeos y ucranianos ven como herramienta de influencia, incluso para labores de espionaje y reclutamiento.
"Le echan por la puerta y entra por la ventana", exactamente una semana después del cierre del principal centro cultural ruso, el llamado 'Casa Rusa', en Berlín, que había funcionado cuarenta años en la capital alemana, Rossotrudnichestvo firmó un acuerdo para poner en marcha de inmediato 11 estructuras similares en países africanos, así como en Tailandia y Armenia.
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Igor Chaika, jefe de Rossotrudnichestvo, organismo que tutela los centros culturales rusos en el extranjero, señaló que los nuevos institutos están llamados a promocionar "una imagen de Rusia moderna, veraz y eficaz".
Los críticos, en cambio, describen las 'Casas Rusas' como instrumentos de la propaganda del Kremlin, de influencia política y de recogida de información de inteligencia, más que como espacios de auténtico intercambio cultural.
El proyecto se desarrolla en un contexto de máxima tensión en las relaciones de Moscú con los países europeos en general y con Alemania en particular, en plena invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
El uno de septiembre el Ministerio de Exteriores alemán informó de que la Casa Rusa en Berlín y el consulado general ruso en Bonn serían cerrados en respuesta al sabotaje en el aeropuerto de Leipzig, del que las autoridades alemanas responsabilizan directamente a Rusia. En el Kremlin rechazan las acusaciones y califican el motivo de "pretexto fabricado".
¿Profesores o espías?
Las 'Casas Rusas' se crearon en origen como un equivalente del Goethe-Institut alemán, del Instituto Cervantes español, de la Alianza Francesa o del British Council. Entre las competencias oficiales del organismo figuran la promoción de la lengua rusa, la selección de estudiantes extranjeros para estudiar en universidades rusas, la organización de exposiciones y el apoyo a los compatriotas en el exterior.
El equipo de Chaika anuncia nuevas sedes en Kenia, la República Democrática del Congo, Madagascar, Mali, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona y Togo, así como en Tailandia y Armenia, donde está previsto abrir de inmediato dos nuevos centros.
El "empadronamiento" armenio de las 'Casas Rusas' en las ciudades de Artashat y Ashtarak (ya existen "casas" de este tipo en Gyumri y Ereván) llama la atención en un momento de creciente distanciamiento de Ereván respecto a Moscú y de su progresiva reorientación hacia Bruselas.
Sin embargo, a diferencia de las representaciones oficiales de Rossotrudnichestvo, estas 'Casas Rusas' asociadas se crean sobre la base de organizaciones no gubernamentales locales, y el gabinete de Pashinián no parece dispuesto por ahora a dar un paso tan explícito como forzar su cierre.
Rossotrudnichestvo presenta el proyecto en los medios rusos como un avance de la diplomacia cultural, y señala que la red asociada de centros rusos en el extranjero pasa de 25 a 36.
Al mismo tiempo, Chaika evita hacer público que desde el inicio de la agresión a gran escala de Rusia contra Ucrania ha perdido al menos cuatro centros en Europa.
Eslovenia fue la primera en cerrar una 'Casa Rusa' en la primavera de 2022, más tarde siguieron su ejemplo Rumanía, Moldavia y, por último, Alemania, y en todos estos casos las autoridades locales consideraron estos centros culturales como una amenaza para la seguridad nacional.
En una entrevista al canal 'Current Time', la presidenta de la comisión del Parlamento Europeo para Seguridad y Defensa, Marie Agnes Strack Zimmermann, se mostró convencida de "que este es un lugar para espías". "Creo que ahora es muy importante decir claramente que también estamos siendo atacados. Se trata de ataques híbridos, aunque ya no es una guerra híbrida. Es auténtico terrorismo. Es sabotaje. Y, sin duda, no es un caso aislado. Por eso el Gobierno ha anunciado que cerrará la Casa Rusa en Berlín. Como alemana me alegro de que se haya tomado esta decisión en Alemania", explicó la política.
El hijo en lugar del nieto
El actual director de Rossotrudnichestvo ocupa el cargo desde hace poco, sustituyó al veterano "patrón" de la organización, Evgueni Primakov, nieto y tocayo del legendario diplomático soviético y posteriormente ruso, solo en abril de 2026.
Chaika, hijo del ex fiscal general ruso Yuri Chaika, es empresario y propietario de "Khartiya", el mayor operador regional ruso de gestión de residuos.
Está sometido a sanciones de Estados Unidos y de la Unión Europea por sus intentos de desestabilizar la situación y de interferir en los asuntos internos de Moldavia, planes que, según el Departamento del Tesoro estadounidense, Chaika elaboró junto con el portavoz de Putin, Dmitri Peskov. La UE sostiene que Chaika se encargaba de transferir fondos para apoyar proyectos del FSB ruso en Moldavia.
Desde 2023 Chaika también está bajo sanciones de la UE y de Ucrania por su actividad empresarial en Crimea, ocupada y anexionada ilegalmente por Rusia.
Como digno hijo de su padre, Chaika ha sido objeto de toda una serie de acusaciones públicas de haber obtenido contratos públicos a través de concursos ficticios y del uso de recursos administrativos, recogidas en particular por la Fundación Anticorrupción (FBK) del fallecido Alexei Navalni en la película 'Chaika' (2015).
Su hermano, Artiom Chaika, también figura en las listas de sanciones de Estados Unidos y de la UE, y ha sido mencionado en varias causas penales, en particular por extorsión, casinos clandestinos y operaciones de saqueo empresarial.
La granja africana
Rusia, mientras tanto, desplaza su foco hacia África. Allí se abrirán ocho de los 11 nuevos centros culturales, que se sumarán a la red de 16 "casas" que ya operan en el continente.
Hasta ahora, las Casas Rusas se habían abierto, entre otros lugares, en Burkina Faso, Ghana, Guinea, Mali, Níger, Madagascar, Sierra Leona, Somalia, Chad, la República Centroafricana y Namibia (en Mali, Sierra Leona y Madagascar aparecerán ahora, respectivamente, segundos centros asociados).
En opinión de los observadores, todo ello encaja en la estrategia del Kremlin de ampliar de manera constante su presencia política, informativa y, sobre todo, militar en África.
Rusia intenta claramente llenar el vacío que deja la antigua metrópoli colonial, Francia, que está cerrando sus bases y retirando sus tropas del continente africano, y que además pierde peso en el mercado informativo del continente.
Ya en enero de 2026 el entonces director de Rossotrudnichestvo, Evgueni Primakov, admitió que las Casas Rusas en Mali y en la República Centroafricana fueron abiertas inicialmente por "una conocida empresa militar privada africana", sin nombrarla. No es difícil ver detrás de esa fórmula ambigua la figura de la compañía militar Wagner.
En la actualidad, la formación paramilitar rusa "Cuerpo Africano", controlada por Moscú (que sustituyó a los mercenarios del Grupo Wagner, en gran parte disuelto tras la muerte de su fundador, Evgueni Prigozhin), se ha convertido en el socio clave en materia de seguridad para varios gobiernos militares de África Occidental en su lucha contra los insurgentes yihadistas.
En particular, las juntas de Mali, Níger y Burkina Faso han recurrido al "Cuerpo", con el objetivo de librarse de la influencia de Francia.
Analistas occidentales vinculan la activación de Rossotrudnichestvo en África con el aislamiento de Rusia en Europa y con las amplias sanciones. Expertos del grupo EUvsDisinfo, por ejemplo, hablan de un traslado deliberado por parte de Moscú de recursos hacia el continente africano.
Subrayan que, mediante cursos de lengua rusa, plazas gratuitas en universidades rusas y proyecciones de cine, Rusia forma un grupo de líderes locales de opinión, periodistas y blogueros dispuestos a difundir su postura ante el público local.
Y no solo eso. Según afirma la inteligencia ucraniana, desde el inicio de la gran guerra desatada por Rusia estos institutos han ido mucho más allá de la diplomacia cultural y se han convertido en puntos de apoyo de la guerra híbrida, el espionaje e incluso de la captación en la sombra de combatientes para el frente para participar en la agresión contra Ucrania.