Un nuevo informe de la GSMA señala que 3.400 millones de personas siguen sin conexión pese a tener cobertura móvil, mientras el encarecimiento de los componentes hace que los teléfonos inteligentes sean aún más inaccesibles para los más pobres.
La asociación mundial de la industria de las telecomunicaciones GSMA pide medidas urgentes para abaratar los teléfonos inteligentes para las personas que viven en países de renta baja y media, con el fin de que todo el mundo pueda "beneficiarse de la revolución de la IA".
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Este llamamiento coincide con el lanzamiento por parte de la organización de su Informe sobre el estado de la conectividad de internet móvil 2026 (fuente en inglés), un estudio anual sobre la conectividad móvil global.
El informe concluye que, aunque 4.800 millones de personas utilizan ya internet móvil en sus propios dispositivos, 3.400 millones aún no lo hacen, pese a que el 90% de ellas vive dentro de la cobertura de banda ancha móvil. GSMA define esta situación como la "brecha de uso".
El crecimiento de la población digital mundial también se está ralentizando, con alrededor de 160 millones de nuevos usuarios conectándose en 2025, frente a 190 millones en 2024.
Al comentar el informe, el director general de GSMA, Vivek Badrinath, señaló: "La inteligencia artificial tiene el potencial de mejorar la vida de las personas a una escala sin precedentes, pero la IA carece de sentido si la gente ni siquiera puede conectarse".
"El mayor riesgo no es solo una brecha de IA entre países, sino entre quienes pueden permitirse participar en la economía digital y quienes no".
GSMA afirma que es importante "evitar que una gran parte de la población de las economías emergentes quede completamente al margen de la economía digital" y plantea una serie de medidas.
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Una brecha de uso en aumento
Según el informe, un factor clave detrás del aumento de la desigualdad digital global es la "fuerte subida del coste de la memoria y los chipsets de los teléfonos inteligentes, impulsada por la demanda mundial de infraestructuras de IA y centros de datos".
Los precios de la memoria se han disparado en los últimos meses, más que duplicándose entre el tercer trimestre de 2025 y el primero de 2026, y registrando después otro incremento de entre el 80% y el 90% durante el segundo trimestre de 2026.
Estos costes crecientes de los componentes se trasladan a los consumidores, lo que hace que los precios de los teléfonos inteligentes de gama básica resulten inasumibles para muchas personas en todo el mundo. Esta dinámica, advierte GSMA, amenaza con revertir "años de avances en la reducción de la brecha de uso de internet móvil".
"Si no protegemos la asequibilidad de los teléfonos inteligentes de gama básica, miles de millones de personas corren el riesgo de quedar excluidas de la próxima generación de servicios digitales antes incluso de haber tenido la oportunidad de experimentar internet", señaló Badrinath.
El informe de este año indica que, a finales de 2025, los teléfonos inteligentes de gama básica cuestan al 20% más pobre de la población en países de renta baja y media hasta el 44% de sus ingresos mensuales medios, y hasta el 76% en África subsahariana, con unos precios que se espera que sigan aumentando.
GSMA considera que la fuerte subida de los precios de los teléfonos inteligentes se traducirá en el "mayor descenso anual registrado hasta ahora" en los envíos de teléfonos inteligentes a escala mundial, con los mercados emergentes como los más vulnerables.
Reducir la brecha digital
Para hacer frente al aumento de la desigualdad digital en el mundo, la organización pide a los fabricantes que reduzcan el precio de los teléfonos inteligentes de gama básica hasta 30 dólares, argumentando que esto podría "hacer que los dispositivos sean asequibles para casi 1.600 millones de personas", mientras que un precio de 20 dólares los haría asequibles para unos 2.200 millones de personas que actualmente viven dentro de la cobertura de banda ancha móvil.
La organización de telecomunicaciones también insta a los fabricantes de chipsets y memoria a "dar pasos concretos para incrementar la disponibilidad de componentes asequibles para los terminales de gama básica", sosteniendo que esto ayudaría a los fabricantes de teléfonos inteligentes a abaratar sus modelos más sencillos.
GSMA recomienda además abordar "otros obstáculos clave a la inclusión digital", como el "bajo nivel de alfabetización y de competencias digitales, las preocupaciones por la seguridad y la protección, y la disponibilidad de contenidos y servicios relevantes".