El Congreso de Estados Unidos aprueba nuevas sanciones contra la economía rusa y el círculo de Putin, y Trump firmará una ley que prevé fuertes aranceles al petróleo ruso para China e India.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el miércoles un nuevo y amplio paquete de sanciones contra Rusia, lo que abre la vía para que el presidente Donald Trump lo firme y se convierta en la medida legislativa estadounidense más significativa contra Moscú desde su regreso a la Casa Blanca.
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Los legisladores aprobaron el texto por 262 votos frente a 159, tras el amplio visto bueno que ya le dio el Senado el mes pasado, por 86 a 11. Trump ha indicado que lo firmará.
Las sanciones se dirigen contra las industrias energética y de defensa de Rusia, contra el presidente Vladimir Putin y los altos cargos de su entorno, así como contra la denominada "flota en la sombra" de petroleros que Moscú utiliza para eludir las restricciones occidentales ya vigentes.
Un aspecto clave para los mercados energéticos mundiales es que el proyecto también otorga a Trump la facultad de imponer aranceles de hasta el 100% a los países que sigan comprando grandes volúmenes de petróleo y gas rusos, una medida dirigida directamente a China e India, dos de los mayores clientes que le quedan a Moscú.
Esa disposición sobre aranceles resultó polémica incluso entre los partidarios de Ucrania en Washington. Algunos demócratas, aunque respaldan una línea más dura contra Rusia, se opusieron a conceder al presidente una autoridad tan amplia sobre la política comercial.
Gregory Meeks, principal demócrata en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara, criticó la redacción del texto al considerar que da prioridad a las facultades arancelarias del presidente por encima de los compromisos vinculantes en materia de sanciones. Señaló que habría apoyado la ley si se hubieran eliminado las disposiciones sobre aranceles, pero los republicanos bloquearon los intentos de modificarlas.
Pese a estas reservas, la mayoría de los demócratas terminó votando a favor, mientras que un pequeño número de republicanos se opuso apelando a la defensa del libre mercado. Sus defensores sostienen que esta presión adicional es necesaria ahora que la invasión a gran escala de Rusia entra en su quinto año sin que se vislumbre un alto el fuego.
Kiev respalda la ley pero India se mantiene firme
La votación coincidió el miércoles con ataques de drones rusos contra el transporte civil en el sur de Ucrania, que causaron cinco muertos, según las autoridades de Kiev, un ataque que añadió urgencia a las peticiones de los partidarios de Ucrania para que se aprobara la ley.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, había presionado directamente al Congreso para que aprobara las sanciones, al sostener que solo una presión económica sostenida empujaría a Moscú hacia la negociación.
En una intervención en Washington en julio, afirmó que Rusia pierde en torno a 30.000 soldados al mes pero no muestra señales de querer poner fin a la guerra, y añadió que la iniciativa en el campo de batalla ha salido de las manos de Putin.
India respondió el jueves dejando claro que no variará su rumbo y asegurando que seguirá comprando petróleo ruso "a través de fuentes diversificadas y en función de la evolución de la dinámica del mercado".
Rusia sigue siendo uno de los socios estratégicos y militares más importantes de India, lo que complica los esfuerzos de Washington por aislar económicamente a Moscú.
La legislación también alcanza a las empresas y entidades extranjeras que apoyan el esfuerzo militar ruso y amplía las sanciones ya vigentes relacionadas con Irán. Llega tras más de un año de retrasos, reflejo de la preferencia general de Trump por mantener un control personal sobre la política de sanciones y aranceles en lugar de cederlo al Congreso.
Las organizaciones de la diáspora ucraniana celebraron la aprobación de la ley, aunque reclamaron que se aplique con rapidez. "Una vez que el proyecto se firme con rapidez y se convierta en ley, esperamos una aplicación firme por parte de Estados Unidos que ponga fin de una vez a los flujos de dinero hacia la caja de guerra del Kremlin", afirmó Svitlana Romanko, del grupo de presión energética Razom We Stand.
"Cada día de retraso es un día en el que en Ucrania tenemos que enterrar a más personas", concluyó.