La votación de tres días renovará 450 escaños de la Duma y 11 gobernaciones regionales, con solo partidos que respaldan a Putin y la guerra de Rusia en Ucrania en las papeletas. Pese a las negativas oficiales sobre un nuevo reclutamiento, los temores a una movilización ensombrecen la votación.
Los rusos comenzaron a votar el viernes en unas elecciones de tres días, estrechamente controladas, que previsiblemente permitirán al presidente Vladímir Putin afianzar aún más su control del poder tras 26 años al mando, mientras la guerra a gran escala de Rusia en Ucrania entra ya en su quinto año.
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Solo figuran en las papeletas los partidos que respaldan a Putin y su guerra en Ucrania, la gobernante Rusia Unida, el Partido Comunista, Rusia Justa, el nacionalista LDPR y Gente Nueva.
Yábloko, el único partido abiertamente contrario a la guerra que sigue operando dentro del país, fue excluido de la contienda. La formación había experimentado un aumento de apoyo en redes sociales, especialmente entre los jóvenes, después de que se le permitiera inicialmente presentarse.
Un diplomático europeo no identificado afirmó que las elecciones son "poco más que una farsa", pero las describió como "un ritual que el Kremlin considera necesario" y añadió que se buscará garantizar una alta participación.
Observadores independientes han documentado anteriormente el uso de recursos del Estado para influir en los resultados, entre ellos el traslado en autobuses de votantes a los colegios electorales, la presión sobre los empleados de instituciones públicas para que voten al partido en el poder y el impulso del voto en línea, más fácil de supervisar y controlar.
"Como en la época soviética, las elecciones deben demostrar la lealtad de los ciudadanos", señaló el politólogo ruso y jefe de Análisis de Procesos de Transformación del Centro NEST, Nikolai Petrov.
Los comicios servirán para cubrir los 450 escaños de la Duma del Estado y las gobernaciones de 11 regiones federales, con el único partido antiguerra del país fuera de las papeletas y el temor a una movilización que planea sobre la votación. Entre el 18 y el 20 de septiembre, las elecciones también elegirán a los diputados de las asambleas regionales en 39 sujetos federales.
Los votantes elegirán directamente a ocho de los 11 dirigentes regionales, mientras que los parlamentos regionales designarán a los otros tres. Se han abierto colegios electorales en los pasos fronterizos rusos con Polonia y los tres Estados bálticos.
La mitad de los 450 escaños de la Duma se asignará mediante listas de partido a escala nacional y la otra mitad en circunscripciones uninominales. La votación en las elecciones rusas también se celebra en partes de Ucrania ocupadas por las tropas de Moscú, un movimiento que ni Kiev ni Occidente reconocen como legítimo.
El Kremlin impulsa un discurso a favor del Ejército
Casi 200 candidatos en estas elecciones han participado en la guerra de Rusia en Ucrania, según las comisiones electorales. El Kremlin los ha presentado como parte de la "verdadera élite" de Rusia, pero la iniciativa es ante todo una herramienta de reclutamiento para reforzar las tropas de Moscú en el frente, ya que pocos tienen opciones reales de ser elegidos.
Antes de la votación, Putin instó a los rusos a acudir a las urnas para demostrar a los soldados que "detrás de nuestros combatientes hay millones de personas" y dar una "respuesta a quienes quieren debilitar a Rusia".
Mientras tanto, los ciudadanos temen una nueva oleada de movilización militar, a pesar de que el propio Putin negó en dos ocasiones en apenas tres días de septiembre que hubiera planes de un nuevo llamamiento.
Los medios independientes rusos han contabilizado 17 desmentidos oficiales sobre una movilización inminente. Rusia llamó a filas a 300.000 reservistas en el otoño de 2022, una medida que provocó una fuerte alarma social y la salida masiva del país de hombres en edad de combatir.
Tatiana Stanovaya, del Carnegie Russia Eurasia Centre, prohibido en Rusia, afirmó que considera poco probable un nuevo reclutamiento. "Han puesto tanto empeño en convencer a los rusos de que no se preocupen por esto", dijo. "Me sorprendería muchísimo que ocurriera".
En las calles de Moscú hoy apenas hay señales visibles de que siquiera se estén celebrando elecciones. El temor a una movilización se ha visto agravado por los ataques ucranianos con drones de largo alcance contra infraestructuras rusas, con el objetivo de privar de fondos a la máquina de guerra, que han provocado escasez de combustible y pérdidas económicas de miles de millones de euros. Muchos rusos consideran que estos ataques rompen lo que Stanovaya describe como el pacto tácito del Kremlin con la población respecto a la guerra.
En prisión, en el exilio o muertos
Todos los principales opositores políticos de Putin están en prisión, en el exilio o han muerto. Alexei Navalny, su adversario más destacado, falleció en una colonia penal rusa en 2024. Los opositores políticos de Putin han sido en su mayoría empujados al exilio y su principal rival, Alexei Navalny, murió en una prisión del Ártico en 2024.
La oposición rusa en el exilio ha instado a los ciudadanos contrarios al Kremlin a no boicotear las elecciones y a votar "contra el partido de Putin". La viuda de Navalni, Yulia Navalnaya, también llamó a los rusos contrarios a la guerra a acudir a las urnas el domingo a mediodía.
Yábloko, que según sus críticos dejó de ser útil después de que el Kremlin le permitiera existir durante muchos años para simular pluralidad política como refugio para los votantes liberales y descontentos, discrepa y sostiene que es mejor no votar.
"Nos proponéis que una vez más vayamos, como ovejas, al son que ellos marcan y votemos por quienes han provocado la muerte de personas en Rusia y en Ucrania", declaró esta semana el presidente del partido, Nikolay Rybakov.
La 'impresora loca'
Las elecciones legislativas fueron en el pasado una importante fuente de tensión política, en 2011, el fraude masivo durante la votación a la Duma y el regreso de Putin a la presidencia desde el cargo de primer ministro desencadenaron las mayores protestas en las calles de Rusia desde la caída de la Unión Soviética. Putin gobierna Rusia desde 1999 y su partido Rusia Unida domina la escena política desde principios de los años dos mil.
Bajo el liderazgo de Putin, los poderes de la Duma se han reducido de forma considerable, lo que ha dejado a la cámara prácticamente limitada a aprobar leyes impulsadas por el Kremlin, un papel que le ha valido el apodo popular de "impresora loca" para ridiculizar la velocidad con la que avala leyes extremadamente restrictivas y polémicas.
Cualquier crítica a la guerra se considera en la legislación rusa como 'desacreditar al Ejército' y puede conllevar penas de cárcel. Los votantes de mayor edad siguen siendo algunos de los partidarios más fieles de Putin, aunque muchos continúan quejándose del nivel de vida.