Los científicos han advertido que un determinado país europeo sufrirá con especial dureza condiciones meteorológicas extremas propicias a incendios si no dejamos de depender de los combustibles fósiles.
Los bebés y niños pequeños de hoy vivirán tres años más bajo "condiciones extremas de riesgo de incendios" a lo largo de su vida que sus abuelos si no se reducen las emisiones, advierte un nuevo estudio.
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Europa se está calentando más del doble de rápido que la media mundial, lo que abre la puerta a más episodios de fenómenos meteorológicos extremos. Tras varias olas de calor consecutivas que abrasaron el continente, gran parte de Europa sufrió este año largos periodos de sequía.
Esto creó las condiciones ideales para incendios forestales mortales que arrasaron España, Francia y Grecia, quemaron cientos de miles de hectáreas y desencadenaron uno de los mayores dispositivos de evacuación desde la Segunda Guerra Mundial.
Nuevas investigaciones de la Vrije Universiteit Brussel advierten de que el calentamiento acelerado de Europa tendrá consecuencias graves para las generaciones más jóvenes, a pesar de que son quienes menos han contribuido al cambio climático.
Los niños europeos afrontan más episodios de condiciones extremas para incendios
El estudio, publicado en la revista científica 'Environmental Research Letters', concluye que un niño nacido en Europa en 2025 vivirá más de tres años adicionales de condiciones extremas de riesgo de incendios en comparación con alguien nacido en 1950 si se mantienen las políticas climáticas actuales. Esto supone un aumento del 84% para los bebés de hoy respecto a sus abuelos.
"Un niño que nace ahora en Europa pasará varios años más de su vida bajo condiciones meteorológicas extremas propicias para incendios, y en todo el Mediterráneo esa carga es especialmente pesada", afirma Rosa Pietroiusti, autora principal del estudio.
Los investigadores definen las condiciones extremas de riesgo de incendios como los días en los que el índice meteorológico de incendios (FWI, por sus siglas en inglés) supera el cinco por ciento de los días con valores más altos registrados en cada país entre 1985 y 2014.
Los mayores aumentos se prevén en la cuenca mediterránea, una región ya duramente golpeada por los incendios forestales.
Según los investigadores, las personas nacidas en esta región en 2025 se enfrentarán hasta a dos coma cinco veces más exposición a condiciones extremas de riesgo de incendios que quienes nacieron en 1950. Esto equivale a más de cinco años adicionales de este tipo de condiciones a lo largo de su vida, si el cambio climático alcanza 2,6ºC de calentamiento adicional de aquí a 2100.
Portugal es el país europeo que ha visto quemarse la mayor proporción de su territorio en las últimas décadas. Aquí, los días con condiciones extremas de riesgo de incendios se más que duplicarán, de 14 días al año en el periodo 1950-1970 a 32 días al año en 2100 con las políticas climáticas actuales.
Esto significa que se prevé que un niño nacido hoy en Portugal pase unos seis coma cinco años de su vida bajo condiciones meteorológicas extremas favorables a incendios con las políticas actuales.
Cada grado adicional de calentamiento global de aquí a finales de siglo añade alrededor de 272 días de condiciones extremas de riesgo de incendios a la vida de un niño portugués nacido en 2025, añaden los investigadores.
Pietroiusti sostiene que este es el motivo por el que los movimientos juveniles por la justicia climática y las iniciativas legales impulsadas por jóvenes empiezan a exigir una acción climática más ambiciosa a los Gobiernos y a las empresas, para que "se puedan evitar los peores impactos de los peligros climáticos futuros en sus vidas".
Cómo proteger a los futuros europeos de las condiciones extremas de incendios
El estudio concluye que reducir rápidamente el uso de combustibles fósiles disminuiría la exposición a condiciones peligrosas para incendios en todas las regiones.
Reducir las emisiones en línea con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1,5ºC en 2100 reduciría la exposición acumulada a lo largo de la vida de quienes nazcan en 2025 en una media de uno coma tres años en Europa y en más de dos años en las regiones más afectadas del sur de Europa.
Wim Thiery, autor sénior del estudio, afirma que, a medida que siguen bajando los costes de la energía eólica y solar, alcanzar este objetivo es "absolutamente factible".
"Cada fracción de grado de calentamiento que evitemos se traduce directamente en menos días con condiciones meteorológicas favorables a incendios a lo largo de la vida de un niño, lo que les da la oportunidad de tener una vida plena y más sana y de recibir una educación", añade.
"Eso significa menos vidas truncadas de forma cruel, menos hogares y proyectos arrasados por las llamas y menos personas traumatizadas por las heridas y el duelo.
A principios de este mes, la ONU advirtió de que ya no es posible mantener el calentamiento global por debajo del umbral de 1,5ºC, y calcula como mejor escenario un aumento de 1,8ºC y por encima de 2ºC en algunos supuestos.
"Sobrecumplir, alcanzar un pico y descender" es ahora la mejor apuesta, añade el informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
La transición a las energías limpias se ha identificado como una pieza clave para mantener ese sobrepaso lo más reducido y breve posible. En 2025, las energías renovables generaron casi el 34% de la electricidad mundial, pero, según el informe del PNUMA, esta cuota debe aumentar hasta entre el 60 y el 70% en 2030 para que el mundo pueda lograr un escenario de sobrepaso limitado.