El último informe Planetary Health Check advierte de que siete de los sistemas críticos de soporte vital de la Tierra sufren una transgresión récord.
La presión aumenta sobre los sistemas críticos de soporte vital de la Tierra, mientras los científicos advierten de que los siete límites planetarios ya sobrepasados siguen deteriorándose.
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El último informe Planetary Health Check, elaborado por más de 60 científicos y producido por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), llega tras 12 meses de temperaturas récord en los océanos, inundaciones, incendios forestales y olas de calor extremo que han marcado 2026.
Constata que los siete límites planetarios sobrepasados se encuentran ya en su nivel más alto de transgresión registrado, pero señala que disponemos del "conocimiento, la capacidad y las soluciones" para cambiar de rumbo.
"El diagnóstico es inequívoco", afirma Boris Sakschewski, científico del PIK (fuente en inglés) y autor principal del informe.
"La presión aumenta sobre cada uno de los límites planetarios que ya se encuentran fuera del espacio operativo seguro. Esto significa que crece el riesgo de cambios a gran escala, persistentes y potencialmente irreversibles, mientras nuestro margen de maniobra para abordar estos problemas se reduce".
¿Cuáles son los nueve límites planetarios?
Puesta en marcha en 2023, Planetary Boundaries Science pretende cubrir lagunas críticas en nuestra comprensión de los sistemas de soporte vital de la Tierra.
Identificó nueve límites que deben mantenerse dentro de márgenes seguros para que la humanidad esté "a salvo" y el mundo natural siga siendo "resiliente". Los científicos llevan décadas vigilando estos límites para seguir el estado del planeta.
Los siete límites transgredidos son el cambio climático (la alteración a largo plazo de la temperatura y los patrones meteorológicos de la Tierra), el cambio en la integridad de la biosfera (la salud, el funcionamiento y la resiliencia del sistema vivo del planeta), el cambio en el sistema terrestre (derivado de actividades humanas como la agricultura), el cambio en los recursos de agua dulce, la modificación de los flujos biogeoquímicos, la introducción de nuevas entidades (como los microplásticos) y la acidificación de los océanos.
Este último límite se sobrepasó el año pasado, después de que los científicos constatasen que el pH de la superficie oceánica ha descendido en torno a 0,1 unidades, lo que supone un aumento de entre el 30 y el 40 por ciento en la acidez desde el inicio de la era industrial.
En la actualidad, los únicos límites planetarios que la humanidad no ha sobrepasado son el agotamiento del ozono estratosférico (el adelgazamiento de la capa protectora de la Tierra) y la carga de aerosoles atmosféricos (la contaminación del aire), que han mostrado signos de mejora en la última década.
Sin embargo, los científicos advierten de que los avances globales pueden "desenmascarar" niveles inseguros de aerosoles que persisten en algunas regiones.
'Tenemos soluciones para cambiar de rumbo'
El informe identifica los sumideros naturales de carbono, como los océanos, los bosques y las turberas, como elementos esenciales para alcanzar las emisiones netas cero.
La vegetación y los suelos absorben una parte considerable de las emisiones de dióxido de carbono causadas por los humanos, pero la repetición de fenómenos meteorológicos extremos, más probables debido al cambio climático, está degradando estos sistemas. En algunas regiones, los ecosistemas han pasado de ser sumideros de carbono a convertirse en fuentes de carbono, es decir, generan más CO2 del que capturan.
Sakschewski advierte de que el planeta corre el riesgo de perder su "capacidad de amortiguación frente a las crecientes presiones" que ejercemos sobre él y sostiene que quizá estemos sobreestimando la resiliencia de los sumideros de carbono terrestres.
"No tenemos el lujo del tiempo, pero sí contamos con el conocimiento, la capacidad y las soluciones para cambiar de rumbo", afirma Johan Rockström, director del PIK y coautor del informe.
"Acelerar la acción para volver al espacio operativo seguro en todos los límites planetarios es esencial para proteger vidas y medios de subsistencia y cumplir la promesa de una prosperidad futura compartida".
Una nueva investigación de referencia de The Earthshot Prize y la Universidad de Exeter ha identificado recientemente 51 soluciones capaces de desencadenar un "cambio rápido y transformador" para reparar el planeta en los próximos cinco años.
De estas 51 soluciones, se identificaron cinco grupos prioritarios, o 'Earthshots'.
Estos pasan por reducir la dependencia de los combustibles fósiles mediante la transición hacia energías limpias, disminuir el uso de combustibles sólidos para cocinar, conservar los océanos y frenar la deforestación.
"Para revertir los daños a nuestros ecosistemas antes de que sea demasiado tarde, necesitamos activar puntos de inflexión positivos en los que el progreso se alimente a sí mismo, los costes disminuyan con la escala y la recuperación se vuelva autosuficiente", afirma el profesor Tim Lenton, catedrático de cambio climático y ciencia del sistema terrestre en la Universidad de Exeter.