En la propia Irkutsk, tras una intensa campaña oficial para acallar los rumores alarmistas, reina la indiferencia. Según AFP, "parece que por ahora a nadie le preocupa especialmente".
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha indicado que ha previsto mantener una conversación telefónica con el presidente ruso, Vladímir Putin, para tratar un posible caso mortal de peste neumónica en un instituto de investigación en Siberia.
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Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca este martes que hablará con Putin "en un futuro próximo". Al responder a una pregunta sobre qué podría decir la inteligencia estadounidense, Trump señaló que en Estados Unidos se están manteniendo "debates muy intensos" al respecto. "Probablemente podremos informar de ello mañana", afirmó Trump.
El pasado lunes, Trump aseguró a los reporteros que Estados Unidos está dispuesto a ayudar a Rusia en caso de que se confirme la información sobre una peste neumónica. Según sus palabras, "es una enfermedad grave" y Estados Unidos siempre ayudará "a todos los que se enfrenten a problemas similares".
A comienzos de octubre, una empleada del Instituto Irkutsk de Investigación Antipestosa de Siberia y el Lejano Oriente, la joven de 28 años Daría Shipílova, falleció en un hospital por causas no esclarecidas.
En los medios apareció información no confirmada según la cual la técnica de laboratorio supuestamente rompió una probeta con una peligrosa cepa de peste neumónica (Yersinia pestis). Según los datos oficiales, se ha registrado una muerte por "neumonía de etiología no determinada", aunque en la región se han impuesto medidas de cuarentena urgentes y de gran alcance, poco habituales en casos de neumonía.
Moscú ha reaccionado a las palabras de Trump de forma positiva, pero con cautela. "Siempre es muy bueno cuando se ofrece ayuda mutua", dijo el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov. Pidió guiarse por la información oficial de Rospotrebnadzor (Servicio Federal de Supervisión de la Protección y el Bienestar del Consumidor).
Por su parte, Rospotrebnadzor señaló que Rusia por sí misma "está preparada para ayudar a Estados Unidos en la lucha contra los brotes de enfermedades infecciosas", y puso como ejemplo la información sobre brotes de sarampión en tres estados estadounidenses.
Responsables regionales rusos afirmaron que "se bastarán por sí mismos". La adjunta al alcalde del distrito de Shelekhov para la gestión de la esfera social, Elena Sofina, informó de que "al 60% de los pacientes se les ha levantado la cuarentena".
"Ha aparecido información de que Donald Trump está dispuesto a ayudarnos con la situación de neumonía en el distrito. Considero necesario responder de forma directa. Nos bastaremos por nosotros mismos. La situación está totalmente bajo control: Rospotrebnadzor, el equipo regional y la administración del distrito de Shelekhov trabajan juntos. El diagnóstico peligroso no se confirma, pero seguimos cumpliendo todas las medidas establecidas en los protocolos", se lee en la declaración publicada.
La OMS pide a Rusia información adicional
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han señalado este martes por la noche que "están al tanto de las informaciones sobre un caso sospechoso de peste neumónica en la región de Irkutsk, en Rusia, que ha provocado una muerte, y siguen de cerca la evolución de la situación".
La agencia estadounidense de protección de la salud indicó que las circunstancias de este caso aún no se han confirmado, y subrayó que "por el momento no hay indicios de una amenaza más amplia para Estados Unidos". Añadió que la agencia y sus socios interinstitucionales están preparados para cualquier escenario y seguirán observando de forma estrecha cómo se desarrollan los acontecimientos.
Este martes, la Organización Mundial de la Salud declaró que, fuera de Rusia, este caso representa un riesgo "muy bajo" y que no hay indicios de propagación de la peste. La agencia de la ONU informó de que mantiene contactos con las autoridades rusas.
El portavoz oficial de la OMS, Christian Lindmeier afirmó que, según la evaluación inicial de riesgos realizada por la agencia de la ONU a partir de la información disponible, "el riesgo para Irkutsk se considera moderado o bajo, para la Federación de Rusia en su conjunto, bajo, y para el resto del mundo, muy bajo".
Indicó que, por el momento, la causa de la muerte de la técnica de laboratorio no se ha confirmado oficialmente y que se están realizando análisis de laboratorio. Al compartir con los periodistas un mensaje recibido de las autoridades sanitarias rusas, el representante de la OMS señaló que "según los resultados de las pruebas, en ninguno de los contactos se han detectado agentes de enfermedades infecciosas peligrosas".
La OMS exige transparencia a Rusia tras la alarma por un caso fatal de peste neumónica
Según dijo, en el mensaje de las autoridades rusas se señalaba que la enfermedad "se manifestó al principio como una típica infección respiratoria aguda de origen vírico". También describió la cronología de los hechos y explicó que el 2 de octubre "el sistema interno de vigilancia registró informaciones de los medios sobre un supuesto caso de muerte por peste neumónica en la región de Irkutsk y empezó a seguir la situación".
Al día siguiente, la OMS contactó con las autoridades sanitarias rusas para obtener información adicional conforme al Reglamento Sanitario Internacional. Por su parte, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que la agencia de la ONU ha solicitado a Rusia "información adicional para esclarecer la causa de la neumonía grave, el agente patógeno que motivó la adopción de medidas de salud pública, así como para verificar las informaciones de los medios sobre un segundo empleado con neumonía de causa no determinada".
Ghebreyesus agregó que "un intercambio de información oportuno, completo y transparente, de acuerdo con el Reglamento Sanitario Internacional, es crucial para aclarar informaciones contradictorias y garantizar una evaluación precisa de los posibles riesgos para la salud pública".
La Embajada de Estados Unidos en Rusia indicó que "continúa siguiendo muy de cerca la evolución de la situación" y recordó que "la capacidad del Gobierno estadounidense para ayudar a los ciudadanos de Estados Unidos en Rusia, especialmente fuera de Moscú, es limitada".
La Embajada señaló que la recomendación de viajes del Departamento de Estado a Rusia de nivel 4 ("No viajar") sigue vigente y establece que los ciudadanos estadounidenses que se encuentran actualmente en Rusia deben abandonar el país de inmediato. A los ciudadanos estadounidenses que planean viajar a Rusia se les vuelve a recomendar encarecidamente que se abstengan de hacerlo debido al riesgo de detención ilegal y a consideraciones de seguridad.
En Irkutsk todo sigue tranquilo
Periodistas de la agencia de noticias AFP han hablado con residentes de Irkutsk. "Si la situación fuera realmente grave, creo que a estas alturas ya lo habrían cerrado todo", dijo a AFP un entrevistado, que añadió que "por ahora, parece que a nadie le interesa especialmente".
Otro vecino de Irkutsk contó que ha pedido a sus padres que tomen medidas de precaución, como lavarse las manos, pero él mismo no considera que se trate de "una amenaza seria".
Algunos habitantes de Irkutsk expresaron dudas de que la trabajadora del laboratorio haya muerto realmente de peste. "No creo que fuera verdaderamente peste", afirmó otro de los vecinos de la ciudad.
El portal independiente de información 'Lyudi Baikala' ha publicado comentarios no oficiales de colegas y antiguos compañeros de estudios de la joven fallecida, que ponen en duda la versión de la supuesta probeta rota. A los empleados del Instituto Irkutsk Antipestoso ya se les ha levantado la cuarentena.