Texas suma ya siete ejecuciones en lo que va de año, frente a las cinco registradas en cada uno de los dos años anteriores, 2025 y 2024. Además, el estado tiene previstas otras dos ejecuciones para noviembre.
Texas ha realizado la primera ejecución en Estados Unidos desde que la condenada a muerte de Tennessee Christa Pike sobrevivió la semana pasada a una inyección letal fallida.
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Jamaal Howard, de 46 años, recibió una dosis mortal de pentobarbital en la prisión estatal de Huntsville y fue declarado muerto a las 20:03. Howard había sido condenado por disparar y matar a la dependienta Vickie Swartout, de 42 años, durante el atraco a una tienda de conveniencia en Silsbee, Texas, en 2000.
Según se indicó, Howard jadeó y respiró varias veces mientras el fármaco hacía efecto, antes de emitir sonidos similares a ronquidos y toser. Todo movimiento se detuvo en unos 30 segundos y fue declarado muerto 19 minutos después. Antes de que se llevara a cabo la ejecución, Howard se dirigió a varios miembros de la familia de Swartout, les pidió disculpas y les pidió que lo perdonaran.
"Deseo que acepten mis disculpas y deseo su perdón", dijo. "Siento lo que pasó. Ojalá algún día puedan aprender a perdonarme". Añadió que estaba "en un buen estado de ánimo para encontrar la paz y al Señor, así que os doy las gracias". "Eh, disfrutad de la vida y paz para todos vosotros".
Los abogados de Howard habían intentado sin éxito frenar la ejecución, al presentar un recurso ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas en el que cuestionaban la calidad de los fármacos de ejecución del estado. También alegaron ante el Tribunal Supremo que la ejecución no debía llevarse a cabo porque Howard tenía una discapacidad intelectual.
El tribunal texano rechazó la petición relativa a los fármacos y una segunda presentación, sin hacer comentarios.
El Tribunal Supremo rechaza intervenir y permite la ejecución de Howard
El Tribunal Supremo ha prohibido la ejecución de personas con discapacidad intelectual, pero ha dado a los estados cierto margen para determinar dichas discapacidades. El estado indicó al tribunal que los abogados de Howard no aportaron pruebas que demostraran que cumplía los requisitos para alegar discapacidad intelectual.
El alto tribunal también declinó intervenir, sin comentarios, a última hora de este miércoles, lo que despejó el camino para que la ejecución siguiera adelante.
La Texas Coalition to Abolish the Death Penalty, una organización de defensa que hace campaña para acabar con la pena de muerte en Texas, había pedido a la ciudadanía que instara al gobernador de Texas, Greg Abbott, a insistir en un aplazamiento para Howard, de modo que sus abogados pudieran "obtener registros fundamentales del Departamento de Justicia Penal de Texas sobre cuándo se compró el fármaco, cómo se almacenó y qué pruebas se hicieron y cuándo".
Incluido Howard, Texas ha ejecutado a siete personas en lo que va de año, frente a cinco tanto en 2025 como en 2024. Otras dos ejecuciones están previstas para noviembre: los condenados a muerte John Rubio y Reinaldo Dennes.