Un ataque que dejó 12 muertos ha obligado a cerrar el aeropuerto de Riad y ha suscitado condenas de la ONU y la UE, mientras los hutíes renuevan sus amenazas y Washington sopesa su respuesta.
Los hutíes de Yemen han continuado sus ataques contra el aeropuerto internacional de Riad después de que un ataque con misiles el sábado causara la muerte de 13 personas y dejara más de 300 heridos.
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Un proyectil impactó el domingo en una terminal de pasajeros del Aeropuerto Internacional Rey Jalid, provocando un incendio. Las autoridades de aviación saudíes informaron que un ciudadano paquistaní murió y 11 personas resultaron heridas en este último ataque.
Los hutíes reivindicaron la autoría de los ataques, los cuales se han intensificado tras la reanudación de los combates en la guerra de Yemen y han planteado la posibilidad de una mayor participación militar de Estados Unidos.
La cifra de fallecidos por el ataque del sábado aumentó a 13 el domingo, después de que un ciudadano indio muriera a consecuencia de sus heridas, según la embajada de la India en Arabia Saudí.
Las autoridades de aviación saudíes habían informado inicialmente de 12 muertos y 309 heridos, algunos de ellos en estado crítico. Entre los fallecidos se encontraban cuatro ciudadanos saudíes y ocho extranjeros, incluido un ciudadano estadounidense.
La coalición liderada por Arabia Saudí responsabilizó a los hutíes, respaldados por Irán, del ataque del sábado, el más mortífero en suelo saudí en más de una década, y prometió una respuesta contundente.
El domingo, los hutíes reiteraron su advertencia a aerolíneas, trabajadores aeroportuarios y viajeros para que no utilicen los aeropuertos saudíes, señalando que las instalaciones seguían siendo vulnerables a ataques.
Trump evalúa la participación de EE.UU.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el sábado que Washington podría sumarse a los ataques saudíes contra los hutíes. Al ser preguntado si EE.UU. participaría, Trump dijo a los periodistas: "Podríamos hacerlo. Vamos a estudiarlo". No anunció ninguna decisión de unirse a los ataques.
Más tarde afirmó que Arabia Saudí podía defenderse por sí misma frente a los hutíes y calificó el ataque al aeropuerto de "terrible". En un incidente separado, la coalición informó que un proyectil cayó cerca del Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en Dammam, el sábado.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó el ataque del sábado en Riad como una "escalada peligrosa" y expresó su solidaridad con Arabia Saudí.
"Estos ataques perpetrados por grupos afines a Irán están empujando a la región hacia una espiral de violencia", declaró, advirtiendo sobre la amenaza que suponen para el transporte internacional y las infraestructuras energéticas. El secretario general de la ONU, António Guterres, también condenó el ataque.
"Los ataques contra civiles e infraestructuras civiles constituyen una violación del derecho internacional. Estos ataques deben cesar de inmediato", declaró el sábado en un comunicado. Qatar condenó el ataque, calificándolo de violación de la soberanía saudí y de amenaza para los civiles y la seguridad de la aviación.
El enviado de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, advirtió el domingo que los ataques amenazaban la seguridad regional y complicaban aún más los esfuerzos para lograr la paz en Yemen.
Las aerolíneas prolongan la cancelación de vuelos a Riad
El aeropuerto de Riad permaneció cerrado el lunes, sin una hora confirmada para la reanudación de los vuelos de pasajeros. Una fuente de alto nivel del sector aéreo declaró el domingo a la AFP que las operadoras habían sido informadas al amanecer de que los vuelos seguirían suspendidos.
Una segunda fuente indicó que los equipos de radar y comunicaciones habían sufrido daños y que era necesario evaluar el estado de las pistas. Etihad Airways y Emirates cancelaron más vuelos a Riad para el lunes y el martes, según informó 'The National'. Flydubai amplió las cancelaciones de vuelos a Riad, Dammam y Abha hasta el miércoles.
El aeropuerto instó a los pasajeros a consultar con sus aerolíneas antes de desplazarse hasta allí. El Grupo Lufthansa ya había suspendido los vuelos a Riad hasta el viernes tras los ataques registrados a principios de semana. SriLankan Airlines suspendió sus vuelos a Riad hasta el 18 de octubre, alegando el incidente de seguridad y las evaluaciones de seguridad en curso.
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea amplió el viernes su advertencia para abarcar una mayor parte del espacio aéreo saudí, citando los riesgos para las aeronaves civiles derivados de ataques con misiles y drones, actividades de defensa aérea y la caída de escombros.
La interrupción también afectó a las escuelas de la capital saudí. Un correo electrónico enviado a los padres el domingo, al que tuvo acceso la AFP, informaba de que los centros escolares pasarían a la enseñanza a distancia durante la semana, siguiendo las instrucciones del Ministerio de Educación. Esta fue la segunda vez en menos de un mes que se ordenó a las escuelas de Riad impartir las clases en línea.