9.000 infecciones y 4.000 muertos: el ébola sigue avanzando en el este de la República Democrática del Congo. Médicos alemanes capacitan al personal local para tratar a los enfermos con seguridad y contener el virus.
Louise Götze ha estado con su equipo en la ciudad de Entebbe, en Uganda, hasta hace apenas dos días, para compartir sus conocimientos con unos 30 médicos y enfermeros de la zona. Habla con personal clínico sobre cómo pueden atender a pacientes que padecen ébola sin contagiarse ellos mismos.
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"Estas formaciones son realmente esenciales para garantizar que el personal no se infecte y que sepa cómo trabajar con seguridad cuando está en la zona roja, es decir, en la atención directa a los pacientes", ha explicado Götze en una entrevista con 'Euronews'.
Por ahora se tiene constancia de 200 profesionales sanitarios que se han contagiado a raíz de su trabajo. Unos 800 a 1.000 pacientes están actualmente enfermos de forma activa o ingresados en centros de tratamiento en las regiones de Ituri y Kivu del Norte, según el médico de la Charité, Maximilian Gertler.
En lo que va de año, Götze ha viajado ya siete veces a la región en crisis del ébola para formar al personal especializado sobre el terreno. En Berlín trabaja como enfermera de cuidados intensivos en la unidad especial de aislamiento de la Charité. Está preparando otro viaje. El objetivo es que al final exista una red de profesionales en todo África Oriental que a su vez transmitan sus conocimientos.
Cómo lucha la comunidad internacional contra el ébola
Alemania envía, entre otros, equipos a la República Democrática del Congo, a Kenia y a Uganda. Porque el virus no se detiene en las fronteras. "En estos momentos formamos a una cohorte de unos 120 clínicos y clínicas de los Estados socios de la Comunidad Africana del Este", explica el epidemiólogo Gertler, de la Charité de Berlín.
"Y después, los graduados de nuestro programa en la República Democrática del Congo, en Kinsasa, han empezado ellos mismos a organizar cursos de formación para estar preparados por si también se registran casos en la capital".
Y es que, como confirma el epidemiólogo Maximilian Gertler, la situación en la República Democrática del Congo aún no está bajo control. El número de infecciones ha aumentado ya a 9.000 y las muertes ascienden a 4.000. Según él, en este brote la tasa de mortalidad se sitúa en el 50%.
Simulación en Berlín: así se atiende a los pacientes con ébola
Gertler se sitúa frente a una tienda en la que hay una cama de hospital regulable en altura y otros equipos necesarios para tratar a pacientes con ébola. Pero aquí, en el patio interior del Ministerio federal de Cooperación Económica y Desarrollo en Berlín, no hay un paciente real. Una muñeca sirve para demostrar cómo se examina y se trata a los enfermos de ébola en la República Democrática del Congo. En la demostración participan la ministra de Desarrollo, Reem Alabali Radovan (SPD), y el secretario general de la Comunidad de África Oriental, Stephen Patrick Mbundi.
Las condiciones climáticas de un país situado cerca del ecuador dificultan el trabajo. La ropa de protección solo puede llevarse con seguridad entre 45 y 60 minutos. Cada día se utilizan más de 10.000 trajes protectores, que luego hay que incinerar para evitar contaminaciones. Solo las gafas de protección, las botas de goma y los delantales, fabricados con materiales más resistentes, duran más tiempo.
También ayudan las paredes de plástico con aberturas para los brazos. "Un concepto innovador que la OMS ha ido desarrollando cada vez más en los últimos años junto con sus socios consiste en revestir las paredes de estas estructuras, que suelen ser de tipo tienda de campaña en los centros de tratamiento, con estas pantallas transparentes. Así, el personal puede atender y vigilar a los pacientes sin necesidad de llevar equipo de protección", explica Gertler.
Detrás de esas paredes, el personal de enfermería no necesita llevar todo el equipo de protección y aun así puede observar el estado de varias personas a la vez. "Así se puede ahorrar una enorme cantidad de personal que de otro modo tendría que estar continuamente con el equipo de protección puesto", añade Gertler.
21 millones de euros para equipos de protección y formación
El Ministerio alemán de Desarrollo ha incrementado su ayuda desde el inicio del brote de ébola en junio en 21 millones de euros, entre otras cosas para material de protección. La ropa de protección solo puede llevarse sobre el terreno alrededor de una hora debido a las condiciones climáticas. Cada día se utilizan decenas de miles de equipos protectores. La implicación alemana es importante para la salud global, subraya la ministra Reem Alabali Radovan (SPD).
"No podemos prevenir los brotes de enfermedades transmisibles, las pandemias, si no actuamos también de forma activa. Es decir, sigue siendo importante que invirtamos en salud global", afirma Alabali Radovan.
El brote en el este de la República Democrática del Congo ya se ha extendido a otros países. En Kenia se ha registrado hasta ahora una muerte y en Uganda se han producido varias decenas de casos de infección.
"El ébola ha aparecido en regiones que también se ven afectadas por crisis y conflictos. Eso significa que el personal médico tiene que tratar allí a los pacientes en parte en circunstancias que ponen en riesgo su vida, si es que consigue llegar al lugar", subraya Alabali Radovan.
"También intentamos adoptar las medidas necesarias para garantizar que el brote no se extienda a toda la región", confirmó previamente el embajador Stephen Patrick Mbundi, secretario general de la Comunidad de África Oriental.
El foco de la campaña internacional para evitar una mayor propagación del virus del ébola se basa en dos pilares: el aislamiento de los pacientes y su tratamiento, explica Gertler. Otro elemento clave es el trabajo de información y sensibilización.
Según Gertler, la confianza en las "estructuras estatales de todo tipo" es más bien débil en esta "región sacudida por la guerra civil". La población no está acostumbrada a contar con un sistema sanitario que funcione. Cada año mueren 50.000 personas por enfermedades infecciosas como la malaria, el cólera o el sarampión. Algunas personas ven con escepticismo la atención que se presta al ébola, porque hasta ahora han fallecido por esta causa menos personas en términos absolutos.
"Tiene que hacerse labor de sensibilización en las comunidades y esa información tiene que llegar realmente a la gente", reclama por ello Gertler. Alabali Radovan agradeció a las fuerzas alemanas su compromiso y apeló a la cooperación internacional para seguir conteniendo el brote.
El brote de ébola en la República Democrática del Congo
En la República Democrática del Congo, la enfermedad del ébola se declaró a mediados de mayo de este año. En julio, el número de casos confirmados superaba ya las 2.000 infecciones y los 754 fallecidos. Desde entonces, el número de infecciones ha aumentado a más de 9.000 casos y, según datos de la OMS, el virus ha provocado la muerte de algo más de 4.000 personas. Un total de 2.269 personas han sobrevivido a la fiebre del ébola. Este brote se considera el más grave y de crecimiento más rápido de todo el país.
La Organización Mundial de la Salud declaró ya en mayo de 2026 una emergencia de salud pública de importancia internacional. En una operación internacional de ayuda, dos estadounidenses resultaron infectados y fueron trasladados a Alemania para ser tratados en unidades especiales de aislamiento.
Ambos médicos fueron dados de alta sanos algún tiempo después. Según información del Instituto Robert Koch (RKI), si un infectado se recupera o no depende "en gran medida de lo buena que sea la atención médica". Hasta ahora no existen vacunas autorizadas contra el virus del ébola Bundibugyo, aunque actualmente hay un candidato a vacuna que se encuentra en fase de ensayo.