La crisis de vivienda, la despoblación y el elevado coste del transporte amenazan el futuro de las pequeñas islas griegas. Reunidos en Kasos, sus alcaldes reclaman más apoyo de la Unión Europea y un acceso más sencillo a los fondos europeos.
Una isla griega puede atraer a miles de turistas cada verano y, al mismo tiempo, tener dificultades para ofrecer una vivienda a un médico, un profesor o una familia joven que quiera establecerse allí de forma permanente.
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La escasez de vivienda, el elevado coste del transporte, las limitaciones de los servicios públicos y la despoblación figuran entre los principales retos de las pequeñas comunidades insulares de Grecia.
Estos problemas se han abordado en el 17.º Congreso Panhelénico de Pequeñas Islas, celebrado en Kasos, una pequeña isla del Dodecaneso, en el sureste del mar Egeo.
Una red que representa a las pequeñas comunidades insulares
La Red de Pequeñas Islas Griegas fue creada en 2007 por varios municipios insulares. Se trata de una organización sin ánimo de lucro que busca reforzar la cooperación entre las autoridades locales y defender las necesidades específicas de las comunidades insulares ante el Gobierno griego y las instituciones europeas.
La red forma parte de la Federación Europea de Pequeñas Islas, que conecta a comunidades insulares de distintos países europeos. En la reunión anual de Kasos han participado alcaldes y representantes del Gobierno griego, de instituciones europeas y de organismos científicos.
El alcalde de la isla, Michalis Erotokrito, explicó que las conclusiones del congreso "se remitirán, como corresponde, tanto a la Administración central como al Parlamento Europeo".
La crisis de vivienda y la despoblación
Uno de los principales problemas señalados por los alcaldes es la dificultad para encontrar una vivienda habitual. El alcalde de Astypalaia, Nikos Komineas, advirtió de que el aumento de los alquileres y la transformación de viviendas en alojamientos turísticos reducen las opciones de quienes residen en las islas durante todo el año.
Defendió que las personas que desean permanecer en las islas deben recibir apoyo del Estado "no mediante subvenciones, sino ofreciéndoles la posibilidad de adquirir una vivienda propia y permanente". En otras islas, incluso el aprovechamiento de las viviendas existentes se enfrenta a obstáculos.
La alcaldesa de Gavdos, Lilian Stefanaki, explicó los problemas derivados de la falta de claridad sobre la titularidad de los inmuebles, ya que muchos propietarios han abandonado la isla. Esto provoca, según la alcaldesa, "que no existan títulos de propiedad claros que permitan a alguien realizar una pequeña inversión", incluso para rehabilitar una vivienda antigua. Estas diferencias dificultan la aplicación de una política común para todas las comunidades insulares.
El alcalde de Samotracia, Athanasios Vitsas, subrayó la necesidad de un enfoque integral y, al mismo tiempo, adaptado a cada isla, ya que "más allá de los muchos elementos comunes, también existen numerosos problemas diferentes".
Seis propuestas para el futuro de las pequeñas islas
El eurodiputado del PASOK, perteneciente al grupo de Socialistas y Demócratas (S&D), Sakis Arnaoutoglou, presentó seis propuestas para mejorar las condiciones de vida y combatir la despoblación.
Entre ellas figuran la introducción de criterios específicos para las islas en la financiación europea, la garantía de conexiones marítimas y aéreas fiables durante todo el año, medidas de vivienda e inversiones para asegurar el suministro de agua y energía.
También propuso recopilar datos específicos de cada isla, en lugar de incluirlos en las medias regionales, y dar una mayor participación a las comunidades insulares en el diseño de las políticas públicas.
El eje central de su intervención fue la propuesta de incorporar, junto al "derecho a permanecer", el "derecho a regresar", para que quienes hayan abandonado sus islas tengan oportunidades reales de volver a establecerse en ellas.
"Y el reto no es mantener a flote las pequeñas islas. El reto es conseguir que vuelvan a ser lugares donde la gente elija vivir y a los que merezca la pena regresar", declaró.
Qué financia ya la Unión Europea
El debate en Kasos se celebró pocos meses después de que la Comisión Europea presentara, en junio de 2026, su primera estrategia específica para las islas. Según la Comisión, unos 17 millones de personas viven en más de 4.000 islas de la UE, repartidas entre 16 Estados miembros.
La nueva estrategia reconoce las dificultades derivadas del aislamiento geográfico, el elevado coste del transporte, el acceso limitado a los servicios y la despoblación. Contempla una mejor coordinación de las políticas europeas, pero no supone por sí misma la creación de un nuevo fondo de financiación.
Durante el periodo 2021-2027, los Estados miembros han destinado al menos 12.500 millones de euros de los fondos de la política de cohesión a inversiones en las islas de la UE. En Grecia, la iniciativa Islas Verdes (GR-eco Islands) se ha incorporado a la planificación del Marco Estratégico Nacional de Referencia (NSRF), con un presupuesto anunciado de 150 millones de euros. Su objetivo es fomentar la autonomía energética, la gestión sostenible de los recursos y la transición ecológica.
En 2025 también se aprobó una financiación de aproximadamente 1,5 millones de euros para elaborar planes de acción locales en 39 pequeñas islas griegas. A escala europea, la iniciativa Energía Limpia para las Islas de la UE ofrece apoyo técnico para la transición energética. A través del programa 30 para 2030, ayuda a 30 islas o grupos de islas a desarrollar soluciones basadas en energías renovables.
Otra herramienta es el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura. El programa griego para 2021-2027 cuenta con un presupuesto total de unos 520 millones de euros, de los cuales casi 364 millones proceden de la UE. Sus actuaciones se centran, entre otros ámbitos, en la pesca sostenible y el desarrollo de las comunidades costeras e insulares. Estos fondos no se destinan exclusivamente a las pequeñas islas, y el acceso a ellos depende de los objetivos y criterios de cada programa.
Las próximas reivindicaciones
Los alcaldes reclaman que los fondos europeos tengan más en cuenta las dificultades derivadas de la distancia, el reducido tamaño de las economías locales y los problemas para mantener los servicios básicos. Su próxima prioridad será influir en el presupuesto europeo para el periodo 2028-2034.
La Red de Pequeñas Islas Griegas también tiene previsto organizar el próximo congreso paneuropeo de pequeñas islas en Agistri, en el golfo Sarónico, durante la presidencia griega del Consejo de la UE, en el segundo semestre de 2027.