Según los servicios secretos rusos, el detenido recopilaba información sobre la capacidad defensiva de Rusia y el número de movilizados y voluntarios para la guerra en Ucrania.
El Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB) ha anunciado la detención en Sajalín de Imai Yuki, corresponsal del diario japonés 'Hokkaido Shimbun', a quien acusa de presuntas actividades de inteligencia.
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"Como resultado de las medidas operativas e investigaciones realizadas se ha determinado que recogía y almacenaba información relacionada con la capacidad de defensa del país, con el fin de transmitirla por encargo de la inteligencia nacional para su uso contra la seguridad de la Federación de Rusia", según indica un comunicado del organismo.
El centro de relaciones públicas del FSB ha difundido un vídeo del momento de la detención del periodista. En las imágenes se ve a agentes encapuchados irrumpiendo en una habitación de hotel, colocando esposas a un hombre sin ropa tumbado boca abajo. A continuación exponen los motivos de la detención, registran la habitación y después sacan al sospechoso del edificio y lo acompañan hasta la escalinata de un avión.
En el vídeo, uno de los agentes explica además que el periodista presuntamente recopilaba datos sobre el reclutamiento de movilizados y militares contratados entre los habitantes de las Kuriles para la guerra en Ucrania.
Se sabe que Imai Yuki ya ha sido trasladado a Moscú. El tribunal de Lefortovo ha dictado una orden de arresto que estará en vigor "como mínimo dos meses". Durante ese tiempo será recluido en el centro de detención preventiva Lefortovo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso ha señalado que se ha abierto una causa penal contra el periodista del periódico 'Hokkaido Shimbun' en virtud del artículo 276 del Código Penal de Rusia sobre espionaje. El juicio debe comenzar el 12 de diciembre. En virtud de este artículo, el periodista japonés se enfrenta a entre 10 y 20 años de prisión.
Quién es Imai Yuki
Según informan los medios rusos, Imai Yuki tiene 34 años. Está acreditado ante el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso y ha estado en el país desde al menos 2014. Este verano se encontraba en la región de Primorie, donde participó en una expedición a los lugares donde estuvieron recluidos soldados japoneses prisioneros durante la guerra soviético-japonesa de 1945.
En septiembre preparó para 'Hokkaido Shimbun' un reportaje sobre la inauguración en Jabarovsk de un monumento a la "victoria en la Gran Guerra Patria sobre el Japón militarista". En octubre se publicó su último artículo, dedicado a la presencia de norcoreanos en la región.
'Hokkaido Shimbun' está considerado uno de los grandes rotativos de Japón. El diario cubre, entre otros temas, la actualidad en Sajalín, las islas Kuriles, así como las relaciones de Rusia con Japón y Corea del Norte.
Es la primera detención de un trabajador de un medio de comunicación extranjero desde 2024, cuando, en el marco de un amplio intercambio de presos entre Rusia y EE.UU., fue liberado el periodista estadounidense de 'The Wall Street Journal' Evan Gershkovich, que había sido condenado previamente a 16 años de cárcel por un cargo similar, de espionaje.
En 2019, los servicios especiales rusos detuvieron en Vladivostok a un reportero japonés de la agencia Kyodo News, al que también se le atribuyeron actividades de inteligencia. En aquella ocasión se ordenó al periodista abandonar el país en un plazo de 72 horas.
Tokio exige explicaciones
El Gobierno japonés ha solicitado a Moscú aclaraciones sobre las circunstancias y los motivos de la detención de Imai Yuki. El secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, afirmó que la parte japonesa no había logrado ponerse en contacto con él y desconocía el arresto hasta su anuncio oficial.
"La embajada de Japón en Moscú y el Consulado General en Yuzhno-Sajalinsk se han dirigido a las autoridades rusas con la exigencia de que proporcionen información de inmediato, así como de que garanticen un trato humano, justo e imparcial hacia él", declaró el ministro de Asuntos Exteriores Toshimitsu Motegi.
El Ministerio de Asuntos Exteriores japonés planea convocar al embajador ruso, Nikolái Nozdrev, para expresar su protesta y exigir la liberación del periodista, según publican los medios locales, que citan fuentes del departamento diplomático.
Una detención en medio del deterioro de las relaciones entre Moscú y Tokio
Rusia y Japón mantienen desde hace décadas una disputa sobre la soberanía de las islas Kuriles. Por esta razón, los dos países no han firmado un tratado de paz al término de la Segunda Guerra Mundial.
Tras condenar la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, Japón se sumó en 2022 a las sanciones occidentales contra Moscú. En agosto de este año, Vladímir Putin visitó por primera vez las Kuriles, parte de las cuales Japón considera suyas. Tokio reaccionó expresando una "enérgica protesta".
Hace una semana, la Fiscalía General de Rusia solicitó a los Países Bajos la entrega de la presidenta de la Corte Penal Internacional (CPI), la ciudadana japonesa Tomoko Akane, algo que el Gobierno japonés calificó de "inaceptable" e "injusto".