Vivir con comodidad significa algo distinto para cada persona. 'Euronews Business' calculó la renta neta mensual necesaria para alcanzar el 150% de la mediana nacional, umbral de la clase media‑alta.
¿Cuánto hay que ganar para vivir cómodamente en Europa? Es una pregunta difícil de responder.
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En primer lugar, vivir cómodamente es un concepto muy subjetivo. En segundo lugar, los niveles de precios varían mucho tanto entre países como dentro de ellos. En tercer lugar, el tamaño de los hogares también difiere. Además, los ingresos no tienen en cuenta el patrimonio ni la propiedad de la vivienda.
Aun así, ciertos indicadores de renta permiten hacerse una idea de cuánto pueden necesitar las personas para vivir con comodidad.
Uno de ellos es la renta disponible equivalente.
Se suman todos los ingresos monetarios que perciben los miembros del hogar, incluidos los procedentes del trabajo, las inversiones y las prestaciones sociales, así como otros ingresos del hogar. Después se restan los impuestos y las cotizaciones sociales del total.
A continuación, esa cantidad se divide por el número de miembros del hogar convertido en adultos equivalentes, de modo que no se trata de un ingreso individual directo.
Tramos de renta de la clase media
La OCDE define la clase media como los hogares con una renta disponible equivalente de entre el 75% y el 200% de la mediana nacional.
La organización divide ese intervalo en tres grupos: del 75% al 100% de la mediana es 'media-baja', del 100% al 150% es 'renta media' y del 150% al 200% es 'media-alta'.
No existe un umbral establecido sobre qué proporción de la mediana nacional debería tener un hogar.
"Si lo único de que disponemos son datos de ingresos, probablemente se podría suponer que la mayoría de los hogares por encima del 150% deberían contar con una renta suficiente para vivir relativamente cómodos". Sebastian Königs, economista sénior de la OCDE, lo explicó a Euronews Business.
Sin embargo, otros expertos señalan que tener una renta superior al 150% de la mediana no garantiza necesariamente la seguridad financiera.
Euronews Business ha calculado el 150% de la renta mediana para tres tipos de hogar, para mostrar cuánto ingreso neto necesita un hogar para situarse en el inicio del grupo de renta medio-alta.
En 2025, la renta disponible equivalente mediana de la UE es de 22.939 euros al año, es decir, 1.912 euros al mes. Un adulto solo que vive por su cuenta necesita 2.867 euros mensuales para alcanzar el 150% de esa mediana.
En 34 países europeos, esa cifra oscila entre 603 euros al mes en Macedonia del Norte y 6.491 euros en Suiza. Dentro de la UE, va de 1.023 euros en Rumanía a 6.256 euros en Luxemburgo.
Esta referencia supera también los 4.000 euros mensuales en Noruega (5.240 euros), Austria (4.568 euros), Dinamarca (4.524 euros), Irlanda (4.392 euros) y Países Bajos (4.308 euros).
Entre las cuatro mayores economías de la UE, Alemania presenta el listón más alto, con 3.611 euros. Francia le sigue con 3.307 euros, alrededor de un 15% por encima de la cifra de la UE, mientras que Italia queda ligeramente por debajo, con 2.758 euros. España tiene el valor más bajo de las cuatro, con 2.546 euros.
La diferencia es notable: un adulto solo en Alemania necesita 1.065 euros más al mes que uno en España.
El umbral se sitúa también por debajo de 1.000 euros mensuales en Albania (723 euros), Turquía (755 euros), Montenegro (825 euros) y Serbia (975 euros). Junto con Macedonia del Norte, los cinco son países candidatos a la adhesión a la UE.
La cifra oscila entre 1.000 y 1.900 euros al mes en 11 países de la UE, entre ellos Portugal (1.808 euros), Polonia (1.799 euros), Grecia (1.463 euros), Bulgaria (1.108 euros) y Hungría (1.099 euros).
¿Necesita una pareja el doble de ingresos?
Una pareja sin hijos no necesita el doble de ingresos que un adulto solo. Como comparten gastos como el alquiler y la energía, Eurostat parte de que necesitan 1,5 veces más.
Así, en la UE, una pareja necesita 4.301 euros al mes de renta neta para alcanzar el umbral. Esta cantidad sube a 6.021 euros en el caso de una pareja con dos hijos menores de 14 años.
La clasificación por países no cambia para parejas o familias, porque la cifra de cada país se multiplica por el mismo factor: 1,5 para una pareja y 2,1 para una familia con dos hijos.
Los botones del gráfico muestran las cifras para los tres tipos de hogar en cada país.
La paridad de poder de compra mejora la comparación
Las cifras en euros no reflejan las diferencias de precios entre países. Las paridades de poder de compra (PPS), una moneda artificial que elimina esas diferencias, ofrecen una base de comparación mejor.
La brecha se reduce, pero sigue siendo amplia. En términos de PPS, el umbral para un adulto solo en la UE es de 2.830 PPS al mes. Va de 1.031 PPS en Albania a 4.709 PPS en Luxemburgo, una diferencia de unas 4,6 veces, frente a 10,8 veces en euros.
Dentro de la UE, Hungría registra el umbral más bajo, con 1.495 PPS. Esto hace que el de Luxemburgo sea algo más de tres veces superior, frente a seis veces si se mide en euros.
Con un nivel de ingresos relativamente cómodo se compran cosas distintas
Estas diferencias sugieren que vivir cómodamente significa cosas muy distintas según el lugar. Las cifras en PPS muestran qué puede comprar ese nivel relativamente cómodo de ingresos en cada país.
"La misma posición relativa en la distribución de ingresos puede traducirse en niveles de vida muy diferentes entre países. Estar en el 150% de la mediana en un país no implica el mismo poder adquisitivo que estar en el 150% en otro lugar", explicó a Euronews Business el profesor Koen Caminada, de la Universidad de Leiden.
Diferencias regionales dentro de los países
"Las cifras ajustadas por poder adquisitivo mejorarían la comparación, pero las medias nacionales siguen ocultando diferencias regionales, sobre todo en costes de la vivienda", añadió.
Königs también señaló que muchos países de la OCDE presentan grandes diferencias regionales tanto en los niveles de ingresos como en el coste de la vida.
Los ingresos solo cuentan una parte, la riqueza también importa
Königs señaló que los ingresos solo cuentan una parte de la historia. La desigualdad de riqueza, en especial el acceso a la propiedad de la vivienda, es un problema acuciante en muchos países de la OCDE.
"Algunas personas pueden arreglárselas perfectamente con ingresos bajos porque son propietarias de su vivienda y quizá viven en lugares donde los precios son más reducidos", dijo.
Caminada también subrayó el papel de la riqueza y el ahorro. Indicó que un hogar con ingresos modestos y ahorros de los que puede disponer fácilmente puede afrontar mejor una factura inesperada o la pérdida del empleo que un hogar con ingresos más elevados pero sin ahorros y con grandes deudas.
Cómo definir qué es vivir cómodamente
Caminada apuntó que 'vivir cómodamente' debería significar algo más que poder pagar las facturas: "Un hogar debería poder permitirse una vivienda adecuada, alimentación, energía y transporte, participar en la vida social, disfrutar de algo de ocio y ahorrar. Y, sobre todo, debería ser capaz de absorber un gasto inesperado o una pérdida temporal de ingresos sin caer de inmediato en dificultades financieras".
Advirtió de que ni el 150% ni el 200% de la mediana nacional de ingresos constituyen un umbral establecido para considerar que se vive cómodamente. Subrayó que la clasificación de la OCDE sobre rentas medias describe una posición relativa en la distribución de ingresos, no si el presupuesto de un hogar es suficiente.
El doctor Markus M. Grabka, del Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW Berlin), también sugirió que una renta superior al 150% de la mediana no garantiza por sí misma la seguridad financiera.
"Un ingreso superior al 150% de la mediana solo proporciona seguridad financiera cuando se combina con un determinado nivel de patrimonio privado", declaró a Euronews Business.