Tras varios contratiempos, las normas de la UE contra la deforestación entrarán en vigor el 30 de diciembre de 2026.
Algunas de las mayores empresas de bienes de consumo del mundo corren el riesgo de infringir la ley de la Unión Europea sobre deforestación debido al aceite de palma procedente de plantaciones indonesias acusadas de actividades ilegales, según investigaciones de organizaciones medioambientales indonesias y de las autoridades gubernamentales.
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Las conclusiones llegan cuando las normas contra la deforestación de la UE deben entrar en vigor el 30 de diciembre de 2026, tras repetidos retrasos y presiones políticas de los gobiernos de la UE y de la industria, que buscan suavizar o retrasar la ley.
La ley contra la deforestación del bloque exige a los proveedores de cacao, café, soja, aceite de palma, madera, caucho y carne de vacuno demostrar que sus productos no están vinculados a la deforestación a cambio de acceder al mercado de la UE.
Entre el freno político y la sombra de las multinacionales
La ley se ha enfrentado a repetidos reveses políticos, con su aplicación retrasada por las preocupaciones sobre los costes administrativos, los requisitos de trazabilidad y la carga para las empresas y los socios comerciales. Varios países productores de estos bienes, como Brasil, Indonesia, Malasia, Colombia, Ghana y Estados Unidos, también han presionado a Bruselas para que reconsidere la ley.
El embajador estadounidense ante la UE, Andrew Puzder, ha criticado duramente la ley del bloque, calificándola de sobrerregulación, proteccionismo selectivo y una innecesaria barrera comercial no arancelaria.
Ahora, la investigación indonesia plantea interrogantes sobre si la UE hará cumplir sus normas medioambientales según lo previsto, pese a la creciente presión para aliviar las cargas regulatorias sobre las empresas.
Los grupos ecologistas WALHI Kalteng, TuK Indonesia y Sawit Watch rastrearon vínculos entre plantaciones de la provincia indonesia de Kalimantan Central y grandes marcas internacionales de consumo. Entre las empresas identificadas como compradoras recientes de aceite de palma de la plantación figuran PepsiCo, Unilever, Ferrero, Mondelez y Procter & Gamble, entre otras.
Su investigación identificó indicios de deforestación en 2024 en la plantación de aceite de palma PT Karya Makmur Abadi, una filial del KLK Group, una empresa de caucho, pese a la fecha límite de la ley del 31 de diciembre de 2020.
Según las normas de la UE, si un bosque se taló después de esa fecha, productos como el café, la carne de vacuno, la madera o el aceite de palma quedan completamente vetados en el mercado de la UE.
Pero las conclusiones indonesias indican el riesgo de que aceite de palma procedente de tierras taladas después de la fecha límite pueda entrar en el mercado de la UE. Sin embargo, no establecieron que todas las empresas mencionadas hayan incumplido la ley.
Indonesia ha estado perdiendo sus bosques a uno de los ritmos más rápidos del mundo debido a la tala ilegal, la minería, las nuevas plantaciones de palma aceitera y la tala y quema de tierras.
Los devastadores incendios forestales que arrasan Indonesia también se han vinculado a décadas de deforestación y degradación de los bosques. Los activistas medioambientales advirtieron de que la destrucción de bosques para dar paso a la producción agrícola, incluidas las plantaciones de palma aceitera, deja los paisajes más vulnerables a los incendios.
Achmad Surambo, director ejecutivo de la ONG Sawit Watch, señaló que los mayores compradores europeos de aceite de palma no han conseguido autocontrolar su implicación en la deforestación y la destrucción medioambiental. "Las comunidades indonesias quieren una aplicación inmediata y firme de las normativas europeas sobre sostenibilidad de las cadenas de suministro", dijo Surambo.
Perrine Fournier, responsable de campañas de comercio y bosques en la ONG global Fern, afirmó que las conclusiones indonesias revelan que la industria del aceite de palma del país "sigue manchada por la ilegalidad", envalentonada por el hecho de que grandes corporaciones internacionales y consumidores europeos están enredados en ella.
"La investigación subraya por qué la EUDR (EU's anti-deforestation law) puede ser una herramienta crucial para detener la mayor causa de deforestación en la tierra: la conversión de tierras para productos agrícolas como el aceite de palma, así como el papel fundamental que las ONG pueden desempeñar para garantizar su éxito", dijo Fournier.
"Ahora corresponde a las autoridades competentes responsables de aplicar la EUDR (EU's anti-deforestation law) actuar a partir de estas conclusiones". La inminente fecha de diciembre será una prueba clave para Bruselas, que deberá demostrar que puede pasar de negociar ambiciones medioambientales a hacerlas cumplir realmente.