Calabazas iluminadas, máscaras siniestras y niños llamando puerta por puerta. Además de Halloween, también el 'Pão por Deus' resiste al tiempo: en Portugal, estas son las dos formas de celebrar la época más aterradora del año.
Telarañas de mentira, sombreros de bruja sobrevolando los techos, esqueletos saludando o calabazas que nos sonríen, iluminadas. Este es el escenario que hoy podemos encontrar en las tiendas, las escuelas o los centros comerciales. Significa que estamos cerca de una de las noches más aterradoras del año: Halloween.
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Aunque no sea una tradição de origem portuguesa, não é de estranhar que, na noite de 31 de outubro, um bando de miúdos vestidos de forma assustadora nos bata à porta para o tradicional "doçura ou travessura" - "trick or treat" na versão em inglês.
Y, aunque es cada vez más popular, no es solo Halloween lo que marca esta época. En Portugal hay otra tradición que, pese a las diferencias, tiene algo en común con esta celebración importada: los niños también salen a la calle y van de puerta en puerta para pedir ofrendas: es el "Pão por Deus".
Esta es una tradición reservada a la mañana del día 1 de noviembre, Día de Todos los Santos en Portugal, un festivo en el que se recuerda a quienes ya han fallecido, y que aún se mantiene viva en algunas localidades.
Aunque el origen no sea consensuado, se cree que el "Pão por Deus" surgió en el siglo XV en un contexto pagano y está asociado a antiguas costumbres de compartir alimentos en memoria de los muertos.
La tradición adquirió otra dimensión a raíz del terremoto de 1755, que tuvo lugar precisamente el día 1 de noviembre en Lisboa y dejó a miles de personas en una situación de miseria. Según esta versión, un año después de la tragedia los más desfavorecidos habrían empezado la tradición de ir de puerta en puerta para pedir pan y saciar el hambre.
Hoy en día son sobre todo los niños quienes mantienen esta práctica, siempre con sus sacos de tela, muchas veces decorados por ellos mismos o incluso distribuidos por las autoridades locales en algunas localidades. Las ofrendas también tienden a ser diferentes: además del pan tradicional, los bollos o los frutos secos, se ofrecen caramelos o incluso dinero.
La tradición incluye también la recitación de versos y canciones, y no faltan variedades de cuartetas: "Pan por Dios, fiel de Dios, pastelito en el saco, andáis con Dios"; o "Pan por Dios, por el amor de Dios, ponga aquí en el saquito, que sea todo por el amor de Dios". En algunas regiones también se cantaba: "Bollitos y bollitos para mí y para vosotros, para dar a los difuntos que están muertos y enterrados".
La celebración adopta formas distintas de región en región. En la Estremadura se conoce el "Dia do Bolinho", en la que la práctica consiste en ofrecer pasteles tradicionales de la época.
Ya en las Azores, una de las tradiciones asociadas a esta época son las caspiadas, pasteles con forma de cráneo en honor de los muertos, que aún se mantienen en algunas localidades.
En Beira Baixa, la tradición está más ligada a los padrinos, que ofrecen un pastel, el Santoro, a los ahijados.
La tradición portuguesa tiende a ser pacífica: a diferencia de lo que ocurre con el tradicional "trick or treat", no existe una asociación tan evidente entre la negativa a ofrecer algo y posibles travesuras. En el Pão por Deus prevalecen el espíritu de compartir y la voluntad de mantener viva una tradición que pasa de generación en generación.
Otras fiestas tradicionales de la noche de "Halloween"
Hay una celebración portuguesa que se acerca a las raíces celtas que dieron origen a Halloween y se celebra en el norte del país, en una aldea del distrito de Bragança, Cidões. Se llama la "Festa da Cabra e do Canhoto" y está promovida por la Associação Raízes Aldeia Cidões (fuente en portugués). (fuente en portugués)
Tal como ocurría en el festival celta de "Samhain", que dio origen a Halloween, la tradición manda encender una gran hoguera.
El "canhoto" que da nombre a la fiesta es un gran tronco ardiendo y representa el mal y las fuerzas ocultas. La tradición dice además que el canhoto y la leña tienen que ser robados y solo arden si se cumple ese requisito.
En la hoguera se cocina cabra en grandes ollas y se van comiendo castañas asadas.
Es alrededor de la hoguera donde se revive la tradición ancestral de origen celta. Los celtas, incluida la tribu de los Zoelas, habitaron la región de Bragança y Vinhais y, por estas fechas, celebraban la despedida de la "estación clara" para dar paso a la "estación oscura". Se creía que en esta transición el mundo de los vivos y el de los muertos se encontraban.
La fiesta se completa con actuaciones celtas como danzas, escupidores de fuego, gaiteros, bombos y la llegada del Careto, figura de Trás-os-Montes, en un carro de bueyes.
Más al norte, en la aldea de Vilar de Perdizes, municipio de Montalegre, se celebra la "Noite dos Fachos", una tradición llena de misticismo: los participantes, normalmente más jóvenes, suelen "robar paja" y subir a lo alto de las montañas de la Serra do Larouco con los fachos (antorchas encendidas), gritando para ahuyentar los espíritus, los demonios o las brujas.
La sierra, con más de 1.500 metros de altitud, heredó el nombre de una divinidad celta, "Larouco", lo que ayuda a explicar la relación con estos rituales sobrenaturales.
El Halloween, que solo llegó a Portugal en la década de 1990, ya estaba bien arraigado en Vilar de Perdizes, que acoge el Día de las Brujas bajo el lema de la "Aldeia Assombrada" (fuente en portugués).
La verdadera representación de la globalización
La tradición de Halloween que hoy conocemos es ya una versión fruto de muchas influencias y costumbres. Sus raíces se remontan, en parte, al festival celta de "Samhain", celebrado a finales de octubre y asociado al final de las cosechas y a la llegada del invierno.
Durante esta celebración se creía que el mundo de los muertos y el de los vivos estaban más próximos. Los celtas creían que los espíritus de los muertos podían regresar al mundo de los vivos y, con el tiempo, fueron surgiendo costumbres asociadas a esta creencia, como la realización de hogueras y el uso de disfraces.
A partir de los siglos VII y VIII, con la expansión del cristianismo y la celebración del Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, las tradiciones paganas y cristianas fueron influyéndose mutuamente, contribuyendo a la evolución de las celebraciones que hoy asociamos a Halloween.
El término "Halloween" tiene su origen en la expresión inglesa "All Hallows' Eve", que significa la víspera del Día de Todos los Santos.
Sin embargo, fue también con la inmigración irlandesa a Estados Unidos, entre 1845 y 1849, durante la devastadora Gran Hambruna en Irlanda, cuando la tradición empezó a adquirir nuevas formas y a acercarse a lo que hoy conocemos. En Estados Unidos se fueron popularizando los disfraces, las calabazas iluminadas y otras prácticas que hoy asociamos a esta noche.
La ciudad de Anoka, en Minnesota, se autodenomina la "capital mundial de Halloween" y es conocida por haber organizado, en 1920, una de las primeras celebraciones comunitarias de gran envergadura dedicadas a esta fecha.
Fue en esta ciudad donde se organizó un desfile que ayudó a consolidar una tradición de celebración pública de Halloween. Hoy sus símbolos más conocidos incluyen calabazas, brujas, esqueletos y otros disfraces aterradores.
Otras celebraciones de Halloween en Europa
En varios países europeos se celebra Halloween de forma muy similar a la tradición norteamericana, pero en algunos lugares se cultivan formas muy peculiares de celebrar la Noche de las Brujas. He aquí algunos ejemplos.
Transilvania, Rumanía
La región de Transilvania, en Rumanía, está ahora asociada a la celebración de Halloween, en gran medida debido al imaginario de los vampiros que nació con el escritor irlandés Bram Stoker en la novela "Drácula" de 1897.
El Castillo de Bran (fuente en portugués)se promociona como "El Castillo de Drácula" y ha sido el motivo perfecto para convertirse en escenario de las celebraciones de Halloween, eventos temáticos y fiestas inspiradas en el terror. Los visitantes son conducidos en una visita por una atmósfera sombría, muy al estilo halloweinesco.
Brujas, Bélgica
De las calles románticas al escenario sombrío: Brujas se transforma en Halloween.
Desde una sesión narrativa sobre la historia del fantasma de las aguas que, se dice, atormenta el Lago del Amor, hasta un paseo nocturno por las leyendas, mitos y relatos más siniestros, todo es posible en la noche del 31 de octubre en la ciudad.
También el "Historium", una atracción turística interactiva e inmersiva situada en la Markt (Plaza del Mercado), entra en el ambiente con una decoración aterradora hecha de calabazas, telarañas y murciélagos, muy al estilo de una casa fantasma. Es posible además vivir una experiencia de realidad virtual dedicada a Halloween y está el Museo de la Tortura, para quien tenga suficiente valentía.
Edimburgo, Escocia
En Edimburgo, Halloween se toma muy en serio con el Samhuinn Fire Festival (fuente en portugués), que no es más que una recreación moderna de las antiguas tradiciones celtas de la capital escocesa, con trajes coloridos, actuaciones con fuego y un animado cortejo por sus calles empedradas.
Este festival existe también en Sintra, Portugal, y se celebra en la Quinta da Ribafria.
Derry, Irlanda del Norte
También en la ciudad de Derry, en Irlanda del Norte, se recuperan las raíces de Halloween con el festival Derry Halloween.
Presentado como uno de los mayores festivales de Halloween de Europa, el evento cuenta con espectáculos de luz, banshees acrobáticas y artistas de circo de inspiración celta.
Los visitantes pueden además elegir calabazas o participar en talleres de artesanía, antes de que la música en vivo y las actuaciones ganen protagonismo después de anochecer