Europa ofrece una gran variedad de destinos para visitar en invierno, tanto si busca escapadas nevadas, vacaciones costeras o rutas históricas.
Salpicada de ciudades históricas, una rica cultura y una naturaleza espectacular, Europa está llena de lugares emocionantes para escapadas cortas y aventuras más largas durante la temporada de invierno.
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Mercados navideños aportan luz y bullicio a las plazas históricas, mientras la nieve transforma los pueblos de montaña y los senderos forestales. Más allá de la temporada festiva, hay baños termales en los que relajarse, museos que explorar y pistas de esquí a las que lanzarse, con muchos motivos para planear un viaje bien entrado el nuevo año.
Desde tomar el sol en localidades costeras españolas hasta perseguir la aurora boreal en la Laponia sueca, aquí seleccionamos 10 de los mejores destinos invernales para explorar por todo el continente.
Para esquiar y disfrutar de vistas de montaña: Zermatt, Suiza
Este año, Zermatt ha ocupado el puesto número 1 en la clasificación de Trip.com de los 50 mejores destinos de esquí de Europa. Situada en la parte germanoparlante del cantón suizo de Valais, Zermatt se describe como un "paraíso para esquiadores", con hasta 360 kilómetros de pistas en el área de esquí conectada entre Suiza e Italia. Con el telón de fondo de los picos alpinos, los remontes llegan hasta la cima del Klein Matterhorn, a 3.883 m de altura, y es posible esquiar durante todo el año.
Para los amantes del tren, se puede llegar a Zermatt realizando un icónico viaje alpino desde St. Moritz. Conocido como "el tren expreso más lento del mundo", el Glacier Express es una gran manera de llegar a Zermatt, en un trayecto de unas ocho horas que recorre 291 kilómetros. La ruta panorámica a través de los Alpes suizos ofrece impresionantes vistas de valles, montañas y pueblos pintorescos.
Para paseos invernales y paisajes nevados: Seefeld, Austria
La región de Seefeld, en el Tirol austríaco, se encuentra a unos 25 kilómetros al noroeste de Innsbruck. Aquí, los amantes de las actividades al aire libre pueden recorrer 142 kilómetros de senderos invernales acondicionados. Las rutas serpentean por bosques, valles y el amplio altiplano, con refugios de montaña que ofrecen comidas y bebidas calientes a lo largo del camino.
Para un paseo vespertino con ambiente especial, se puede seguir el "camino de las 100.000 luces", de 1,8 kilómetros, junto a instalaciones luminosas y la capilla de Seekirchl iluminada.
Quienes busquen una aventura más larga pueden afrontar la ruta invernal de varios días por el altiplano de Seefeld, que cubre unos 65 kilómetros en cinco jornadas. Al unir las cinco localidades de la región, sus etapas pasan por lagos, bosques y vistas de montaña, y permiten regresar cada noche al mismo alojamiento utilizando el transporte público para llegar al punto de partida diario.
Para vivir la magia de la Navidad: Estrasburgo, Francia
Con su casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, Estrasburgo es siempre encantadora, en cualquier época del año. En invierno, sin embargo, despliega todo su encanto como la "Capital de la Navidad". Aquí se celebra un mercado festivo desde 1570 y cientos de puestos decorados con colorido se distribuyen por las calles y plazas de Grande Île, el centro histórico insular de la ciudad.
Las luces centelleantes también se reflejan sobre el río Ill y a lo largo de las orillas de los estrechos canales que discurren junto a edificios de entramado de madera de 400 años. Hay que acercarse a la plaza Kléber para ver el enorme árbol de Navidad de Estrasburgo o probar especialidades locales como los bredeles (galletas tradicionales de Navidad de Alsacia) y el vin chaud (vino caliente con fruta).
Para disfrutar del sol de invierno: Andalucía, España
La costa mediterránea de Andalucía y sus 300 días de sol al año hacen de la región una opción ideal para vacaciones de sol en invierno. En la época más fresca, se comparten grandes atractivos como la Alhambra de Granada, el emblemático palacio amurallado de estilo morisco del siglo XIII, con menos turistas.
El invierno también es un gran momento para hacer turismo en ciudades como Sevilla, donde en pleno verano las temperaturas pueden alcanzar los 40°C. Se pueden visitar lugares emblemáticos como el Palacio de las Dueñas, con sus llamativas columnatas y arcos, o tomar una sangría en terrazas al aire libre bajo el sol invernal.
Durante la Navidad, las localidades y ciudades de toda la región se llenan de luces festivas. Y aunque es poco probable ver nieve en la Costa del Sol, el Parque Nacional de Sierra Nevada, a unos 30 kilómetros al este de Granada, ofrece cumbres nevadas y deportes de invierno.
Para ver la aurora boreal: Abisko, Suecia
En pleno corazón de la Laponia sueca, Abisko es uno de los mejores lugares del mundo para contemplar la aurora boreal. Su ubicación interior, a orillas de un lago y al norte del círculo polar ártico, se encuentra justo en el centro de la "zona auroral", lo que aumenta las probabilidades de presenciar este fenómeno espectacular.
Para ver cómo el cielo se ilumina con tonos etéreos verdes, azules, rosas y morados, se puede realizar una excursión al Parque Nacional de Abisko, libre de contaminación lumínica, durante el invierno, o subir en telesilla hasta el centro de observación Aurora Sky Station, en la cima de la montaña.
Abisko tiene además mucho más que ofrecer a los visitantes. Se pueden hacer rutas en trineo tirado por perros husky a través de los bosques, recorrer los lagos helados en moto de nieve o conocer la cultura tradicional sami y las prácticas de pastoreo de renos.
Para paseos junto a cascadas y bosques frondosos: Madeira, Portugal
Con un clima invernal suave y paisajes verdes, Madeira ofrece un tipo diferente de escapada estacional. Esta isla atlántica portuguesa alberga el bosque de laurisilva, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, donde antiguos árboles cubren profundos valles. Siguiendo los senderos junto a las levadas de la isla, los tradicionales canales de agua, se descubren cascadas y rincones apartados del interior.
La popular Levada das 25 Fontes conduce a una laguna alimentada por manantiales en cascada, mientras que la Levada do Rei lleva a los caminantes a través de una densa vegetación hasta Ribeiro Bonito, un apacible santuario forestal.
Conviene llevar ropa impermeable y calzado de senderismo resistente, y consultar el estado oficial de los senderos y reservar la franja de entrada antes de salir; la reserva anticipada es obligatoria para las rutas de senderismo catalogadas de Madeira y, por lo general, se aplica una tasa de acceso.
Para chocolate y canales: Brujas, Bélgica
La pequeña ciudad portuaria medieval de Brujas está surcada por estrechos canales, cruzados por pasarelas arqueadas y flanqueados por edificios altos y estrechos. Hermosa durante todo el año, Brujas incrementa el romanticismo cada invierno con bonitos mercados navideños y numerosos lugares donde disfrutar de una reconfortante taza de chocolate caliente.
El chocolate belga es famoso por algo, y Brujas es uno de los mejores lugares para probarlo. No es exagerado decir que aquí se encuentran algunas de las propuestas más sabrosas de Europa. Se pueden comprar delicias artesanales en establecimientos emblemáticos como The Old Chocolate House, Olivier’s Chocolate Shop o Chocolates & Happiness. Y se puede añadir una dosis de historia con una visita a la basílica de la Santa Sangre (Basilica of the Holy Blood), que alberga una reliquia que tradicionalmente se cree que contiene sangre de Cristo.
Para monumentos antiguos y menos aglomeraciones: Atenas, Grecia
La gran ventaja de visitar Atenas en invierno es que hay muchas menos aglomeraciones que en la concurrida temporada estival. Se puede pasear con relativa calma por lugares mundialmente conocidos como la Acrópolis, un recinto amurallado que alberga grandes construcciones de la Antigua Grecia como el Partenón.
Los días de invierno en la capital griega pueden ser suaves, aunque también son posibles la lluvia y episodios más fríos. Con un paraguas en la mano, se puede pasear entre vibrantes muestras de arte urbano en el centro moderno y dedicar los días especialmente lluviosos a sus fascinantes museos. Entre los más destacados están el Museo Arqueológico Nacional y el Museo de la Acrópolis.
Para disfrutar de baños termales: Budapest, Hungría
Si se añaden luces centelleantes y un ligero manto de nieve a la romántica arquitectura de Budapest, la ciudad se vuelve aún más mágica. La capital húngara también es famosa por los mercados navideños que surgen durante las fiestas. Conviene acercarse a la plaza Vörösmarty para probar algunos de los mejores platos tradicionales de Budapest, como el lángos (una torta plana frita) y el kürtőskalács (un dulce cubierto de azúcar).
Las aguas termales de la ciudad se disfrutan especialmente con el frío, así que no hay que perderse los balnearios, las salas de sauna y las múltiples piscinas de los baños Széchenyi, de estilo neobarroco. Una vez bien relajados, se puede calzarse unos patines para dar vueltas en la pista de hielo al aire libre Városligeti Műjégpálya, una de las más antiguas de su tipo en Europa.
Para amantes de la música: Viena, Austria
Ninguna otra ciudad está tan asociada a la música clásica como Viena. La historia musical recorre las calles barrocas y la grandiosa arquitectura de la capital austríaca. Para sumergirse en el legado musical vienés, se pueden visitar museos dedicados a Mozart, Beethoven y Schubert o acudir a salas de conciertos históricas.
El invierno es también temporada de bailes, por lo que pasar una velada girando al ritmo de los valses vieneses es una de las experiencias imprescindibles de la ciudad. Los meses más fríos son un periodo especialmente intenso en el calendario de conciertos de Viena: conviene estar atentos a las funciones en la Ópera Estatal y otros recintos.