El 29 de octubre, los ministros de Energía de la UE se reunieron en Luxemburgo para abordar la grave crisis de asequibilidad energética invernal. Impulsados por los conflictos en Oriente Medio y la guerra en Ucrania, los precios mayoristas del gas han subido hasta casi 100 € por megavatio hora.
El comisario europeo de Energía, Dan Jørgensen, ha advertido de que casi 50 millones de europeos no pueden calentar sus hogares de forma adecuada. Aunque la UE no prevé escasez de petróleo ni de gas, la principal amenaza es un choque económico que podría hacer que los suministros básicos fueran inasumibles.
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Las tensiones geopolíticas, incluida la guerra de Rusia contra Ucrania y la inestabilidad en Oriente Medio, han dejado las reservas de gas de la UE en solo el 75% de su capacidad, frente al 83% del año pasado. Entre 2021 y 2023, el 62% de las empresas informó de cuellos de botella operativos debido a la volatilidad de los costes energéticos, mientras que el 80% de las compañías de la UE sufrió restricciones o reestructuraciones en sus cadenas de suministro.
A pesar de estas presiones, la reunión terminó en un bloqueo, sin acuerdo sobre la protección de los consumidores. Los ministros se dividieron por una propuesta de la Comisión Europea para subir los impuestos al gas con el fin de fomentar la energía verde; 13 países, entre ellos Alemania e Italia, exigieron retirarla para proteger a los ciudadanos con menores ingresos.
La prohibición del gas natural licuado (GNL) ruso sigue prevista para enero de 2027, mientras países como Italia impulsan topes de precios propios. En un contexto de volatilidad del mercado, el Consejo ha aplazado nuevas medidas y baraja un compromiso en diciembre de 2026.
Obstáculos a la energía barata: Rusia y Oriente Medio
Los mercados energéticos europeos se están tensionando, ya que los precios del gas han superado recientemente los 97 euros por megavatio-hora, su nivel más alto desde 2022.
Rusia solía aportar aproximadamente el 45% de las importaciones de gas de la UE. Pero tras la invasión de Ucrania, la cifra cayó hasta alrededor del 12% en 2025, lo que obligó a los países europeos a comprar más gas a proveedores como Noruega, Estados Unidos y Argelia. La expiración del acuerdo de tránsito de gas entre Rusia y Ucrania el 31 de diciembre de 2024 puso fin a una ruta que transportó en 2024 unos 15.000 millones de metros cúbicos de gas ruso.
El bloque ha tenido que sustituir gran parte de su gas ruso barato transportado por gasoducto por gas natural licuado más caro, lo que deja los precios expuestos a la competencia internacional y a las tensiones geopolíticas. Europa también compite por los suministros con los grandes importadores asiáticos, de modo que el aumento de la demanda y las perturbaciones globales pueden disparar rápidamente los precios europeos.
La guerra en Oriente Medio está agravando la situación. El estrecho de Ormuz concentra casi el 20% de los suministros mundiales de GNL, pero tras el estallido del conflicto, las perturbaciones en el tráfico marítimo redujeron las exportaciones de grandes productores como Catar y Emiratos Árabes Unidos. Según la Agencia Internacional de la Energía, los envíos de GNL desde estos países cayeron en unos 35.000 millones de metros cúbicos entre marzo y junio de 2026, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Según Gas Infrastructure Europe, los almacenes de gas de la UE estaban solo en torno al 75% de su capacidad el 26 de octubre de 2026, con diferencias importantes entre países. Los depósitos de Alemania estaban llenos aproximadamente al 62% y los de los Países Bajos en torno al 65%, frente a más del 90% en Italia. Los países con menores reservas pueden verse obligados a comprar gas adicional durante el invierno, cuando la demanda de calefacción y los precios suelen ser más altos.
¿Qué medidas está barajando la UE?
En la reunión del 29 de octubre, los ministros de Energía de la UE abordaron dos retos: abaratar las facturas de la luz modificando los cargos de las redes eléctricas y prepararse para posibles interrupciones del suministro de gas. La Comisión Europea sostiene que el sistema de gas de la UE está preparado para el invierno pese a los menores niveles de almacenamiento, aunque una ola de frío podría poner las reservas bajo presión.
Uno de los temas clave fue una propuesta de la Comisión, presentada el 17 de julio de 2026, para reducir las facturas eléctricas cambiando la forma en que los consumidores pagan las redes de electricidad. Estos cargos cubren el coste de construir, explotar y mantener las líneas eléctricas y otras infraestructuras, y representan alrededor de una cuarta parte de la factura media de electricidad de los hogares de la UE.
La propuesta pretende que los costes de uso de la red sean más transparentes y eficientes, animando a los operadores a aprovechar mejor las infraestructuras existentes mediante contadores inteligentes, sistemas digitales y una gestión mejorada, en lugar de depender únicamente de nuevas construcciones costosas. También podría incentivar a hogares y empresas a consumir electricidad fuera de las horas punta. Por ejemplo, cargar un vehículo eléctrico por la noche en lugar de hacerlo a primera hora de la tarde podría reducir los cargos de red y aliviar la presión sobre el sistema.
La iniciativa también establecería que el impuesto especial sobre la electricidad no sea superior al del gas natural, para animar a los consumidores a pasarse a la calefacción eléctrica y a otras tecnologías. Sin embargo, varios ministros han expresado preocupación porque estas normas podrían dar a la UE demasiado control sobre decisiones que ahora toman los gobiernos nacionales, y reclaman una mayor flexibilidad para reflejar las circunstancias de cada país.
Los ministros también debatieron cómo prepararse ante posibles interrupciones del suministro de gas en el invierno de 2026-2027, subrayando la importancia de diversificar las fuentes de suministro, reducir la dependencia de los combustibles fósiles e invertir en energías limpias producidas en Europa.
Asimismo, hicieron hincapié en la necesidad de una coordinación más estrecha en la UE, de compartir información y de reforzar la solidaridad, especialmente con Ucrania y Moldavia.
El almacenamiento de gas sigue siendo un elemento clave de la preparación para el invierno. En general, los países de la UE deben alcanzar el 90% de capacidad de almacenamiento entre el 1 de octubre y el 1 de diciembre, aunque las normas permiten cierta flexibilidad en condiciones de mercado difíciles. El Consejo también remarcó la necesidad de reforzar la resiliencia a largo plazo de las infraestructuras energéticas, también frente a los riesgos relacionados con el clima.
Posibles dificultades
El gas suele marcar los precios de la electricidad, y Europa no puede controlar las subidas bruscas del gas. La UE ordena la entrada en funcionamiento de las centrales de la más barata a la más cara, empezando por las renovables y terminando por el gas. Como las renovables no cubren toda la demanda, los estados miembros recurren a centrales de gas. La última central necesaria, normalmente de gas, fija el precio de mercado, de modo que las subidas del precio del gas a escala global encarecen la electricidad aunque la mayor parte de la generación proceda de fuentes más baratas.
Europa ha avanzado en desacoplar los precios del gas y de la electricidad, pero mientras "no tenga suficiente capacidad de almacenamiento de energía (bombeo hidráulico o baterías) [...] seguirá necesitando gas para cubrir los picos de demanda", afirmó Noah Gordon, investigador sénior de políticas en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (European Council on Foreign Relations).
Unas redes energéticas mejores y unas interconexiones transfronterizas más fuertes podrían reducir la dependencia europea del gas. Los países con abundante energía renovable de bajo coste podrían exportarla a aquellos que producen menos electricidad limpia. Sin embargo, "la falta de interconexiones entre, e incluso dentro de, los estados miembros hace que la electricidad limpia y barata a veces no pueda llegar adonde más se necesita", señaló Gordon. Por ello, algunos países dependen de energía local más cara y no renovable, lo que amplía las diferencias de precios de la energía en todo el bloque.
Otro reto es que no existe una solución única válida para todos. Los estados miembros tienen mezclas energéticas diferentes, que determinan cómo influyen el gas y los combustibles fósiles en las facturas domésticas. En España, el amplio uso de la eólica y la solar hace que el gas solo influya en los precios de la electricidad durante unas pocas horas.
En Italia, el gas genera más electricidad y en gran medida marca los precios, mientras que Alemania y los Países Bajos se sitúan en un punto intermedio. Por tanto, limitar el impacto del precio del gas puede beneficiar mucho a Italia, pero ayudar menos a otros países. Para Gordon, "para todos ellos, [los estados miembros] la electrificación y la energía limpia son la única vía hacia la resiliencia y la seguridad de suministro".
¿Alivio a corto plazo o soluciones a largo plazo?
Europa puede abordar la crisis energética de dos maneras. Las medidas a corto plazo, como recortes de impuestos y tasas, subvenciones o vales, topes a los precios de los proveedores y ayudas públicas a la industria, ofrecen un alivio inmediato a hogares y empresas. Los países de la UE han gastado 17.900 millones de euros en estas medidas solo este año y, si se prolongan hasta final de año, la cifra alcanzaría los 38.600 millones de euros, según la Comisión Europea.
Las medidas de apoyo de emergencia son especialmente importantes para los hogares con bajos ingresos, pero pueden tensionar las cuentas públicas, explicó Matteo Prina, responsable de un grupo de investigación en Eurac Research, Instituto de Energías Renovables (Institute for Renewable Energy). La capacidad fiscal depende de "la escala y la duración de las medidas", pero el apoyo es más sostenible cuando es "temporal" y se "revisa a medida que cambian las condiciones del mercado", añadió.
Las soluciones a largo plazo pasan por abandonar progresivamente los combustibles fósiles, reducir la dependencia de las importaciones y hacer que la energía sea más asequible y segura. Desde la invasión rusa de Ucrania, la UE ha ampliado las energías renovables, ha diversificado sus fuentes de energía, ha impulsado el ahorro energético y ha apoyado el almacenamiento y la electrificación. ACER, el organismo que coordina a los reguladores nacionales de energía, señala que las renovables aportaron aproximadamente la mitad de la electricidad de la UE en 2025.
Aunque este enfoque aumentaría la independencia energética de Europa, Prina explicó que sus efectos "se irán acumulando con el tiempo, en lugar de aparecer de forma uniforme o inmediata".
"La nueva capacidad renovable puede empezar a influir en los precios mayoristas a medida que los proyectos entran en funcionamiento, pero el impacto en las facturas de los hogares depende de factores como la capacidad de la red, el almacenamiento, los impuestos, los cargos de la red y los contratos minoristas".
El alivio a corto plazo puede parecer más atractivo, pero mantener los precios de la energía artificialmente bajos puede debilitar los incentivos de los estados miembros para invertir en renovables y poner en riesgo los objetivos medioambientales a largo plazo de Europa. El Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (European Parliament Research Service) advierte de que las medidas inmediatas de alivio ralentizarían la transición hacia la energía limpia, la reducción de emisiones y los avances climáticos, y dejarían a la UE vulnerable ante futuras crisis energéticas.
Prina es partidario de combinar un alivio a corto plazo bien dirigido con medidas que reduzcan la exposición de Europa a los sobresaltos de precios. A su juicio, la UE debe coordinar las medidas sobre la oferta y la demanda mientras "acelera las energías renovables, las redes, el almacenamiento, la electrificación y la eficiencia energética", y garantizar que "los precios de la electricidad y las estructuras de los mercados minoristas permitan a los hogares beneficiarse de estas inversiones", declaró a 'Euronews'.