Los ensayos de la vacuna podrían ofrecer una nueva esperanza en la lucha contra un brote causado por una cepa de ébola sin vacuna aprobada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha respaldado los ensayos clínicos de dos nuevos candidatos a vacuna contra el ébola, mientras el personal sanitario combate un brote en varios países africanos que ha causado la muerte de más de 5.300 personas.
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El brote actual está causado por el virus Bundibugyo, una variante poco frecuente del ébola para la que no se ha aprobado ninguna vacuna.
"Hoy, los grupos de expertos de la OMS recomiendan añadir dos candidatos a vacuna al ensayo, que se habían desarrollado específicamente para el virus Bundibugyo", ha afirmado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ante los periodistas durante una rueda de prensa en Ginebra este miércoles.
Los dos candidatos a vacuna están siendo desarrollados por la Universidad de Oxford junto con el Instituto Serum de la India (Serum Institute of India) y la farmacéutica Moderna. El ensayo estará dirigido por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la República Democrática del Congo (National Institute for Biomedical Research), con el apoyo de socios internacionales, entre ellos la OMS.
"Las vacunas son herramientas poderosas, pero no sustituyen las medidas comprobadas que pueden salvar vidas ahora", añadió Tedros, mencionando la atención temprana, el rastreo de contactos, el aislamiento, los entierros seguros y dignos y la colaboración de confianza con las comunidades.
El brote, que comenzó en la República Democrática del Congo (DRC) en mayo, ha infectado a más de 10.000 personas, con una tasa de mortalidad superior al 50%, según losúltimos datos del país (fuente en inglés) del 31 de octubre, lo que lo convierte en la epidemia de ébola de crecimiento más rápido y más extendida de la que se tiene registro.
También se han notificado casos en Kenia, Nigeria y Uganda, aunque la República Democrática del Congo (DRC) sigue siendo el epicentro y el país más afectado, con 5.103 muertes registradas.
En respuesta, algunos países, entre ellos Ghana y Estados Unidos, han introducido restricciones de viaje para los pasajeros procedentes de la República Democrática del Congo (DRC).
El director general de la OMS ha condenado estas medidas y ha desaconsejado su aplicación.
"Pedimos a los países que han impuesto restricciones de viaje que las levanten. Esas restricciones castigan a los países por hacer lo correcto, generan desincentivos para la transparencia y perjudican la respuesta", señaló.
Esta postura la comparte el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa Centres for Disease Control and Prevention - CDC), que, desde el inicio del brote, ha sostenido que las restricciones de viaje no deben utilizarse como herramienta principal de salud pública durante las epidemias.