Los fuegos artificiales pueden ser típicos de las celebraciones, pero sus riesgos para la salud llevan a pedir normas más estrictas y mayor concienciación.
Nochevieja, las fiestas nacionales y las victorias electorales: los fuegos artificiales iluminan los cielos europeos cuando la gente celebra grandes acontecimientos.
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Sin embargo, entre la alegría y las celebraciones, los fuegos artificiales hieren a miles de personas cada año, advierten los expertos.
Estos productos suponen un peligro infravalorado para la salud pública y requieren una regulación más estricta, según expertos de la Universidad de California en Los Ángeles (University of California, Los Angeles - UCLA), que han escrito un artículo de opinión en la revista científica The BMJ (fuente en inglés).
Entre las urgencias médicas más frecuentes figuran quemaduras graves, lesiones por explosión causadas por ondas de choque, traumatismos craneoencefálicos, amputaciones de dedos y ceguera permanente. Estas lesiones afectan de forma desproporcionada a niños, varones jóvenes, comunidades rurales, personas de grupos socioeconómicos más bajos y transeúntes inocentes, señalaron los autores.
Para reducir los daños, los autores piden una normativa más estricta y campañas de educación pública sostenidas, tanto en Estados Unidos como a escala internacional.
Sostienen que las organizaciones médicas y los organismos de salud pública deberían animar a la población a acudir a espectáculos profesionales públicos en lugar de encender fuegos artificiales en casa, para contrarrestar así los mensajes en redes sociales que fomentan el uso privado.
También recomiendan campañas escolares dirigidas a alumnos de primaria y secundaria, que utilicen historias reales e imágenes de personas afectadas por lesiones causadas por fuegos artificiales para subrayar las consecuencias de manipularlos de forma incorrecta.
Por último, los autores proponen introducir advertencias gráficas que muestren lesiones en el envase de los fuegos artificiales, similares a las que se utilizan en las cajetillas de cigarrillos, para aumentar la concienciación sobre los riesgos.
Situación en Europa
Cada año, en toda Europa, miles de personas buscan atención médica tras sufrir lesiones relacionadas con los fuegos artificiales.
Los Países Bajos son uno de los países que recopilan de forma sistemática datos sobre lesiones relacionadas con los fuegos artificiales. Durante las celebraciones de Año Nuevo de 2025-2026, se estima que 1.239 personas necesitaron atención de urgencias en servicios de urgencias hospitalarios o en atención general fuera de horario, lo que supone un aumento del 7% de las lesiones respecto al año anterior.
En Italia, el Ministerio del Interior confirmó que 283 personas resultaron heridas durante las celebraciones de Nochevieja, de las cuales 54 requirieron hospitalización.
Sin embargo, muchos países no mantienen registros nacionales de este tipo de incidentes.
Los profesionales sanitarios destacan que es urgente contar con una recogida sistemática de datos a escala nacional para medir con precisión la verdadera magnitud de las lesiones relacionadas con los fuegos artificiales.
A pesar de los riesgos inmediatos para la salud, los fuegos artificiales representan un mercado importante y en crecimiento en Europa.
Los últimos datos de Eurostat sobre las importaciones de fuegos artificiales, publicados en diciembre de 2025 (fuente en inglés), muestran que la UE importó 120.000 toneladas de fuegos artificiales de fuera del bloque en 2024, por un valor de 406,7 millones de euros. Esto supuso un aumento del 9,5% en volumen y del 21,5% en valor en comparación con 2023.
El documento de trabajo de los servicios de la Comisión Europea de 2025, working document (fuente en inglés), también señala que las importaciones de productos pirotécnicos de la UE han aumentado en los últimos años, hasta alcanzar un récord de 452 millones de euros en 2024, con los fuegos artificiales como la partida principal.
Los Países Bajos y Alemania dominan las importaciones de la UE. En 2024, los Países Bajos recibieron el 37,0% de las importaciones de fuegos artificiales procedentes de fuera de la UE y Alemania el 35,6%, seguida de Polonia con el 7,4%
¿Cómo se regulan en Europa?
En toda la UE, una directiva europea regula los fuegos artificiales de consumo, armoniza los requisitos de seguridad de los productos pero permite que cada Estado miembro imponga restricciones adicionales a la venta, la posesión y el uso.
El marco de la UE divide los fuegos artificiales en cuatro categorías, según su nivel de peligrosidad y el uso previsto:
Para los artículos de muy baja peligrosidad, de interior y de corta distancia, como algunas bengalas y petardos de fiesta, la edad mínima es de 12 años. El límite de edad es más alto en Alemania y Francia, donde
los fuegos artificiales de baja peligrosidad para uso en exteriores en un área confinada requieren una edad mínima de 16 y 18 años, respectivamente.
Los fuegos artificiales de peligrosidad media, destinados a uso en exteriores en grandes espacios abiertos y a ser manejados únicamente por personas con conocimientos especializados, tienen una edad mínima de 18 años en la normativa de la UE.
Algunos países, entre ellos los Países Bajos, Alemania, Francia e Italia, han introducido normas nacionales más restrictivas.