El gigante de los chips de IA no tiene sucesor preparado, podría perder su voz en Washington y ha hecho grandes apuestas en Europa que su fundador defendió personalmente.
Durante 33 años resultó casi imposible separar Nvidia de Jensen Huang. El cofundador, siempre con su cazadora de cuero, convirtió la empresa que puso en marcha con dos amigos en un restaurante de Silicon Valley en una de las compañías más valiosas del mundo. Llegó a reunir a multitudes en estadios para verlo presentar los chips que alimentan herramientas como ChatGPT.
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Su dimisión este jueves ha dejado a la empresa ante una pregunta a la que nunca se había enfrentado: ¿cómo es Nvidia sin él? Ha dejado el cargo tras admitir una relación con una mujer que, según responsables estadounidenses, trabajaba para la inteligencia china, y después de informaciones sobre una segunda relación con una subordinada.
¿Quién toma las riendas?
Por ahora, la directora financiera, Colette Kress, ejercerá como consejera delegada interina y mantendrá su función de responsable de finanzas. Harvey C. Jones, antiguo consejero delegado de la firma de software de diseño de chips Synopsys, se convierte en el primer presidente del consejo de la compañía.
Kress se incorporó a Nvidia en 2013 tras casi 25 años en empresas como Cisco y Microsoft, y suele citarse como una de las principales candidatas internas. Pero la compañía no tiene, que se sepa, un plan de sucesión, y Huang evitó reiteradamente nombrar a un heredero.
"No hay alguien que esté como preparado y listo para ser el siguiente en la fila", dijo Carmem Domingues, que fue asesora sénior de IA en la Casa Blanca de Biden.
Martin Peers, del medio tecnológico 'The Information', ha señalado que "no hay candidatos internos obvios". Ha mencionado dos posibles opciones externas: la consejera delegada de AMD, Lisa Su, que es familiar de Huang, y Rene Haas, director ejecutivo del diseñador de chips británico Arm. Otro analista ha sugerido al responsable de Intel, Lip-Bu Tan.
Los hijos de Huang, Madison y Spencer, ocupan ambos puestos directivos en la empresa. Domingues apuntó que no está claro hasta qué punto estarían preparados para asumir el mando.
La 'prima Huang'
Los inversores llevan mucho tiempo pagando un plus por el liderazgo de Nvidia.
"Los inversores han estado comprando efectivamente la tecnología de Nvidia y la visión de Huang a partes iguales", dijo Stephen Innes, de SPI Asset Management. "Ahora quizá haya que calcular qué parte de esa prima estaba ligada a una sola persona."
Mandeep Singh, responsable global de investigación tecnológica en Bloomberg Intelligence, señaló que era poco probable que Nvidia fuera "igual de agresiva" con una nueva dirección. Algo importante para una empresa que corre por sacar al mercado cada nueva generación de chips de IA.
Los rivales podrían salir beneficiados si los clientes buscan diversificar sus pedidos. Charu Chanana, de Saxo Markets, afirmó que "el liderazgo en IA podría ampliarse, en lugar de que el auge termine", y citó a AMD, Broadcom, Alphabet y Samsung como posibles ganadores.
El primer examen llegará el 17 de noviembre, cuando Nvidia presente sus resultados trimestrales bajo la dirección interina.
Repercusiones en la industria de la IA
El temor mayor es el efecto contagio. Nvidia se sitúa en la base de una economía de la IA en la que las empresas se financian unas a otras en un bucle.
"Todas las empresas de IA o bien le deben dinero a Nvidia y/o dependen de ella", dijo Domingues. "Si una cae, puede arrastrar a muchas."
Chanana advirtió de que "el riesgo mayor es una interrupción del propio gasto en IA". La financiación, el gasto de los gigantes de la nube y la rentabilidad de la inversión en IA ya estaban bajo escrutinio. La agitación llega además pocos días antes de la salida a bolsa de la empresa de IA Anthropic, considerada en general una prueba del apetito de los inversores por el sector.
No todo el mundo está alarmado. La inversora Sheikha Maytha Bint Maktoum sostuvo que cualquier perturbación sería "temporal", dado el ecosistema que Nvidia ha construido durante décadas.
Qué significa para Europa
Europa se juega mucho en función de lo que haga Nvidia ahora. Hace unas semanas, en una cumbre de inversión en Berlín, Alemania, Huang acordó una asociación en IA con el canciller Friedrich Merz. El Gobierno federal aporta, según se informa, una suma de nueve cifras en euros.
Se espera que participen en torno a una docena de empresas alemanas, entre ellas Siemens, Audi y la 'start-up' Black Forest Labs, con sede en Friburgo de Brisgovia.
Nvidia afirma que en 2025 invirtió casi mil millones de dólares (900 millones de euros) en Alemania. En octubre anunció un centro de IA para empresas emergentes en Estocolmo, Suecia.
Huang impulsó personalmente esos proyectos. Está por ver si su sucesor comparte su entusiasmo por que cada país construya una "inteligencia nacional" a partir de sus propios datos.
Perder su voz en Washington
Huang fue un estrecho asesor informal en materia de IA del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y pasó años presionando contra las restricciones a la venta de chips avanzados a China. El año pasado, Trump autorizó la exportación a ese país de los chips H200 de Nvidia, imponiéndose a los sectores más duros respecto a China en ambos partidos.
Con la marcha de Huang y las acusaciones de espionaje sobre la empresa, esa influencia podría diluirse. Los senadores demócratas Elizabeth Warren y Chris Coons ya han pedido al Gobierno que conserve todos los documentos sobre las exportaciones de chips de Nvidia a China.
Pekín niega las acusaciones de espionaje y ha acusado a Washington de utilizarlas como pretexto para un "bloqueo" tecnológico. Mientras tanto, las empresas chinas intentan romper su dependencia de los proveedores estadounidenses, y Huawei se presenta como la respuesta china a Nvidia.