El fundador de Nvidia, Jensen Huang, está bajo investigación. ¿Qué impacto a largo plazo podría tener en la IA y en China?
La mayoría de los asuntos del corazón se mantienen en privado.
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Pero en el caso del fundador de Nvidia, Jensen Huang, su relación secreta se ha hecho pública y eso podría tener un impacto global en la inteligencia artificial, ya que está siendo investigado por su relación con una presunta espía china y por si reveló propiedad intelectual confidencial.
Nvidia diseña los chips más potentes del mundo y se ha convertido en una empresa de infraestructura de IA, con presencia en la robótica y también en la conducción autónoma. Nvidia también ha invertido en numerosas compañías de IA en todo el mundo, incluida Europa.
Los chips que produce hacen funcionar los sistemas de IA y se han convertido en un frente importante en la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China, con Washington llegando incluso a restringir el acceso de Pekín a esos chips.
Huang ha presionado para que Estados Unidos flexibilice sus normas de exportación de chips a China.
"Nvidia está, de alguna manera, en la base del (ecosistema de la IA)", afirmó Carmem Domingues, antigua asesora principal de IA de la Casa Blanca en la administración Biden.
"Todas las empresas de IA o bien tienen deudas con Nvidia y/o dependen de ella para ejecutar realmente los modelos y seguir desarrollando y haciendo crecer sus negocios", explicó a 'Euronews' Next.
¿Un nuevo líder?
Mientras el consejo de administración de Nvidia, según los informes, considera destituirlo, surgen preguntas sobre si la saga podría provocar otra crisis financiera al estilo de 2008 y sobre quién podría sustituirlo.
Huang es Nvidia: creó la empresa hace tres décadas, sus ponencias congregan a audiencias multitudinarias y tiene una base de seguidores que lo acompaña allá donde va.
En cuanto a quién podría reemplazarlo, Domingues considera que "no hay alguien que esté preparado y listo para ser el siguiente en la línea".
A pesar de que sus dos hijos forman parte de la empresa, "no está claro cuáles son exactamente sus funciones ni hasta qué punto estarían preparados para tomar el relevo", y cualquier otra persona dentro de la compañía parece "poco probable", señaló.
Incluso si Huang fuera apartado, probablemente lo mantendrían en algún tipo de cargo y eso sería "de alguna manera, entre comillas, suficiente castigo para cualquier posible irregularidad", añadió.
Las acciones de Nvidia cayeron alrededor de un 8% en Bolsa tras conocerse que, según los informes, el consejo de la compañía estaba considerando destituirlo.
"Todas las empresas de IA… tienen esta especie de financiación indirecta entre ellas... Así que todo está muy entrelazado y es desastroso en muchos sentidos. Y la caída de una puede arrastrar a muchas más", dijo Domingues.
En 2008, la firma global de servicios financieros Lehman Brothers se hundió y asumió el golpe, mientras que muchas otras compañías fueron consideradas demasiado grandes para caer.
"¿Lo protegerían (Nvidia) a él (Huang) en nombre de no dejar que se derrumbe el 'castillo de naipes'?... Entonces, ¿es Jensen, en cierto modo, demasiado grande para fracasar él mismo? En cierto modo. Sí", apuntó Domingues.
Pero la burbuja de la IA ya estaba mostrando signos de estallido mucho antes de las noticias sobre Huang y de los resultados de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, que evidenciaron una reacción contra los centros de datos y la IA.
"Está casi a punto de estallar. Miramos el último mes y luego las elecciones estadounidenses y miramos los mercados. Y hay también otros problemas, otras cuestiones. Por ejemplo, los centros de datos tienen dificultades con la infraestructura, con las redes eléctricas", señaló Sheikha Maytha Bint Maktoum, inversora y fundadora de la empresa de salud mental MindFriend.
A su juicio, muchas valoraciones de empresas emergentes de IA están desligadas de los fundamentos empresariales.
"Ningún libro que haya leído podría haberme preparado para ver un día en el que una empresa está completamente construida sobre algo que podría desvanecerse mañana", afirmó.
"Hay un producto, pero se puede copiar ese producto, y ese producto no tiene ingresos... da pérdidas y está valorado en 14.000 millones de dólares (12.600 millones de euros)".
Pero en el caso de Nvidia, considera que cualquier alteración financiera que afecte a la compañía sería "temporal", ya que "Nvidia ha creado durante décadas una infraestructura tan sólida en torno a este ecosistema que me resulta muy difícil pensar que eso tendría un impacto a largo plazo".
¿Impacto en China?
La historia de Huang se ha planteado sobre todo en Occidente como una cuestión de estabilidad de los mercados: ¿podrían los problemas en Nvidia extenderse por una economía de IA construida sobre una financiación circular?
Pero en China, la conversación tiende a ir en otra dirección. Las empresas allí llevan años intentando reducir su dependencia de los chips estadounidenses, y episodios como este refuerzan ese impulso.
Para la empresa china Xynova, que fabrica manos robóticas, la reflexión se centra más en la independencia a largo plazo.
"Por lo general, las empresas chinas quieren ser más independientes, no depender de los suministros... si tienes que depender de compañías estadounidenses para el suministro, entonces es un gran cuello de botella", dijo Isabel Zhu, de Xynova, a 'Euronews' Next en la conferencia tecnológica Web Summit de Lisboa.
"Huawei... está intentando desarrollar los chips, está trabajando muchísimo y defiende que es la Nvidia en China".
En su opinión personal, la carrera por la IA solo hace que el país quiera esforzarse más.
"Tengo fe en las empresas chinas. Si realmente quieres hacer algo, entonces eso sucederá", sostuvo.
Pero para Domingues, la investigación sobre Huang no cambiará nada en la llamada carrera de la IA.
Mucho antes de la saga de Huang, señaló que ya se planteaba como una carrera de la IA, y recordó que el Plan de Acción de Estados Unidos sobre IA de 2025 se llama literalmente "Winning the AI Race" (ganar la carrera de la IA). Por tanto, el escándalo no cambiará mucho.
"Si se presenta a los dos países como adversarios, el hecho de que se estén espiando mutuamente es algo en cierto modo esperado... Cada película sobre la Guerra Fría va de un espía… Me parece poco probable (que eso cambie la retórica)".