El inicio del año invita a cambiar de trabajo y el salario es clave en la decisión. ¿Cuánto se gana en Europa? 'Euronews' compara países.
Enero suele ser un mes de cambios laborales, cuando los trabajadores ponen en marcha los propósitos de Año Nuevo y las empresas ajustan sus planes de contratación para el primer trimestre.
Para muchos trabajadores, el salario pesa mucho a la hora de decidir su próximo paso profesional. Más allá de las claras disparidades entre sectores, las retribuciones también difieren mucho entre países europeos, tanto en términos nominales como si se ajustan por poder adquisitivo.
¿Se plantea cambiar de lugar además de empresa? ¿O simplemente tiene curiosidad por saber qué cobran sus vecinos? Estos son los salarios en Europa, según datos de Eurostat:
La media roza los 40.000 euros en la UE
El salario anual medio por empleado en la UE es de 39.808 euros. Entre los países de la UE, va de 15.387 euros en Bulgaria a 82.969 euros en Luxemburgo, 5,4 veces más. Además de Luxemburgo, la media salarial supera los 50.000 euros en otros cinco países: Dinamarca, Irlanda, Bélgica, Austria y Alemania. En la parte baja de la tabla, además de Bulgaria, la media anual por empleado no llega a 20.000 euros en Grecia y Hungría. En España, el salario medio anual fue de 33.700 euros brutos en 2024.
En muchos países, una parte importante de la población trabaja a tiempo parcial, aunque Eurostat ajusta los datos para estimar cuál sería la media si todos los empleados trabajaran a tiempo completo. Los datos muestran que los salarios son, en general, más altos en Europa occidental y septentrional, y más bajos en Europa oriental y sudoriental.
Las razones de las diferencias salariales
Giulia De Lazzari, economista de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), subrayó que la estructura económica y la productividad de los países son una de las claves de las diferencias entre Estados. "La mayor productividad permite sostener salarios más altos", dijo a 'Euronews Business'.
Lazzari señaló que los países con un mayor peso de sectores de alto valor añadido, como las finanzas, las tecnologías de la información o la industria avanzada, tienden a registrar salarios más altos que aquellos donde el empleo se concentra en actividades de menor valor añadido. Estas incluyen la agricultura, el textil o los servicios básicos.
"La presencia y fortaleza de los sindicatos, la cobertura y profundidad de la negociación colectiva y el nivel del salario mínimo legal también influyen de forma significativa en los salarios", añadió.
Agnieszka Piasna, investigadora sénior del Instituto Sindical Europeo (ETUI), explicó que las bajas tasas de sindicalización y un mayor desempleo tienden a debilitar el poder de negociación de los trabajadores.
"Esto se ha esgrimido a menudo como explicación de la baja participación de los salarios observada en muchos países de Europa central y oriental, que figuran entre los de menor sindicalización de la UE", dijo a 'Euronews Business'.
Salarios medios en términos de poder adquisitivo
La brecha se reduce si se mide en estándar de poder adquisitivo (SPA), que tiene en cuenta las diferencias de coste de la vida entre países. Una unidad de SPA puede, en teoría, comprar la misma cantidad de bienes y servicios en cada país.
Ajustados a tiempo completo, los salarios van de 21.644 en Grecia a 55.051 en Luxemburgo. La relación entre el más alto y el más bajo baja a 2,5. Además de Luxemburgo, los países mejor situados son Bélgica, Dinamarca, Alemania y Austria, todos por encima de 48.500 SPA.
Los cinco con cifras más bajas son Grecia, Eslovaquia, Hungría, Bulgaria y Estonia, todos por debajo de 28.000 SPA.
Lazzari, de la OIT, señaló que el coste de la vida y los niveles de precios inciden en los salarios y, en consecuencia, en las nóminas. "Los países con precios de consumo más elevados suelen presentar salarios nominales más altos", dijo.
La posición de algunos países cambia de forma apreciable al comparar valores en euros con SPA. Por ejemplo, Rumanía sube del 22º al 13º puesto y sale mucho mejor en SPA, mientras que Estonia baja del 16º al 22º cuando se tienen en cuenta las diferencias de precios.
Si se mantiene el aumento medio de los últimos cinco años, el salario medio en la UE alcanzaría 41.600 euros en términos nominales y 43.400 euros en 2026, aunque las tasas de crecimiento difieren mucho entre países.