El tiempo necesario para conseguir un dólar en dólares internacionales es de 63 minutos en Estados Unidos. Según un investigador de la Universidad de Oxford, este tiempo es aproximadamente el doble de la media en Alemania, Francia y el Reino Unido.
Comparar economías y pobreza es todo un reto, ya que distintas medidas pueden dar lugar a resultados diferentes. Olivier Sterck, profesor asociado de Economía en la Universidad de Oxford, ha desarrollado una nueva forma de medir la pobreza, que denomina "pobreza media".
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Su conclusión es que "la pobreza media es sustancialmentemayor en EE.UU., a pesar de que los ingresos medios son superiores a los de la mayoría de los países de Europa Occidental".
Cuando se compara el Producto Interior Bruto (PIB) per cápita entre EE.UU. y Europa, las cifras arrojan un resultado sorprendente: el estado más pobre de EE.UU. rivaliza con Alemania.
En el tercer trimestre de 2024, Mississippi, el estado más pobre de EE.UU., tenía un PIB per cápita de 49.780 euros (53.872 dólares). En Alemania, era de 51.304 euros en 2024, una diferencia de sólo unos 1.500 euros.
En términos de paridad de poder adquisitivo (PPA), Estados Unidos se encuentra en una posición significativamente más fuerte que la mayoría de los países de la UE, salvo Luxemburgo e Irlanda, como muestraun artículo de 'Euronews Business'.
¿Qué es la "pobreza media"?
Sin embargo, Olivier Sterck subraya que considerar la pobreza como un espectro cambia la conversación. Revela lo que los umbrales de pobreza pasan por alto y por qué la desigualdad es tan importante.
Según la investigación de Sterck, publicada en SSRN, un repositorio en línea de trabajos académicos, la "pobreza media" se define como el tiempo medio necesario para ganar 1 $. "La medida es inclusiva, sensible a la distribución, descomponible y se ajusta a la forma en que tanto los expertos como el público conceptualizan la pobreza", afirma.
El dólar se mide en dólares internacionales. Esto significa que compra la misma cantidad de bienes y servicios en cualquier país que un dólar estadounidense en Estados Unidos. A menudo se utiliza junto con datos de paridad de poder adquisitivo (PPA).
El "tiempo" se refiere a un día de vida para cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier circunstancia - no sólo a las horas trabajadas por alguien con un empleo.
Tiempo necesario para ganar 1 dólar en dólares internacionales
En 2025, el tiempo necesario para ganar 1 dólar era de 63 minutos en Estados Unidos. Esta cifra es aproximadamente el doble de la media en Alemania, Francia y el Reino Unido.
En Alemania, la mayor economía europea, se tarda 26 minutos. En Francia, la cifra es de 31 minutos, mientras que en el Reino Unido aumenta ligeramente hasta los 34 minutos.
Estas cifras sugieren que la pobreza media en Estados Unidos es aproximadamente el doble que la de estos tres países.
Según Sterck, la pobreza mundial ha disminuido un 55% desde 1990. El tiempo necesario para ganar un dólar ha descendido de medio día a cinco horas.
La pobreza media aumenta en EE.UU. y disminuye en Europa
La nueva medición también muestra que la pobreza media en EE.UU. ha aumentado casi continuamente desde 1990, a pesar del fuerte crecimiento de los ingresos medios. En cambio, ha disminuido en la mayoría de los demás países de renta alta.
Por ejemplo, en 1990 se necesitaban 43 minutos para ganar 1 dólar en EE.UU.. Era casi lo mismo que en Francia (42 minutos) y menos que en el Reino Unido (51 minutos). Alemania registró el tiempo más bajo, con 34 minutos.
"Tomemos dos individuos al azar de las poblaciones de estos países: la relación esperada de sus ingresos es superior a 4 en EE.UU., pero sólo de 1,5 aproximadamente en los tres países europeos. Esto demuestra que los niveles de renta están mucho más dispersos en Estados Unidos.
Como resultado, hay una mayor proporción de individuos con ingresos bajos en EE.UU., y tardan más tiempo en ganar 1 dólar", explicó Olivier Sterck a Euronews Business.
Crecimiento de la renta media frente a desigualdad media
Según esta métrica, el tiempo necesario para ganar 1 dólar ha aumentado en 20 minutos, o un 47%, en Estados Unidos en los últimos 35 años. Las tres economías europeas registraron descensos, siendo la del Reino Unido la que experimentó la mayor caída.
¿A qué se debe? Señala que, en los cuatro países, los ingresos medios han crecido algo más del 1% anual en las últimas décadas, según los datos del PIP del Banco Mundial. Sin embargo, en EE.UU., la desigualdad media ha aumentado en torno a un 2,2% anual, por encima del crecimiento de los ingresos.
"Esto explica por qué la pobreza media aumentó en EE.UU.: la desigualdad media creció más rápido que los ingresos medios", afirma.
En cambio, en el Reino Unido, Francia y Alemania, la desigualdad se mantuvo relativamente estable, por lo que el crecimiento de la renta se tradujo en una reducción de la pobreza media.
Cómo se empobrecen las economías en crecimiento
"¿Cómo puede crecer la economía de un país rico y, sin embargo, empobrecerse?". se pregunta Sterck, refiriéndose a Estados Unidos en su artículo para 'The Conversation'.
Su respuesta es sencilla: desigualdad.
Señala que la pobreza puede cambiar por dos razones principales: los ingresos aumentan o disminuyen, o la distribución de la renta se hace más o menos desigual.
En el caso de EE.UU., la pobreza media aumenta incluso en una economía en crecimiento porque la desigualdad aumenta más rápidamente que los ingresos.
"Y EE.UU. tiene una de las economías más desiguales del mundo, y con diferencia la más desigual entre los países ricos. En los 50 estados, la desigualdad ha aumentado considerablemente desde 1990, independientemente de la orientación política, la composición demográfica o la estructura económica", escribe.
La desigualdad de ingresos, medida por el coeficiente de Gini, es mayor en EE.UU. que en las principales economías europeas. Los valores más altos indican una mayor desigualdad.