Irak cuenta con las quintas mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con 145.000 millones de barriles, equivalentes al 17% de las reservas de Oriente Medio y cerca del 8% de las reservas mundiales.
El Ministerio iraquí del Petróleo ha anunciado el descubrimiento de un gran yacimiento de petróleo en la provincia meridional de Nayaf, cerca de la frontera con Arabia Saudí.
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El descubrimiento está considerado uno de los más importantes de los últimos años en el sector energético iraquí, ya que las primeras estimaciones indican que una de las áreas de exploración contiene enormes reservas que superan los 8.800 millones de barriles de crudo.
El bloque de Qurnain está situado en el suroeste de Irak, en la provincia de Nayaf, a unos 180 kilómetros de Bagdad, junto a la frontera con Arabia Saudí. Se trata de una de las zonas más prometedoras para la prospección petrolífera, con una superficie de 8.773 kilómetros cuadrados. El contrato para su desarrollo, exploración y producción petrolera se firmó el 17 de octubre de 2024.
Según los datos anunciados por el Ministerio, las operaciones de perforación en el pozo de exploración Shams-11 revelaron la presencia de crudo ligero, con una capacidad de producción inicial de 3.248 barriles diarios.
El anuncio se realizó durante una reunión oficial entre el ministro iraquí de Petróleo, Hayan Abdul Ghani, y representantes de la empresa china ZhenHua Oil, en la que analizaron los avances logrados en el yacimiento de Qurnain y debatieron el uso de técnicas avanzadas de perforación destinadas a aumentar la eficiencia de las operaciones de exploración y producción, así como a acelerar las distintas fases de desarrollo.
ZhenHua, a través de su filial Qurnain Petroleum Limited, es el principal operador de las actividades de perforación exploratoria y prospección sísmica en asociación con la parte iraquí. La empresa china ha presentado un plan de inversión acelerada destinado a impulsar el desarrollo del yacimiento y llevarlo a la producción comercial lo antes posible, según informó el Ministerio de Petróleo.
Irak busca nuevas rutas para exportar su petróleo
Bagdad trabaja actualmente para acelerar un proyecto estratégico de construcción de un enorme oleoducto que conectará la provincia de Basora, en el sur del país, con la ciudad de Haditha, en la provincia de Anbar, cerca de la frontera con Siria. La infraestructura tendrá una capacidad de exportación prevista de 2,5 millones de barriles diarios.
Mientras tanto, Irak afronta una creciente presión sobre sus exportaciones de petróleo como consecuencia de la guerra en Oriente Medio y de las interrupciones en el estrecho de Ormuz, un corredor estratégico para los envíos de energía iraquí a los mercados internacionales.
Antes de la escalada de las tensiones regionales, Irak producía alrededor de 4,5 millones de barriles de petróleo al día, lo que le convertía en el segundo mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Además, exportaba unos 3,5 millones de barriles diarios, de los cuales cerca del 90% transitaban por el estratégico estrecho de Ormuz.
Según los datos oficiales publicados por el Ministerio de Petróleo, las exportaciones petroleras iraquíes descendieron a 18,6 millones de barriles en marzo, generando unos ingresos estimados en 1.960 millones de dólares. Esta cifra supone una caída cercana al 81% respecto a febrero, cuando Irak registró más de 99 millones de barriles exportados y unos ingresos de aproximadamente 6.810 millones de dólares.
Irak posee las quintas mayores reservas probadas de petróleo del mundo, estimadas en 145.000 millones de barriles. Esta cantidad representa alrededor del 17% de las reservas de Oriente Medio y el 8% de las reservas mundiales, según las estimaciones de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA).