La mayor empresa europea por capitalización, ASML, se beneficia del auge de la IA y eleva su previsión anual de ventas netas a entre 43.000 y 45.000 millones de euros, mientras la acción sube más de cinco por ciento.
La fuerte demanda de sistemas de inteligencia artificial ha impulsado los resultados del fabricante neerlandés de equipos para semiconductores ASML, que ha revisado al alza sus previsiones para el conjunto del año tras presentar el miércoles unos resultados trimestrales mejores de lo esperado.
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ASML es una pieza clave de la economía global y un importante indicador adelantado para el sector tecnológico, ya que desde los teléfonos móviles hasta los misiles dependen de los semiconductores fabricados con sus equipos.
La empresa, con sede en Veldhoven (Países Bajos), señaló que espera que sus ventas netas totales en 2026 se sitúen entre 43.000 y 45.000 millones de euros, con un margen bruto de entre el 54 % y el 56 %. Antes preveía unas ventas anuales de entre 36.000 y 40.000 millones de euros y un margen bruto de entre el 51 % y el 53 %.
"Las inversiones continuas relacionadas con la inteligencia artificial y los avances constantes en las tecnologías de inteligencia artificial están impulsando la demanda de chips avanzados de lógica y de memoria, lo que refuerza aún más las perspectivas de crecimiento de la industria de los semiconductores", declaró el presidente y consejero delegado de ASML, Christophe Fouquet, en un comunicado.
En los tres meses entre abril y junio, ASML registró unas ventas netas totales de 9.300 millones de euros, por encima de lo previsto. Un año antes, en el mismo periodo, fueron de 7.700 millones. El margen bruto se situó en el 54 %. Los beneficios netos del segundo trimestre también superaron las expectativas, hasta 2.900 millones de euros, frente a los 2.300 millones del mismo periodo del año anterior.
Los inversores seguían con especial atención estos resultados tras varias fuertes correcciones en el sector tecnológico ante el temor de que la burbuja de la inteligencia artificial esté cerca de pincharse.
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Ben Barringer, responsable de análisis de tecnología en Quilter Cheviot, afirmó: "Los resultados de ASML confirman hasta qué punto la demanda sigue siendo sólida en todo el sector de los semiconductores. La compañía ha logrado batir claramente las previsiones y mejorarlas, con una demanda especialmente fuerte tanto de chips de memoria como de lógica, aunque la memoria crece ahora a un ritmo más rápido".
Según ASML, la inversión sostenida en inteligencia artificial está impulsando la demanda de chips avanzados. "Nuestra cartera de pedidos se mantuvo extremadamente sólida en la primera mitad del año", dijo Fouquet, que añadió que los clientes de la empresa "siguen acelerando sus planes de aumento de capacidad", lo que proporciona a ASML "una mayor visibilidad de la demanda a más largo plazo".
ASML es la única empresa del mundo que fabrica máquinas de litografía de ultravioleta extremo (EUV) utilizadas para producir los semiconductores más avanzados.
La fuerte demanda ha llevado a ASML a planear para el próximo año un aumento de alrededor del 30 % de su capacidad de producción tanto de sus máquinas de litografía de ultravioleta extremo (EUV) más avanzadas como de sus sistemas más antiguos de ultravioleta profundo (DUV). La empresa también estudia una nueva expansión del 30 % en 2028, al tiempo que sigue ampliando su negocio de actualización de máquinas.
ASML indicó que espera unas ventas netas de entre 11.000 y 12.000 millones de euros para el tercer trimestre de 2026.
'Terrorismo tecnológico'
La compañía se ha visto atrapada en el fuego cruzado de la disputa tecnológica entre Estados Unidos y China y ya había advertido de que sus ventas en China "disminuirían de forma significativa" este año.
El director financiero, Roger Dassen, señaló que ASML espera que China represente en torno al 20 % de sus ventas en 2026.
"Se podría decir que el mercado chino evoluciona en sintonía con el comportamiento general que observamos a escala global", afirmó Dassen.
Washington encabeza los esfuerzos para restringir las exportaciones de alta tecnología a China por temor a que puedan utilizarse para reforzar las capacidades militares del país.
Pekín ha reaccionado con furia a estas medidas, que ha calificado de "terrorismo tecnológico".
El mes pasado, ASML negó las informaciones sobre la preocupación de Estados Unidos por la presencia en China de una de sus máquinas avanzadas de fabricación de chips, lo que podría vulnerar las restricciones.
En enero, ASML anunció una reorganización de su estructura que se esperaba que supusiera la pérdida de alrededor de 1.700 puestos de trabajo en los Países Bajos y Estados Unidos, principalmente en puestos directivos.
La empresa cuenta con unos 44.000 empleados en todo el mundo.