Hay entrevistas en las que uno se sienta, hace las preguntas y se va con las declaraciones necesarias. Y luego hay conversaciones que son más bien momentos. Conocer a EMIN en Sea Breeze fue de estas últimas.
Desde el momento en que llegué, EMIN se mostró cercano y acogedor, de esos anfitriones que te hacen sentir al instante cómodo, como si no os conocierais por primera vez, sino que retomarais la conversación con un viejo amigo. El entorno era relajado, con vistas al Caspio, pero fue su forma de abrirse lo que marcó de inmediato el tono del encuentro.
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Sentados junto a su piano, hablamos de su nuevo álbum, Maybe Tomorrow, una colección de canciones producida por el legendario David Foster. Pero a medida que avanzaba la conversación, quedaba claro que para él este disco es mucho más que un proyecto de estudio, es algo profundamente personal.
"Creo que es importante versionar canciones que sean intemporales", dice. "Y lo son porque tienen algo en su ADN, una sustancia, que hace que no importe quién las interprete: escuchas la melodía y quieres seguir escuchándola, quieres oír más".
Cuando le pregunto por sus primeras influencias musicales, la conversación deriva hacia Elvis Presley, el artista que encendió por primera vez su amor por la música.
"Fue amor desde el primer sonido. Creo que la primera canción suya que escuché fue 'That's Alright The Mama', como la mayoría del mundo. Con esa empezó, fue su primer single, creo, y yo tendría unos 13 años. Han pasado 33 años, ahora tengo 46".
Elvis para siempre
Se le veía emocionado mientras hablaba de algunos recuerdos que claramente habían aflorado durante nuestra charla.
Por un momento dejó de parecer una entrevista, era más bien alguien que volvía sobre un capítulo muy íntimo de su vida mientras canturreaba, casi sin darse cuenta, frases de conocidas canciones de Elvis.
Sin embargo, donde se desata de verdad su pasión por Elvis es cuando descubre versiones de sus canciones que no se hicieron especialmente populares. Cuenta que sus amigos le piden a menudo que deje de obsesionarse con su ídolo, después de soportar durante demasiado tiempo sus explicaciones sobre por qué le admira tanto.
"Todavía hoy, cuando conduzco mi coche, cuando estoy sentado con mis amigos, cuando he bebido un poco, hago que todos escuchen todo eso, sigo haciéndolo".
"Ha salido música nueva en estos últimos 23 años, pero yo pongo algo y les digo: no habéis escuchado 'Hurt', no habéis oído esta actuación en directo de 1974, es increíble. ¿Os lo estáis perdiendo? Mirad al Elvis divertido, mirad... y sigo así".
Luego reconoce: "La gente me dice que pare. Después de una hora están en plan: venga, ya está, hemos tenido suficiente Elvis. Y yo les digo: solo una más. Es casi como una droga".
Dúos, David y yo
Volviendo al álbum, incluye un par de dúos interesantes, uno con Amanda Holden y otro con Andrea Corr.
Tras haber actuado con artistas como J-Lo, Nile Rodgers y Nicole Scherzinger, ¿por qué Amanda Holden?, le pregunto.
"Fue idea de David, me dijo que llevaba tiempo siendo amigo de Amanda, que ella es estupenda y que me iba a encantar. Y David antepone siempre a las personas a la música, de todos a los que me ha presentado sigo siendo amigo, de Nicole Scherzinger, de Amanda, de muchos otros artistas".
"Y dijo que le gustaría tener al menos un dúo chico chica en el álbum y que ya veríamos qué canción podría ser".
"Y me envió 'Something Stupid', obviamente conocía muy bien la canción. Nunca la había cantado, pero le dije: David, para mí es evidente que hay que hacerla, vamos a ello", recuerda.
"Luego me presentó a Amanda. Grabamos nuestras voces por separado, después nos vimos en Londres, cenamos y pasamos tiempo juntos. Es fantástica, muy divertida".
En su estudio se percibe cómo la música le transforma. Parece cobrar vida de otra manera, la energía cambia y la pasión se vuelve aún más visible.
Está claro que la música no es solo su profesión, es el lenguaje en el que se siente más cómodo.
El ambiente a su alrededor reflejaba ese mismo calor. El equipo del estudio se movía a su lado con naturalidad, sonriendo, claramente encariñado con el artista con el que trabaja a diario. Se percibía en la sala un afecto genuino, de ese que es difícil fingir.
Otro tema que destaca en el álbum es "You are so beautiful". Le comento que su voz suena especialmente bien en esa canción y que le encaja a la perfección.
"Esa es la interpretación vocal mía que más le gusta a David".
Y añade: "La parte curiosa de esa canción es que en 2012, creo, hicimos un concierto juntos con David para un programa de PBS que se emitió en Estados Unidos, en San Petersburgo, delante del Palacio de Invierno, que era el telón de fondo del escenario. En aquel momento 'You're So Beautiful' formaba parte de mi espectáculo, era una de las versiones que solía hacer".
"Él dijo que deberíamos incluirla. Para mí esa canción ya estaba dormida, porque había convivido con ella un tiempo al interpretarla en directo. Me insistió en hacerla y, vocalmente, fue fácil para mí, pero por alguna razón David piensa que es probablemente la mejor voz de todo el álbum. Yo no estoy de acuerdo".
Para alguien con casi dos décadas de éxito internacional, desde audiencias televisivas globales hasta colaboraciones con algunos de los nombres más grandes de la música, EMIN se muestra con una ligereza y una calidez sorprendentes.
Le pregunto con quién sería su colaboración soñada.
"Una de mis artistas favoritas es Sade, me encanta Sade", responde.
Lo que más llama la atención no es la magnitud de su carrera, sino su entusiasmo por lo que está por venir.
Habla de la música con la ilusión de quien la está descubriendo todavía, con ganas de colaborar, de experimentar, de seguir cantando, simplemente.
Y quizá ese sea el verdadero espíritu que hay detrás de Maybe Tomorrow.
No es solo un título, suena más bien a promesa.