En una significativa primera visita al Cáucaso Sur desde el inicio de la guerra, Zelenski declaró junto al presidente Ilham Aliyev que está dispuesto a reunirse con Putin en Azerbaiyán, después de que las conversaciones diplomáticas lideradas por EE.UU. se hayan estancado en las últimas semanas.
"Es vital para Ucrania que Rusia encuentre la fuerza para poner fin a esta guerra injusta", declaró el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, durante su primera visita a Azerbaiyán desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, al tiempo que afirmaba que Bakú podría mediar en el proceso diplomático para poner fin a la guerra total de Moscú.
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Junto al presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, Zelenski afirmó que "hemos informado al presidente de Azerbaiyán de que estamos dispuestos a mantener conversaciones trilaterales", y añadió que Kiev ya ha mantenido conversaciones de este tipo en Turquía y Suiza.
"Sin duda estamos preparados para las próximas conversaciones en Azerbaiyán, siempre que Rusia esté dispuesta a la diplomacia", declaró el presidente ucraniano, destacando la importancia de su primera visita al Cáucaso Sur desde el inicio de la guerra.
El Kremlin había rechazado la idea de que los líderes se reunieran en otro lugar que no fuera Moscú. Mientras Rusia prosigue su incesante bombardeo de Ucrania y su ofensiva militar, el Kremlin no ha rebajado sus exigencias maximalistas y ha rechazado repetidamente cualquier compromiso.
En su respuesta, Kiev declaró que Zelenski está dispuesto a reunirse con Putin en cualquier país, excepto en Rusia o Bielorrusia, que ha estado apoyando la guerra total de Moscú y fue una plataforma de lanzamiento para la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
Ilham Aliyev subrayó que "Ucrania y Azerbaiyán han apoyado y seguirán apoyando la integridad territorial" de los dos países, reiterando la posición que Bakú mantiene desde hace tiempo respecto a la guerra en Ucrania.
Aliyev recordó su visita a Kiev en enero de 2022, días antes del ataque de Moscú, y anunció el sábado que los líderes habían acordado celebrar su próxima reunión en Ucrania.
"Intercambiamos puntos de vista y, en resumen, actualmente mantenemos una cooperación bastante sustancial, que se ha reafirmado hoy", dijo Aliyev.
Aliyev confirmó que, entre los asuntos tratados el sábado en Azerbaiyán, los líderes se centraron específicamente en la cooperación en el sector energético.
"Hemos logrado ciertos hitos. SOCAR (la compañía nacional de petróleo y gas de Azerbaiyán) lleva muchos años operando con éxito en Ucrania. Y ahora hay muy buenas perspectivas. Tenemos proyectos conjuntos, iniciativas conjuntas e inversiones. Hoy hemos hablado largo y tendido de todas estas cuestiones. Pero, por supuesto, hemos hablado de comercio, y hay que aumentarlo".
Pero sobre todo se habló de la cooperación en materia de seguridad entre Ucrania y Azerbaiyán.
Zelenski afirmó que Kiev y Bakú han "dado un paso muy significativo" hacia la cooperación en materia de complejo industrial de defensa y seguridad. También confirmó que se han firmado los "documentos pertinentes", pero no reveló detalles.
"Creo que no se trata de una cuestión de armas. Hoy en día, es una cuestión de estabilidad para las naciones y de tranquilidad para las personas de todo el mundo, de garantizar que los países sean lo suficientemente fuertes como para defenderse de cualquier desafío", declaró el presidente de Ucrania.
"Cualquier país, antes incluso de plantearse la posibilidad de una agresión, debe saber que los países contra los que desea provocar hostilidades están preparados para cualquier desafío", añadió.
El presidente de Azerbaiyán declaró que, en los últimos cuatro años, las conversaciones del sábado en Gabala suponían el séptimo encuentro entre ambos presidentes.
Gabala, una vibrante ciudad del norte de Azerbaiyán, se encuentra a unos 100 km de la frontera de Azerbaiyán con Rusia.
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Gabala es una ciudad histórica de gran importancia para Azerbaiyán, símbolo de coexistencia y tolerancia multiétnica y religiosa durante siglos.
Con una antigüedad de 2.500 años, fue un importante nudo de tránsito de la Ruta de la Seda, que conectaba Oriente y Occidente, el espacio del Mar Caspio con el Mar Negro, lo que pone de relieve el papel actual de Azerbaiyán como punto clave de tránsito energético mundial y gran proveedor de energía a Europa.
Expertos militares ucranianos en Azerbaiyán
Zelenski también confirmó por primera vez que expertos militares ucranianos han sido desplegados en Azerbaiyán para compartir sus conocimientos y experiencia en la lucha contra los drones.
"Ucrania siempre está comprometida con una cooperación que fortalezca tanto a nuestros socios como a nosotros", dijo Zelenski, confirmando que Kiev ya está trabajando en con Oriente Medio, la región del Golfo, la Unión Europea, y tiene "un trabajo sustantivo con Azerbaiyán".
La guerra en Irán salpicó a Azerbaiyán a principios de marzo, cuando los drones de Teherán atacaron la terminal de pasajeros del aeropuerto de Nakhchivan, en Azerbaiyán, y una escuela cerca del pueblo de Shakarabad, próximo a la frontera con Irán.
Pero mientras que otros acuerdos de seguridad de Ucrania se anunciaron públicamente, ésta es la primera vez que Kiev y Bakú confirman su cooperación en una declaración muy esperada.
Zelenski declaró recientemente que tras haber alcanzado acuerdos de 10 años con Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. Ucrania está ahora "dirigiendo gradualmente su atención al Cáucaso".
La atención militar de Ucrania al Cáucaso
Esta región se ha considerado durante décadas parte de la esfera de influencia de Rusia.
La primera visita de Zelenski a Azerbaiyán desde el comienzo de la guerra, con el simbolismo añadido de que las conversaciones tienen lugar tan cerca de la frontera rusa, pone de relieve la rápida evolución de la dinámica en la región, a pesar de los esfuerzos de Moscú por normalizar los lazos en el Cáucaso Sur.
Azerbaiyán ha proporcionado ayuda humanitaria a Ucrania en numerosas ocasiones durante la guerra total de Moscú, incluso tras los ataques rusos a las instalaciones empresariales y diplomáticas de Azerbaiyán.
Zelenski y Aliyev se reunieron en febrero en la Conferencia de Seguridad de Múnich. Al margen del evento, el presidente de Azerbaiyán dijo que Rusia atacó deliberadamente la infraestructura energética y la embajada de Azerbaiyán durante los ataques contra Ucrania.
"Hubo tres ataques contra la infraestructura energética de Azerbaiyán en Ucrania, y también hubo tres ataques contra la embajada de Azerbaiyán en Ucrania", dijo Aliyev en Múnich.
"Después del primer ataque, pudimos asumir que fue accidental, y dimos a nuestros colegas rusos todas las coordenadas de las misiones diplomáticas de Azerbaiyán, incluido el departamento consular, nuestros centros culturales y todo lo demás. A pesar de ello, se produjeron dos ataques más. Así que fue un ataque deliberado contra la misión diplomática de Azerbaiyán".
En noviembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán convocó al embajador ruso para expresar una "enérgica protesta" después de que la embajada azerbaiyana en Kiev resultara dañada por un misil de tipo Iskander en un ataque ruso.