Este juicio es el caso más reciente que busca hacer justicia tras una serie de robos similares cometidos en los últimos años en bibliotecas de toda Europa, atribuidos a una red organizada.
Quien diga que el amor por la lectura ne da frutos se equivoca, aunque a veces esa ganancia puede acabar convirtiéndose en años de cárcel.
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Seis ciudadanos georgianos comparecieron el martes ante un tribunal parisino acusados de robar ediciones raras de clásicos de la literatura rusa en prestigiosas bibliotecas francesas, entre ellas obras de Alexandr Pushkin, cuyo nombre en Rusia suele ir acompañado, aunque sea con cierta ironía, de la frase "Pushkin lo es todo para nosotros", muestra de su importancia para la cultura rusa.
Este juicio es el último de una serie de robos similares cometidos en los últimos años en bibliotecas de toda Europa, que se sospecha son obra de una red organizada.
Los robos tenían como objetivo clásicos rusos raros por un valor total de varios millones de euros, entre ellos obras de grandes autores del siglo XIX como Pushkin, padre de 'Eugenio Oneguin', o Nikolai Gogol, autor de las inmortales 'Almas muertas'.
Los acusados, juzgados en Francia, están procesados por asociación de malhechores y tentativa de robo. Algunos de ellos se enfrentan además a cargos por robo de obras culturales expuestas.
Se enfrentan a penas de hasta diez años de prisión.
En un primer momento estaba previsto que comparecieran siete personas, pero en la apertura de la vista el martes por la tarde se anunció que una mujer sería juzgada por separado, el 2 de diciembre de 2026, por motivos de procedimiento.
De las seis personas restantes, dos son juzgadas en rebeldía, ya que se han emitido órdenes de detención en su contra.
La vista está prevista hasta el viernes.
Otras dos personas, identificadas únicamente como Mikheil Z. y Beqa T., ya han sido condenadas y encarceladas en otros países por delitos similares y han sido entregadas provisionalmente a las autoridades francesas.
Mikheil Z., de 50 años, fue condenado el año pasado en Lituania a tres años y cuatro meses de prisión por el robo organizado de publicaciones del siglo XIX valoradas en 606 000€ (698.000 dólares).
Beqa T., de 49 años, fue condenada a tres años y seis meses de cárcel en Estonia.
Entre los acusados presentes en el tribunal figuraban también otro hombre en prisión preventiva y una mujer en libertad.
Según elementos de la investigación consultados por la AFP, los jueces de instrucción franceses sospechan que los acusados pertenecen a una red criminal organizada.
Estos robos, que también afectaron a Alemania, Suiza y la República Checa, llevaron a la creación de un equipo conjunto de investigación bajo el paraguas de Europol y Eurojust, las agencias de coordinación policial y judicial de la Unión Europea. Este equipo permitió varias detenciones en 2024.
En total, una decena de países europeos han visto desaparecer manuscritos de sus bibliotecas. En conjunto, los investigadores europeos calculan que se habrían robado cerca de 170 libros rusos raros en varios países.
Refuerza su protección
Los robos cometidos en Francia tuvieron lugar en 2023 en la biblioteca Diderot de la École Normale Supérieure (ENS) de Lyon, así como en la Biblioteca Nacional de Francia (BnF) y en la Biblioteca Universitaria de Lenguas y Civilizaciones (BULAC) en París.
Según los investigadores, los ladrones acudían a las bibliotecas para consultar obras raras y valiosas, las fotografiaban y medían, y después volvían para sustituirlas por copias casi indetectables.
Entre marzo y octubre de 2023, Mikheil Z. acudió a la Biblioteca Nacional de Francia (BnF) en cuarenta ocasiones para solicitar acceso a manuscritos, principalmente de Pushkin, alegando que investigaba la democracia en la literatura rusa del siglo XIX.
En noviembre, la biblioteca comprobó que nueve obras habían sido sustituidas por copias, con un perjuicio estimado en 650 000€: ocho de Alexandr Pushkin (1799-1837) y una de Mijaíl Lermontov (1814-1841), figuras de referencia del romanticismo ruso, ambos muertos en duelo.
Como curiosidad literaria, Lermontov es el autor de 'La muerte del poeta', dedicada a la muerte de Pushkin, abatido en duelo por Georges Charles de Heeckeren d'Anthès, militar y político francés que llegó a ser senador bajo el Segundo Imperio.
Nada de eso pareció impresionar a los delincuentes, Mikheil Z. confesó a los investigadores haber robado las obras, pero negó cualquier complicidad con los otros acusados, afirmó que actuó por codicia y que vendió los libros en Rusia a un tal 'Maxime'.
En junio de 2024, la casa de subastas rusa Litfond incluyó en su catálogo una segunda edición de 'El prisionero del Cáucaso' de Pushkin, un ejemplar que coincide con el robado en la BnF.
La casa de subastas aseguró a las autoridades francesas que dispone de documentos que acreditan que el libro fue adquirido a su propietario en Rusia en 2014 o 2015.
A juicio de los jueces de instrucción, estos robos podrían estar relacionados con la voluntad de repatriar el patrimonio cultural ruso, en un momento en que las relaciones entre Moscú y Europa son cada vez más tensas tras la invasión rusa de Ucrania.
Ninguna de las obras robadas ha sido recuperada, pero el abogado de la Biblioteca Nacional de Francia, Alexandre de Konn, afirmó que la institución "no ha renunciado a la esperanza de recuperarlas".
"La Biblioteca sigue fiel a su misión, continuar poniendo el patrimonio a disposición del público y al mismo tiempo reforzar de forma constante su protección", declaró a la AFP.