El académico fue hallado muerto una semana después de dimitir como profesor de la Universidad de Cambridge y miembro de Jesus College tras ser acusado de plagiar partes de su tesis doctoral y exagerar sus logros vitales.
La familia del académico británico Jason Arday, hallado muerto el viernes por la noche en una vivienda del sur de Londres en plena y sonada polémica por presunto plagio, ha denunciado lo que califica como años de 'acoso continuado'.
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En un comunicado difundido de madrugada tras la muerte de Arday, su familia señaló que había sido "objeto de una campaña de acoso continuado durante más de tres años desde que aceptó el cargo de profesor en la Universidad de Cambridge".
El propio Arday había denunciado una campaña "motivada por el racismo" en su contra.
Hablando con los periodistas el sábado, el primer ministro británico Andy Burnham afirmó que "es una tragedia en muchos sentidos, pero especialmente para todos los que conocían a Jason, su familia, por supuesto, sus amigos".
Burnham añadió que no era momento "de sacar conclusiones apresuradas" y que ahora "es un momento para la reflexión... para reflexionar sobre cómo se ha llegado hasta aquí".
Una 'campaña de desinformación'
Arday dimitió la semana pasada de su puesto en la Universidad de Cambridge, poco después de que la institución anunciara una investigación sobre las distintas acusaciones en su contra.
Saltó a los titulares cuando la universidad lo nombró en 2023 su profesor negro más joven, pero posteriormente tuvo que hacer frente a crecientes acusaciones de haber plagiado partes de su tesis doctoral.
También surgieron dudas sobre algunos de los logros vitales que había relatado, entre ellos que llegó a correr 30 maratones en 35 días y recaudó varios millones para organizaciones benéficas.
Las acusaciones fueron aprovechadas por diarios y comentaristas británicos de derechas, que sostuvieron que se había beneficiado de forma injusta de las políticas de diversidad, igualdad e inclusión (DEI).
Medios, entre ellos los diarios 'The Times', 'The Guardian' y 'The Telegraph', han publicado varios reportajes de investigación sobre el trabajo académico y la vida personal de Arday.
En su comunicado tras el fallecimiento, la familia de Arday aseguró que "la campaña de desinformación fue demasiado para Jason, que era un hombre afable y que siempre quiso ver lo mejor en todo el mundo".
Diagnosticado con autismo, Arday contó que no habló hasta los 11 años y que solo aprendió a leer y escribir a los 18, antes de convertirse, con 37 años, en el profesor negro más joven de Cambridge, donde enseñaba sociología.
En una entrevista con 'The Times' a comienzos de este mes, Arday admitió haber cometido "errores" académicos, pero afirmó que se le estaba presentando de forma injusta "como un mentiroso, un fabulador y un fraude académico".
Explicó que algunos errores en sus primeros trabajos académicos se debían a su autismo, ya que recurría a la imitación para comprender la información.
Simon Baron-Cohen, profesor en Cambridge y director del Autism Research Centre, dijo en la radio de la 'BBC' que había hablado con Arday el viernes por la mañana.
"Estaba siendo objeto de un escrutinio implacable, incluido el ridículo, desacreditando absolutamente cada detalle de su vida", afirmó.
"No estaba siendo capaz de sobrellevar la pérdida de su carrera, la pérdida de su reputación, y sentía que no podía seguir. Esas fueron sus palabras en unas notas de voz".