El yacimiento del Cerro de la Virgen, en Calasparra, en el sureste de España, revela que una comunidad cristiana mantuvo su actividad litúrgica hasta el siglo IX. Los arqueólogos creen que el hallazgo apunta a una convivencia más armoniosa entre cristianos y musulmanes de lo que se creía.
Un cerro situado en el noroeste de Murcia está obligando a los historiadores a replantearse algunas de las ideas más asentadas sobre los primeros siglos del Al-Ándalus. Las excavaciones en el Cerro de la Virgen de Calasparra han sacado a la luz una iglesia paleocristiana que no solo sobrevivió a la conquista musulmana del año 713, sino que permaneció en uso durante casi dos siglos más.
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El estudio, publicado en la revista científica 'Salduie' por los investigadores David Martínez y Rubén Fernández, documenta la existencia de un templo fundado en torno a la primera mitad del siglo V que habría mantenido su carácter religioso al menos hasta el siglo IX. De confirmarse plenamente esta cronología, supondría una de las evidencias más solidas de la continuidad del culto cristiano en la Península Ibérica durante los primeros años de ocupación mora.
La iglesia fue identificada gracias a las diversas campañas de prospección y excavación llevadas a cabo en la zona desde 2021. Los arqueólogos la describen como un edificio de nave única y cabecera tripartita, una configuración que consideran característica de determinados templos "tardoantiguos".
"Esto representa un modelo arquitectónico con notables paralelos en iglesias visigodas como Santa Cristina de Lena", apuntan los autores del estudio, en referencia a este templo ubicado en Asturias. Asimismo, señalan que las sacristías y los ábsides muestran paralelismos con algunas iglesias "parroquiales y episcopales" de Siria, una conexión que refleja el uso de modelos arquitectónicos similares en el Mediterráneo durante la Antigüedad tardía.
Mucho más que una cuestión de tiempo
Las dataciones mediante el uso de la técnica del carbono-14 sitúan la construcción del edificio entre los años 410 y 440 de nuestra era. A ello se suman análisis cerámicos y estratigráficos que respaldan la hipótesis de una ocupación prolongada del enclave. El yacimiento ya había llamado la atención de los investigadores en campañas anteriores, cuando apareció una singular luminaria paleocristiana de bronce, con forma de paloma eucarística, considerada entonces una pieza excepcional dentro del panorama europeo.
Sin embargo, el aspecto más relevante del nuevo estudio no es la antigüedad del templo, sino su supervivencia como tal tras la conquista musulmana de la Península. Tradicionalmente, muchos relatos históricos han presentado la llegada de las tropas moras a comienzos del siglo VIII como un punto de ruptura relativamente con las tradiciones visigodas. Los hallazgos de Calasparra, no obstante, esbozan una realidad más compleja.
Los investigadores sostienen que no existen evidencias de que la iglesia fuera transformada en mezquita, ni de que perdiera de manera inmediata su función religiosa. De hecho, afirman que "el registro, con presencia de contenedores y cerámica de cocina no debe entenderse como evidencia de una desacralización del templo o de su conversión en viviendas islámicas", se lee en el estudio.
"Al contrario, tales materiales deben ser analizados como indicadores de un uso continuado del especio en prácticas comunitarias que incluían tanto el culto como la gestión de recursos", sostienen. Esta lectura se ve reforzada por la conclusión central del trabajo: "El estudio tipológico y estratigráfico de la cerámica apunta a una perduración del carácter litúrgico de la iglesia hasta bien entrado el siglo IX".
La investigación sitúa además este fenómeno en el contexto de la kūra de Tudmīr, la entidad administrativa que surgió tras el pacto firmado en el año 713 entre las autoridades musulmanas y el noble visigodo Teodomiro. Ese acuerdo permitió a numerosas comunidades cristianas conservar durante un tiempo parte de sus estructuras políticas, religiosas y económicas a cambio del pago de tributos.
Precisamente la fiscalidad constituye otra de las claves del yacimiento. Entre los materiales recuperados aparecen balanzas, ponderales y otros objetos vinculados al control económico y la recaudación de impuestos. Uno de esos pesos conserva incluso una inscripción árabe cuya traducción es "la justicia es de Dios".
Creencia cristiana, impuestos musulmanes
La presencia de estos objetos revela que el Cerro de la Virgen desempeñó una función que iba mucho más allá de la religiosa. Su posición estratégica, dominando importantes vías de comunicación y recursos agrícolas del entorno, lo convirtió en un centro de organización territorial y económica. En otras palabras, la comunidad cristiana que utilizaba la iglesia también participaba en los mecanismos fiscales del nuevo poder andalusí.
Los autores resumen esta situación con una afirmación contundente: "El cerro fue una comunidad cristiana sometida a los impuestos del Estado islámico y obligada a insertarse en los circuitos fiscales y comerciales regionales".
Para los investigadores, el caso de Calasparra ayuda a comprender mejor cómo se produjo la islamización de la sociedad peninsular. Lejos de una sustitución inmediata de poblaciones o instituciones, el proceso habría estado marcado por décadas de adaptación, convivencia y transformación gradual.
Según explican, la población cristiana "fue quedando progresivamente atrapada entre dos dinámicas convergentes: por un lado, la creciente capacidad del Estado andalusí para reordenar el territorio y asegurar la extracción fiscal; por otro, la islamización operó también como una vía de acomodación social y jurídica".
El estudio concluye que la desaparición de estas comunidades cristianas no obedeció necesariamente a episodios de destrucción o expulsión por parte de los moros, sino a un proceso lento de integración en la nueva sociedad andalusí.
"La jerarquía eclesiástica fue incapaz de sostener los pactos ventajosos del momento de la conquista, mientras que la creciente centralización y eficacia fiscal y la atracción urbana de Córdoba erosionaron la base productiva de iglesias, monasterios y élites cristianas", afirman Martínez y Fernández en su estudio.
Más de 13 siglos después, las ruinas del Cerro de la Virgen ofrecen así una nueva ventana para observar uno de los periodos más decisivos de la historia de la Península Ibérica. Y sugieren que la transición entre el mundo visigodo y Al-Ándalus fue, al menos en algunos territorios, mucho más gradual, negociada y compleja de lo que durante décadas se había dado por sentado.